身，代表十公子請來米麵行商家代表，讓他們觀看死亡現場，沒有幾個人能仔細檢視，瞥一眼就跑了出去，雨公子甚至不需要說太多的話，整條街現在都相信周環是自殺殉情了。

連帶著高侯爺之死也有了新的解釋，許多人自行推論，得出的意見相當一致，此乃情殺，真兇是周環，留在妓女床上的米粒就是明證。

兩個男人和一名妓女的情感糾葛在璧玉城引發了潮水般的閒言碎語，有人嗤笑，有人悲嘆，卻沒有幾個人想到既然找到了真兇，葉四郎與殺手楊歡的決鬥就沒有必要了。

鯤社與虯社達成了默契，不對高侯爺之死說三道四，雙方仍然假設楊歡是兇手，因此決鬥還得準時進行。

這場決鬥已經無關真相，只是兩大新興勢力想要分出高低上下。

事情好像變得簡單了，顧慎為只需要專心準備殺人就行了，但他就是沒法定下心來。

他可以接受周環自殺這種“解決問題”的說法，但他不能就此心安理得，有人在利用鯤虯大戰謀取私利，他想知道這人是誰、是敵是友。

荷女與許家姐弟因此接到秘令，繼續調查高侯爺與周環之死的線索，只能在暗中進行，不能讓人看出鯤社還在查詢真兇。

顧慎為得開始準備決鬥了，葉四郎是名真正的高手，兩人雖然誰也沒有在對方面前拔過劍，但他們已經有過一次意志與殺氣的較量，彼此印象深刻。

對決鬥最興奮的人是上官如，她給這場生死搏殺賦予了多重意義，既是顯示鯤社的實力，也是報她被迷暈劫持之仇。

可是歡奴的表現令她和許多人深感疑惑，他沒有專心練習刀法，也沒有去胭脂林熟悉地形，每天花費大量時間靜坐，好像光憑意志就能殺死一名劍客似的。

顧慎為本人其實非常重視這場決鬥，《死人經》平時無法練習，他與荷女已經殺過太多人，劍術與刀法都到了瓶頸期，普通的殺戮已經沒有意義，只有像葉四郎這樣的高手才能激發更多潛能。

葉四郎就像是擺在天才面前的難題，不好解決，解決之後卻能迎來一次昇華。

如果能用劍就好了，顧慎為總是忍不住這樣想，這種想法是致命的，不是要對手的命，而是要自己的命，《死人經》要求修練者必須到達純粹的心無雜念，一丁點的懷疑與心緒不寧，都會令威力大打折扣。

武功不像樹木生長，一直長高不會變矮，達到什麼高度就是什麼高度，直到枯死，武功像是爬樓，上得去也會摔下來，決定勝敗存亡的不只是刀劍，還有當時的環境對誰更有利、哪一方的意志更堅定、殺心更強烈，等等，一丁點的變化，都有可能導致高手慘敗，更不用說普通的武者。

既然刀法難以再提升，顧慎為要做的就是清空雜念、錘鍊意志。

要是能用劍就好了，直到正月初九的早晨，他還是不能將這個念頭徹底驅逐。

胭脂林已經做好了準備，無數人聚在林地以外，有錢人乘坐馬車，沒錢人靠雙腿走來，這種熱鬧不是每年都有的，沒人想錯過好戲。

很少有觀眾帶刀，就連刀客們也將兵器留在家中，或者穩妥地藏好，誰也不想被人認為是別有用心，金鵬堡和北城孟氏已經傳出過話，拿刀的人不能埋怨自己無故遭受攻擊。

鯤社的人先到，刀手隊伍幾經擴張，如今已達一百多人，他們都帶著刀，而且故意顯示出來，在陀能牙的指揮下排列整齊，保護後面的十公子。

虯社的人隨後到來，刀客更多，差不多有三百人，但是隊伍散亂，簇擁著幾位貴公子，一路吆喝而至，氣勢倒是挺足，其中一名二十幾歲的青年據說就是前段時間選出的刀神，他的亮相引來許多關注，人群一窩蜂地擁上去，幾乎有喧賓奪主的意思。

虯社的首領已不再是秘密，一共五個人，高侯爺死了，還剩四個，孟五公子因為出錢最多，成為當之無愧的社主，另外三名公子都有王族血統，還有二三十位後來加入的成員，也都是北城有名的人物。

祭劍葉四郎被一群刀客守護著，遠離人群，披著紫色的斗篷，臉藏在兜帽裡，誰也看不到他的神情。

刀客開道，孟五公子來到鯤社這邊，笑嘻嘻地與十公子客氣了幾句，不過三言兩語，兩人就吵了起來，上官雨時拉住了上官如，高聲宣佈：“多說無益，咱們刀劍上見真章！”

決鬥沒有馬上開始，雙方各派出一隊刀客，進到林子裡搜尋了一遍，確定沒有埋伏。

林外的觀眾開始著急了，天寒地凍，許多人冷得直跺腳，忍不住大聲催促、起