盡造好，升軍帳，關羽箭傷還未好，然為帥，亦做其中，賈詡在右，諸葛亮在左。

關羽早知他們計策，乃按賈詡之言令明日五更，張頜領兵三萬冀州兵劃小舟自南門入，顏良領兵萬餘自南門入，徐晃領兵一萬自東門入，張白騎只率三萬兵守住北門，今日各軍三更做飯，四更出兵。

眾將得令皆是大喜，尤以張頜為最，他領兵三萬自正門入，雄心頓起，欲立首功。

至次日零晨四更，天欲亮之時，賈詡令人決所屯淯水之堤，使水一衝而下，盡淹宛城，宛城城牆非土牆，乃青磚所徹，底寬三丈四尺，根基一丈二，淯水雖猛，亦未充垮，然城門為木製，被水流一衝而開，碎成數斷。

張頜等諸將各領兵士，舉盾劃木船，頂住城牆上的箭羽衝入城，一進城，諸將皆頭痛不矣，暗叫不好，城中並未如賈詡和諸葛亮所料的水淹一片。

城中一道寬廣河渠將洪水運向後城門和護城河，河渠兩邊皆是高四尺的土堤，土堤兩邊廣立箭樓，上面戰滿弓弩兵，復有黃忠、黃敘等將各領鎮南軍三千水軍乘舟而立，北方兵不善水戰，不敵這些出身水軍的南方兵，好不容易爬上岸堤的又和鎮南軍中最善肉搏的丹陽兵，頭上更有箭雨如注，

這一場巷戰，張頜打的最為吃虧，他進攻的南門正是南方水上武藝僅次於甘寧的黃忠，論武藝，他本也不遜色黃忠，在這水上卻比黃忠差了好大一截，待要後退，三萬大軍把城門堵個嚴嚴實實，心中冒火，一不留神，被黃忠一刀劈在腿上，擒個正著。

顏良也發現不對勁，進城門吃了一頓悶打後，還好未有大將相攔，砍翻幾個小將，率軍草草退回。

徐晃遇到的是王熙、唐鳴，其中更有千餘親衛營精兵，上來便被強弩射翻三千餘人，待完全退出城，一萬精兵只剩千餘人。

唯獨張白騎率兵在城外，發現不對勁，第一個撤回去，一兵未死，若以誰兵死的最少來論功，他反而得了頭功，心中也是暗自竊喜。

關羽見全軍潰敗，不顧左臂之傷，率兵五萬親自出陣，攔住唐銳、唐鳴追兵，與唐銳戰至四十餘回合漸漸覺得左臂乏力，乃抽刀而退，待王熙追來，使拖刀計，一刀斬唐銳。

唐鳴見之，心如錐刺，不顧劉協噩夢弩禁出之令，乃取噩夢弩連射關羽三箭，一箭中馬，兩箭射中關羽後背。

關羽大吼一聲，跌身墜馬，眾將急忙搶下關羽，唐鳴續追，被徐晃攔住，唐鳴只弓藝了得，刀刃相見非其長，眼見斃命徐晃刀下，幸有黃敘敢至，亦一箭傷徐晃左腿，徐晃忍痛續戰黃敘，至百回合外，見關羽已退，方撤。

賈詡見關羽背上箭瘡處膿血紫黑，知是毒箭，立刻讓軍中小卒口吸毒液，連死三人，方見黑血轉紅，再讓隨軍醫師何原察看，何原亦北方名醫，乃道：“此毒生平罕見，屬世上至強之熱毒，縱然吸至紅血，也無強效，以原所知，世上能治此毒者僅兩人！”

賈詡聽說有人可治，忙問道：“哪兩位？”

何原搖頭道：“張機和華佗，此兩人皆在襄陽，若無他二人出手，便是朝廷御醫亦無可奈何！”復又開藥單，道：“此藥只能拖延時日，使毒不入肺腑，且藥性陰寒，不可久服，若無此二人出手，關將軍難活百日！”

關羽喝道：“汝敢胡言，咒吾死乎！”

何原大驚，復向賈詡求救，賈詡乃與周邊軍士道：“何原妖言惑眾，其罪當斬，立刻拖出去斬首！”

何原大慌，還未求饒，已被軍士拖出去斬首。

待眾軍士走後，賈詡等人亦出關羽帳營，取單于諸葛亮道：“令人按單抓藥吧！”

顏良正在兩人身旁，不知其中緣故，待要問之時，諸葛亮輕輕描他一眼，復不敢言，後其暗中問諸葛亮何故，諸葛亮道：“此乃賈公穩定軍心之策，亦無可奈何所為之，公復不要再問，亦不可讓關將軍知之！”

顏良已知關羽必不久活，亦不敢直言，心中知道此次南征已敗。

後賈詡下令全軍後撤，關羽乃道：“雖失張頜，然主力未失，尚有二十萬精銳在此，何須撤退。”

諸葛亮知關羽恐愧對劉備，乃勸道：“今番之敗，士氣低迷，若不後退，夜裡必有敵襲，雖可防備，然敵在暗，將軍在明，總有被乘之時！且主力尚在，可日後再絕勝負。”

關羽傲然道：“某在此，何人敢襲某營？”

諸葛亮欲再說，賈詡示意他無須再說，兩人便退下，欲待關羽昏睡之時，再安排後撤，豈料關羽熱毒燒身，長久難免，賈詡只好小心安排防備，再讓張白