話說那趙姨娘和賈政說話，忽然聽見外面一聲響，不知是何物。忙問，原來是外間的窗戶沒有扣好，把金屬搭扣給掉了下來。趙姨娘罵了丫頭幾句，自己帶著丫鬟把搭扣上好，才進來伺候賈政安歇。

怡紅院裡面寶玉也剛剛睡下，丫鬟們也正準備休息，突然聽見有人敲擊院門。老婆子開了門，見是趙姨娘房裡的丫鬟小鵲。老婆子問小鵲什麼事，小鵲也不說話，直接往寶玉的房間走去。當時寶玉剛睡下，晴雯等人還在床邊坐著聊天玩鬧。見到小鵲進來，大家都問她：“什麼事？這麼晚了跑來做什麼？”小鵲笑著對寶玉說：“我來告訴你一個信兒。剛才我們奶奶在老爺面前說你……，小心明天老爺問你話。”說完，小鵲就走。襲人命人留下她喝口茶，但因為怕大觀園關門，小鵲還是直接走了。

寶玉一聽這話，就像孫大聖聽見緊箍咒一樣，頓時渾身上下立刻就不舒服了。他左思右想沒有別的辦法，只能趕緊把書再熟悉一遍，好應對明天的考試。他想，只要口頭上不要答錯了，就算有其他的事情，也能搪塞一半過去。想到這裡，他急忙起身披上衣服要讀書。心裡又後悔，這段時間沒有問他，以為不提了，就沒再複習。早知道就該每天抽空複習一下。

現在算一算，能背誦下來的只有《大學》、《中庸》和《論語》，還能帶註釋背下來。上冊《孟子》有一半沒有完全掌握。如果憑空提起一句，肯定是接不上來的；下冊已經背了大半。說到“五經”，因為最近寫詩，也經常看看《詩經》，雖然沒有細讀，但勉強可以搪塞。別的雖然不記得，好在賈政也沒特別吩咐讓讀，所以不知道也不太要緊。

至於古文，還是那幾年讀過的幾篇，連《左傳》、《國策》、《公羊傳》、《穀梁傳》這些漢唐時期的文章，加起來也就幾十篇。但遺憾的是，之後再也沒有複習一句。雖然空閒時會翻看一下，不過是一時興起，隨看隨忘。沒有下過苦功，怎麼可能記得。這真是無法彌補了。

對於時下流行的八股文，更是深惡痛絕。本來就不是出自聖賢的創作，怎麼可能深刻闡釋聖賢的思想精髓？不過是後人利用它追求名聲和官位的一種手段罷了。雖然賈政當初離開時選了上百篇八股文讓他讀，但那也只是因為偶爾在其中的一兩篇文章裡，或者某些起承的部分，有一些寫得或巧妙、或精緻、或生動、或有遊戲、或引人傷感，就算是容易觸動心靈的人，不過是偶爾讀一讀，供一時的興趣罷了。有幾個能成篇的系統的潛心玩味呢。

現在要是溫習這個，又怕明天會被問到那個；要是溫習那個，又怕問起這個。更何況一個晚上也複習不完所有內容。這麼一想，變得更加焦慮了。自己不知道平時讀書的重要性，現在連累的整個怡紅院的丫鬟們都不能睡。像襲人、麝月、晴雯這幾個大丫頭更不用說，在旁邊剪燭芯、倒茶；那些小的都睡眼朦朧，前仰後合的。晴雯忍不住罵了起來：“什麼蹄子們！一個個黑白顛倒的狂睡還睡不夠，偶爾晚睡了一會兒，就裝出這副樣子。再這樣，我拿針扎你們兩下子！”

話還沒說完，突然聽到外間“咕咚”一聲，大家急忙去看，原來是個小丫頭坐著打盹兒，一頭撞到牆上了。她從夢中驚醒了，正好聽到晴雯說話，迷迷糊糊的以為是晴雯打了她，就哭著求饒說：“好姐姐，我再也不敢了。”大家都忍不住笑了起來。

寶玉連忙勸道：“饒了她吧，本來就該讓她們去休息的。你們也該輪換著睡覺去。”襲人忙說：“小祖宗，你只管自己吧。統共才一夜的工夫，你把心先用在這幾本書上，等過了這一關，由你張羅去。也不算耽誤了事。”寶玉聽她說的懇切，只好繼續讀書。讀了沒幾句，麝月又倒了杯茶來幫他潤喉。寶玉喝了茶，又看到麝月只穿著短襖子，解了裙子，便說：“夜深了，冷，你還是穿件大衣服吧。”麝月笑著指了指書：“你先暫時把我們忘了吧，專心在書上吧。”

話音未落，金星玻璃從後房門跑了進來，喊道：“不好了！一個人從牆上跳下來了！”大家一聽，連忙追問在哪裡，趕緊叫起人來四處去找。晴雯見寶玉為讀書的事煩心，費了一整夜的心思，擔心他明天還是應付不來，正想著怎麼幫寶玉擺脫這個困境。這時恰好趕上這突如其來的意外，她靈機一動，對寶玉說：“趁這個機會快裝病，就說被嚇到了。”

這話正中寶玉下懷，所以趕緊叫上值夜班的人來，大家打著燈籠，四處搜尋，可是什麼也沒找到。人們說：“可能是小姑娘們看花了眼，把風吹動的樹枝當成人了。”晴雯說：“別放謅屁！你們查的不嚴，怕擔責任，還想拿這話來敷衍。剛才可不