午後有本州太守、縣令、鄉紳及鄉鄰們來訪，陪著笑臉一一招待著。誰笑著說：“陸大人年紀不小了，也該成個家了。”誰又瞧著誰家的小姐意有所指：“張員外家的小姐也還沒出閣呢。”更有人拉著他壓低了嗓子道：“小女的畫像承蒙皇恩也被送進了宮，下官一直疏於管教，今後還請陸相多多擔待。”……心不在焉地答幾句，其他全交給了母親來應酬。

這時候他在幹什麼？奏摺看完了沒有？有沒有去欺負齊嘉和恆儉？太後又讓他看畫像了吧？可曾驚豔於哪家小姐的美貌？還是守著一池未開的白蓮發呆？又寫信來了，不知道寫了些什麼……

陸老夫人問他：“你覺得張家小姐如何？”

迷茫著臉勉強敷衍了兩句。合上房門就迫不及待地拆開宮裡剛送來的信件：“恆修，朕有看奏摺，剛好方大人來了，朕就讓他和朕一起看。後來皇叔也來了，朕就和皇叔聊天，方大人繼續看摺子，皇叔的臉色很不好。御花園裡的白蓮花快開了，好像等不及你回來了，朕已經讓小齊和恆儉去想辦法了，一定要等到你回來才能讓蓮花開花。一個人站在蓮池邊上心裡不好受，沒什麼好看的，朕等著和你一起賞蓮。快回來吧，等蓮花開了你還沒來，朕就打算把小齊和恆儉調到北邊支援秦元帥去。”

果然又拿小齊和恆儉撒氣，臉上卻笑開了，望窗外，落花滿架，楊柳依依，一對黃鸝在枝頭“啾啾”唱著。把平安結和信紙擺在一起，彎著眉眼發呆，才幾天，就魂不守舍了。

“恆修，朕昨晚睡不著。帶著小齊和恆儉去吃餛飩麵，小齊說不怎麼好吃，恆儉不說話，朕讓恆儉付了錢。以後再去吃就別付賬了，朕讓恆儉交足了三年的份。其實朕也覺得不怎麼好吃，跟上回和你一起吃的時候比，一點滋味也沒有。回宮的時候看到周大人正被周夫人從春風得意樓裡拖出來，朕挺羨慕他的。”

“恆修，方大人正在幫朕看奏摺呢。皇叔剛剛送點心來了，真是，看奏摺又不會餓死。朕看奏摺的時候，你就不來給朕送宵夜。”

“恆修，太後又送畫像來了。一個比一個難看。朕讓畫師給你畫了一幅，畫得一點都不好，朕想燒了，沒捨得。朕自己也畫了一幅，小齊問朕這是誰，恆儉說這像是鍾馗，現在他們正在抄《帝策》。翰林院說要修國史，朕想讓他們兩把歷朝的國史也謄一遍。”

“恆修，你什麼時候回來？朕想你了……”

日日跪在祠堂中對著先祖們的靈位，“忠毅”、“惠德”、“顯仁”、“純善”……歷代陸相殫精竭慮方換得如今陸家這如日中天的顯赫名聲。母親點三炷清香，跪於案前，喃喃的經文聲，幽幽的檀香。

格窗半明半晦的光影間，陸恆修閉上眼，腦海中浮現的是誰的面容：鳳眼狹長，眉梢上挑，龍騰九霄的金冠，氣澤雲繞的黃袍，水紅色的唇似笑非笑，黑色的眼瞳燦過了五色琉璃。金鑾殿上他橫威立目朗聲道：“朕要立陸恆修為相”，牆根下他扁著嘴委屈地喚一聲“小修”，更多時候，被他擁在了懷裡，看不見表情，聽見他“咚咚”的心跳：“朕喜歡你……朕等你……”，出城時還捏溼了他的袖子，一遍又一遍地說著：“早去早回”……

相思成災。

“你在想什麼？”母親忽然回過身來問。

“我……母親，朝中有事……”

“是嗎？”

“是。”

“去吧。”

起身時，聽見一聲悠長的嘆息，如同祠堂內繚繞的青煙。

第九章

馬不停蹄地往相府趕，從沒有過這麼急切的心情，有一個聲音不斷催促著：回京！回京！回京！行至城門口時卻生生勒住勒韁繩，任憑心底如何的波濤洶湧卻再說不出一個字。已近黃昏，殘陽如血，西風蕭瑟，巍峨的城門下是誰抱膝獨坐，低下了頭只看見兩條擰在一起的眉？又是誰徐徐抬起頭來，半張著嘴滿臉驚詫？翻身下馬時，看見他露出傻傻的笑。奔過去擁抱他，他在耳邊輕輕地說：“回來了？”

“等了多久？”翻滾的情潮讓聲音也帶著一點悶悶的哭腔。

“就一會兒。朕想早些看見你。”他卻笑得開懷，細長的指插進發間，順著他浸染了一路風塵的髮絲。

“笨……”我若不提早回來呢？我若延誤了行程呢？堂堂的九五之尊就這麼沒面子地縮在城牆下等麼？怎麼這麼笨？

嘴角卻止不住地翹起來，眼中酸澀得要落淚。

“朕就知道你會提早回來，小修捨不得朕的。”他得意洋洋地說，夕陽下，連笑容都好似