是在儘自己的責任。他並沒有恐慌的感覺；儘管胸中痛得非常厲害，可它並沒有使他喪失思考的能力。他嘗試著把注意力集中到剋制疼痛上，這種辦法使疼痛感有了顯著的減輕。

沃侖請摩根通話，可是傳來的聲音顯得很遙遠，而且連話意也一無所辨。摩根感覺到朋友的聲音有些驚慌，因此非常想安慰他，然而，他已經沒有力量去思考這個問題或者任何其他的問題。現在他已經聽不見對方的話音了：微弱而連續不斷的轟鳴湮沒了所有其餘的聲音。儘管摩根明知這種轟鳴聲只存在於他的大腦或者耳朵裡，可他還是覺得自己好像站到了巨大的瀑布旁邊……

轟鳴聲變得低沉了，微弱了，更悅耳些了。終於，摩根聽出了這是什麼聲音。在宇宙的極度沉寂中，重又聽到了他在第一次訪問雅克卡迦拉時清楚地記得的、噴泉落回水池的聲音，這是多麼令人愉快啊！

重力正在把摩根拉回老家。正是這同一只自古以來一直伸著而卻看不見的手，決定了“天堂的噴泉”的軌跡。然而，他已經創造出了某種東西，只要人們還沒有喪失智慧和儲存它的願望，重力就再也不能任意擺佈它了。

星星開始暗淡了——暗得比它們尋常的速度快多了。多麼奇怪！——雖然白天幾乎已經來臨，可週圍卻依然沉浸在黑暗之中。噴泉正在落向地球，而它們的聲音卻愈來愈弱……愈來愈弱……愈來愈弱……

隨後，響起了另外一個聲音，可是，範涅華·摩根並沒有聽到它。

在呼聲中夾雜著短促的刺耳訊號，柯拉迎著正在發紅的朝霞喊叫起來：

請您援救！

這是柯拉的報警訊號！

凡是聽到我的人，

請趕緊到這裡來！

請您援救！

當太陽已經升起、它的初露的光芒溫暖地灑上原來曾是神聖不可侵犯的山頂時，柯拉一直在繼續喊叫著。在下面的遠處，斯里康達山的影子突然倒映在雲層之上，儘管人類已經在它身上動過了各種各樣的手術，它那近乎理想狀態的錐體卻依然是完美無暇的。

現在，這裡已經沒有朝聖者了，否則，他們滿可以盡情地飽覽這個浮現在甦醒中的大地前額上的永恆象徵。但是，再過上幾個世紀之後，當幾百萬人安全而舒適地旅行在通往星際的路上時，他們是一定會看到它的。

尾聲：卡里達沙的凱旋

在地球上最後一個短暫夏季的末後幾天裡，也就是在赤道進入冰封期之前，星際飛行器故鄉的一位使者來到了雅克卡迦拉山。

這位使者具有主宰物質變化的能力，他在不久以前才化成了人類的模樣。要是對個別微不足道的細節不予深究的話，那麼，他同人類的相似可以說是達到了令人吃驚的程度；不過，伴隨著天外客的十個地球上的孩子，卻老是一看他就不停地吃吃發笑。

“你們笑什麼？”他用一種幾乎不帶重音的語調問道。可是，孩子們卻拿定了主意，不願意向這位視力完全處於光譜中紅外區域內的天外客解釋清楚：人類的面板絕非是由綠色、紅色、藍色斑點等亂七八糟的東西雜湊而成的。甚至當天外客威脅著要立即變成恐龍、把孩子們全都一口吞掉的時候，孩子們也還是拒絕滿足他的好奇心。孩子們甚至向他——越過了幾十光年的距離才來到這裡、並且對地球上三千年間的知識博學無遺的生物！——指出，假如他要變成一條巨大的恐龍，他那總共只有一百來公斤的物質，恐怕是未必夠用的。

天外客沒有同孩子們抬槓——他的耐性是很好的，而且，地球上這些孩子的生理和心理狀態，對他來說都是趣味無窮的研究物件。其實，所有各種生物——當然是指那些有子女的生物——的孩子們都是如此的。天外客在研究了九種這樣的生物形態之後，幾乎已經能夠想象出什麼意昧著發育成長、達到成熟、死亡……。不過只是“幾乎”，而並不是徹底。

展現在十名人類和一名非人類面前的是一片空曠的土地；它那一度曾是鬱鬱蔥蔥的田野和森林，已被南北兩極的寒風所毀滅。風姿優雅的椰子樹很久以前就消失了，就連取代了它們的、粗壯的松樹，也變成了骨架似的樹幹，而樹根則被封凍在永久凍結的土壤之中。地面上的生機已經消失；只是在地球的內熱尚能阻止形成冰凍的海洋深處，還有為數不多喪失了視力、並且早就餓壞了的生物在爬著、遊著、相互吞食著。

然而，對於出生地是一顆環繞暗紅色矮星作週期性旋轉的行星上的生物而言，從晴朗的天空中傾瀉下來的陽光卻是明亮得無法忍受的。儘管嚴重的“疾病”在