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那送情郎的小姑娘，看到站在亭邊與家人、朋友話別的幾人，目光被吸引，都忘了哭泣；那趕路的行腳商人，剛出城三里地，也要停下馬車、驢子，駐足喝上幾口水，跟身邊的人聊聊天，然後走出好遠，還要回頭看上幾眼；只那送兒子的母親，專心叮囑自己的孩子在外多加照顧自己，天冷記得加衣服，別省著錢財委屈了自己。

過了兩柱香的時間，引起了一個小小的交通堵塞之後，那一行人，才終於與依依不捨的家人朋友話別，各自或騎馬或上馬車，踏上了行程。

這一行人，正是李靜、朱說一行。

去年，李靜和摩西一同透過了鄉試，在應天府三千一百八十六名考生中考中了學究的一百零二人中，摩西排名三十三，李靜排名九十七。

過去的三年，李靜是真的用心學習了的，初始自學，到向朱說請教，到逐漸能夠參與書院課堂上的討論，憑著前世一直以來的學業上的優秀，參加考試之前，李靜怎麼著都以為，自己即便進不了前三，也絕對出不了前十。

可是，結果出來，滿懷自信的她，卻是羞得恨不得找個地洞鑽進去。

別說李靜真正的女子身份讓她不能參加京城的秋試，就是可以，她這種鄉試倒數的成績，去了也絲毫沒有希望。更別提參加此次秋試的，還有往年考過鄉試各種因緣沒有及時去京城應試的人（朱說、萬麒、李讓、魏紀皆屬此類）。

初始，朱說說他今年要進京趕考，李靜雖覺得捨不得，但卻沒有準備同行。

書院四年的相處，李靜已經更加確定，朱說是一定要在官場上有所作為的人。

四年下來，李靜眼中的朱說，也不再如四年前她初識時那樣完美，他也有這樣那樣讓李靜不喜的一些小癖好，他的一些堅持，李靜也不再一味地隱忍順從。

但是，四年的時間，李靜都沒有給出朱說承諾，也就是說，他們並沒有捅破那層窗戶紙，兩人的相處，說是師生，少了些尊卑距離；說是朋友，多了些曖昧；說是戀人，少了不止些些的濃情。

李靜是反應弧比較長的那種人，雖然有著前生的記憶，一向與朋友相處也是爽直不諱的，可是，在面對朱說時，有些本來說出來就變得很簡單的事，她就是說不出口，明明好幾次話到了嘴邊，她又覺得嘴唇像蚌殼一樣，任憑自己用盡全部的毅力想把它撬開，卻是撬不開，幾次都又生生把衝到牙關的話語，或是抱怨，或是傾訴，或是喜悅，或是憤怒，統統都給咽回去。

朱說的性格，內斂穩重，四年如一日的苦讀，增長了他的學識，磨練了他本就堅強的意志，同時，也讓他的性情更加內斂。表白的話，他也只在初識的那一年，最初情動的時候說過。以後與李靜相處，莫說有什麼動作言語上的親暱，更是日日比往日更加端方恭謹。常常，讓李靜覺得沉重窒悶。

至於朱說對李靜的心意，他並未再表白過，即使告知李靜他要進京趕考時，他既沒有明確邀請她同行，也沒有哪怕暗示她等待。

二十三歲的時候，朱說或許還殘存著少年衝動，加上兩人相識的時間，好巧不巧，正是七夕，李靜又是在那一晚的花燈會上，於人群熙攘之中，獨獨被他找到，又在那樣的氛圍中，對他訴說了壓在她心中十幾年的心事。即使是突遭變故，身後無可憑依，處境尷尬，前路不定的朱說，在那樣的氛圍中，也難免動容。

動情容易牽手難，初始，朱說表白時，李靜若接受了，兩人之間有了哪怕僅僅是語言上的承諾，朱說心中也能有所依憑；可是，李靜雖沒有拒絕，卻也沒有接受，給了他一個開放式的答覆。

四年下來，李靜確實因為他漸漸融入了書院的生活，不論是學問還是修養。但是，李靜的身邊，一直圍繞著一個他覺得擠都擠不進去的圈子，李靜雖不奢侈，可是，她並不牴觸奢侈，富可敵國的萬麒，隨手送給李靜的一件禮物，都勝過他這四年全部的用度花費；李靜雖不輕浮，可是，或許因為作為自小作為男子教養，或許性情使然，她對他身邊的人，蘇摩西和她的雙生哥哥自不用說，萬麒、魏紀，還有那個京城來的教授蹴鞠的夫子劉禪，忒也不注意細節。激動時刻，牽手甚至擁抱，做起來從來自然無拘；相較之下，李靜對他，卻是頗多顧忌，隨著相處時日的增加，不僅沒有變得親近，反而到了他面前就屏息靜氣，雖沒有了初始的束手束腳，也如她當初承諾的一