昭武忙接道：“為了重兒令楚老先生如此破費，真是不好意思，若老先生願意，所購之書，在下願照價收買。”

楚懷順仰面大笑了一陣說道：“賢弟此言差矣！殊不知藏書千卷，勝過家財萬貫。老夫我有這些書相伴終老，晚年亦可自得其樂。”

這時，家人沏了壺茶走過來，香貽接過茶壺說道：“楚老先生請喝茶！賤下正欲求教老先生，既然我兒的文章寫得好，可他若不奔個仕途，這豈不枉費了我們這些做長輩的一番心思？”

香貽說話間，已經斟滿了一杯茶送到楚懷順的眼前。

楚懷順看了一眼茶杯，又轉向香貽說道：“老夫正要言及此事，常言說學好文武藝，貨賣與國家。重兒他文才出眾，將來必成大器！這仕途之路說來容易，可若想入朝為官，非得在科舉之時，上得金榜方可。”

昭武道：“據在下所知，科舉之事，只在隔年的春季才有一次，不知明年可是科舉之年？”

楚懷順點了點頭道：“轉過年便是朝廷科考之年，這倒是確事，可這需得在鄉試中得了秀才，然後在大理省府的會考中中了舉子，才能入殿應試。”

昭武問道：“不知這鄉試之考，開在何時？”

楚懷順答道：“鄉試一般是在仲夏的六月初，而省府的會考則是在金秋十月。”

香貽聞聽急道：“如今已是歲尾，顯然已是錯過了會考的時限，慢說是中舉，就算是想得個秀才都已是奢望，更不用說是入京應試了！”

楚懷順擺了擺手說道：“此事老夫亦曾想過，只因重兒他今年尚不滿十八，故而入不得鄉試，可憑重兒他的文才，若想得個秀才之名，倒也並非難事。”

香貽接道：“既然是隻有秀才才有中舉的機會，這秀才之名，還是要爭的，不知楚老先生方才之言有何寓意？”

楚懷順笑了笑說道：“老夫之所以說這秀才之名並不難得，只因如今這淮陰縣的縣令仍是王大人任職，重兒他有此文章，若讓王大人看了，於公於私，點他做個秀才這只是舉手之勞，可若要點他做個舉人，則非有省府的歷大人不可。”

昭武想起十年前在縣衙，王知縣對自己還算熱忱滿腹，心中便有了七分的把握。於是，第二天昭武便帶著劉重的文章獨自到縣衙拜見王知縣。

昭武見了王知縣說明來意，王知縣看了劉重的文章，和顏道：“你兒他果然是文筆非凡，這文章本官看了亦是受益匪淺。看來這十年前的雛鷹如今已成了大鵬，若非劉賢弟有此之請，本官也倒願意點他做個秀才！”

昭武忙謝道：“我兒他能有今日，全賴當初王大人薦師之功。今日我兒他又蒙王大人提點，若我兒他將來能有出頭之日，王大人此恩絕不敢有忘！”

王知縣拱了拱手說道：“本官自知才疏學淺，在本縣任知縣一職，一晃十餘載，竟毫無建樹，升遷之事，已不再敢奢望矣！”

昭武接道：“王大人為官清正，愛民如子，淮陰百姓澤福不淺！”

王知縣笑了一聲說道：“劉賢弟過獎了，本官如今已年近四十，垂暮之景耳，力不從心矣！”

昭武忙搖了搖頭說道：“王大人正當年壯，何必如此灰心？”

王知縣嘆了一聲道：“正所謂是長江後浪推前浪，有道是後來者居上。如今你兒他有此文章，本官亦覺自愧矣！”

王知縣說罷，他提筆寫了篇公文，又蓋好了官印，然後說道：“本官今日點劉重做個秀才，此乃是本官分內之事，可若想在明年的殿試之上一舉登科，還少不得舉士這個名冠。”

昭武拜了兩拜嘆道：“可惜我兒已錯過了今年選舉的時機，看來我兒他若想進京應考，還要再等上兩年了。”

王知縣邊整理了一下書案邊說道：“看劉賢弟急切的樣子，本官倒有個主意……”

王知縣說到這，他看了看昭武，然後又正了正頭上的烏紗繼續說道：“記得當初本官上任之時，前一任知縣梁大人曾囑咐本官對碧月茶莊多多善待，本官雖不知梁大人與花掌櫃有何交情，可本官知道王大人在省府如今已做了堂官之職，你若去求他，或許他會替你想個變通的辦法。”

昭武悅然道：“多謝王大人指點，在下明日便前往府衙去拜見梁大人。”

王知縣擺了擺手阻止道：“劉賢弟有所不知，現在正值年關，各官府衙門都繁忙得很，你若在這個時候前去，反倒會旁生枝節。”

昭武向前探了探身問道：“王大人的意思是……”

王知縣穩了穩身子說道