事當真？”

劉英抱拳答道：“老太君！此事都是小人親眼所見，親耳所聞。那周恆武怕小人走漏風聲，竟欲除掉小人。小人被逼無奈，才將這個賊子殺死。”

佘太君聽劉英這麼一說，不由暗想：“朝中出了這樣的奸佞，如若不管，不僅滿朝忠良遭難，我主的江山也難保。這便如何是好？”想到這裡，佘太君對劉英說：　“劉壯士，你救了我孫兒宗保，又探知了周恆威謀篡奪龍位的密情，這不僅為我楊家免除了殺身大禍，也為朝廷立了一功啊！不過，你殺了周恆武，他的兄長周恆威豈肯善罷甘休？他若反咬一口，說你圖謀不軌、枉殺朝廷命官，這便如何是好？”

楊宗保說：“祖母，我二人正是為此才回來求取良策的。”

佘太君連連搖頭，為難地說：“良策，有何良策呢？”

劉英見太君為難，說道：“老太君，請你不必為難。只要能鋤掉奸賊，就是小人一死，也不足惜！”

“劉壯士，不能死啊！你可知道，周恆威乃是當朝駙馬，在聖上面前十分得寵。老身上殿動本，萬一聖上不信，不是還需壯士出面對質嗎？你若一死，由誰前去對質呢？”

“老太君所言極是。可眼下，如何才能使小人脫身呢？”

“不難。你速速離開此地，隱姓埋名，暫且躲避一時，等日後需要你時，再來見我。”

“老太君，小人遵命！”

佘太君轉首對楊八姐說：“八姐，快去取來紋銀百兩！”

轉眼間，楊八姐取來百兩紋銀。佘太君又對劉英說：“劉壯士，你把這一百兩紋銀帶在身邊，到後房更換衣冠，速離此地。”

劉英接過紋銀，跪倒在地，含淚說道：“老太君，只要小人不死，來日定報大恩！”

“劉壯士，快快請起！宗保，先領劉壯士更衣。”

楊宗保領命，給劉英更換了衣冠，將他送出府門。

不說劉英出府避難，再說楊宗保。楊宗保送走劉英，奉佘太君之命，又回到蓆棚為楊延昭守孝。時光流逝，不覺又過了一月有餘。這天清晨，楊宗保剛剛洗漱完畢，楊洪便匆匆忙忙地走了進來。他覺得奇怪，問道：“楊總管，今日你送飯為何來得這樣早哇？”

楊洪笑道：“少帥，我不是來送飯的。”

“那你到此做甚呢？”

“老太君命我前來喚你回府，說有要事相商。”

“有何要事？”

“我哪裡知道哇，快快回去吧！”

他二人急忙回了楊府，來到上房，躬身說道：“祖母，喚孫兒回府，有何吩咐？”

佘太君命宗保坐下，然後說道：“宗保，聖上命我楊家在此守孝，三年之內，不論朝中有何事情，均不許楊家眾將進京。我本想遵守旨意，可是，自從得知駙馬周恆威想篡奪龍位之事，擔心朝中奸佞作亂，毀了大宋的江山，所以差人進京打聽朝中的動靜。昨日，差人回府，稟告說朝中出了大事。”

“祖母，朝中出了什麼大事？”

“聽差人言講，　說西夏國王諒柞打來戰表，又發兵圍困了延安城。”

“祖母，聖上可曾發兵迎敵？”

“已經發兵。”

“何人掛帥？”

“高君保掛帥。”

“誰是先鋒？”

“呼延丕顯。”

“還有何人前往？”

“八賢王趙德芳和雙天官寇準一同前往。”

“祖母，怎麼我家皇舅八賢王和寇大人也去啦？”

“是啊，他二人俱是文官，去到前敵，不光於事無濟，若有變故，還恐怕難以自保哇！”

“祖母不必憂心。想那高王爺和呼延王爺的武藝超群，又有足智多謀的皇舅八賢王和寇大人，定能旗開得勝，凱旋而歸！”

“宗保，有一件事，我非常擔心！”

“什麼事啊？”

“當年，你的四舅佘虎，曾收西夏國的一人為徒，我囑咐於他，對西夏習武之人，十八般兵器都可傳授，惟有一件不能傳授。”

“哪一件兵器不能傳授？”

“走線鞭。”

“我家四舅爺傳授給那個人了嗎？”

“嗐，傳授啦！所幸傳授的只是常用的招數，真正的絕招尚未傳授。不過，就是這些常用的招數，在我宋將當中，也無人能破。你想，如若此人隨軍去延安府，對我大宋豈不是一大禍患？”

“此人何姓何名？是否在西夏國王駕前