結果只有他一個人在簡單的沐浴更衣（白色的襯衫，傳統的黑色外套，黑色長褲，褐色的高統靴）之後被那個黑衣男子塞進了一部造型簡單有些陳舊的……四輪馬車，朗巴爾夫人坐在他的對面，神色肅穆，車廂的窗戶上拉著白色的絲縵，在透過一個細長的，不斷吱嘎作響的吊橋時，亞利克斯不經意地向外看了一眼，外面是青翠欲滴但深不見底的峽谷，看來他們此行的目的地是王室成員最喜歡的皇冠城堡——這座修建在懸崖一側的城堡名副其實的有著幾個尖尖的塔樓，和中間圓柱形的主樓，背靠陡峭的山壁。

馬車在塔樓環抱的廣場前沿停下，沉默寡言的黑衣男子帶著他們徑直走入主樓，經過了最少三次內線電話通報，又乘坐上一個狹窄的，大概只能容納兩人的古老電梯搖搖晃晃地上升了十英尺左右，亞利克斯終於結束了今天的小小旅程，他和朗巴爾夫人被安置在一個有著溫暖陽光的圓形小廳裡，桌子上擺放著大量的巧克力奶油點心和蜂蜜蛋糕，還有純淨的紅茶，一些鹽麵包和去皮去核的水果片。如果亞利克斯是個正常人類的話一定早已垂涎三尺，畢竟這幾個小時他都沒有吃過東西了。

在此之前，朗巴爾夫人已經給他看了一本小冊子，著重說明幾點：1。必須稱女王為陛下，而不是瑪麗亞陛下或者夫人。必須先等女王說話你才能說話；2。女王沒有伸出手來時，不得主動親吻或者握手；也不可以對女王眨眼睛，做鬼臉；3。除非女王要求，否則在任何情況下不得接觸女王身體，也不得直接從女王手裡拿東西或者直接把東西交給女王；4。不得貿然向女王提出問題或者要求……不過只要求行半禮，而不是通常的全禮，也就是說，當一身銀灰色禮服長裙，但沒有佩戴任何首飾的女王從另外一個門走進來時，亞利克斯所需要做的只是略微彎彎腰而已。

撒丁的女王瑪麗亞。路易莎。費迪南德，現年四十八歲，面容秀麗，神情和藹，銀白的捲髮，眼角略微有著幾絲細紋，作為一個君主立憲制國家的君王，她當然不可能像奴隸或者封建時期的國王那樣至高無上，但如同現今其他幾個君主立憲制國家那樣，女王在法律上依然擁有幾項重要權力，這其中包括內閣首相任免、大臣與高階法官任免、召集和解散議會、批准和公佈法律、統帥軍隊以及對外宣戰等。雖說有人認為，女王的這些權力都是政治象徵性的，真正權力已經移交給阿涅利主導的政府和議會，但事實上如果沒有女王的允許，軍隊還是不能隨意調動，而議會也不能憑選票選出下一任首相，更不可能任命大主教。此外，沒有女王的許可，政府也無權簽署對外談判協議，以及行使其它職能。另外，作為撒丁的第一個女王，她根據近3個世紀形成的憲法傳統和慣例，不具體干預政事，所以，雖然對國家大事基本上是瞭如指掌，但生性謹慎的她還不曾對任何一項不得民心的政策表示過贊成，反而給人留下了從未犯錯的良好印象；她只會經常出席一些慈善團體的活動，看望病人，慰問無家可歸者，參觀學校和工廠，走訪軍隊營房等等。在公眾面前，她和藹可親，頗得老百姓的好感。為了贏得民眾的擁護，她曾經開放出屬於王室的七座城堡與莊園，將其改建為孤兒院與養老院，還數次拿出珍貴的珠寶拍賣，獲得的款項全部作為撒丁國內的公用事業基金——對於撒丁的人們來說，她是一個如同珍珠一樣完美無缺的女性。

唯一的遺憾就是女王的繼承人問題——前任國王是女王的大伯，一個英勇果敢的人，他對於阿涅利家族始終保持著敵視與對抗的態度，曾經數次與阿涅利家長正面衝突，在崇尚武力的撒丁，他比自己懦弱早逝的弟弟要得人心的多，尤其在這個國王赤手空拳平定了一次軍變之後，阿涅利家族對他已經不僅僅是戒備——大約在半年之後，國王全家七口人在一次外出中遭遇恐怖分子襲擊，無一生還，結果王室倖存的直系血親，瑪麗亞。路易莎。費迪南德，年僅十一歲的小女孩被推上了撒丁國王的寶座——小女王一向安靜守禮，溫順聽話，只有在婚姻上面毫不妥協——她拒絕與當時的安德雷。阿涅利成為夫妻，選擇了一箇舊貴族軍官閃電般地結婚，並且生下了自己的孩子……在自己的丈夫與孩子死去之後，對於外界的請求她再婚的呼聲聽而不聞——人們為了王位繼承人的問題憂心忡忡，由於各個王室之間的頻繁通婚，現存的君主立憲制國家中至少有3個人在無子的女王死去後繼承撒丁的王位。

作為兩個大陸之間的鎖鏈或者說是紐帶，撒丁一直就是東西兩個聯邦國家虎視眈眈的物件。事實上，在幾年前，西大陸聯邦就有人不斷地製造種種輿論，要求女王在撒丁之外選擇繼承人了。