事隔一天，石堡大門口的完整情景才傳到山下。

金鵬堡大門前有一條狹窄的石樑，按慣例，騎馬到這裡的人都要下馬步行，不僅是表示對獨步王的尊敬，也是為了自身的安全。

護衛們都下馬了，只有孟五公子坐在馬上不動，低垂著腦袋，跟離開家門時一樣，顯得悶悶不樂。

一名貼身隨從湊過去，小聲勸主人下馬，“五公子，咱們到了。”

孟明適到的是鬼門關，隨從稍一觸碰，他就軟軟地倒在馬背上。

“五公子是中毒死的。”一些與孟府關係密切的權威人士廣為宣佈這一結論。

可到底是誰下的毒，幾乎沒有一點線索。

龍王當然是嫌疑人之一，但就連孟玉尊本人，也不認為龍王的手能伸到北城孟府裡。

下一個嫌疑人就是上官如，十公子不願嫁給孟明適，乃是眾人皆知的事實，可她也跟龍王一樣，似乎沒本事隔著老遠在孟府下手。

因此，在許多心目中，最合理的解釋就是：孟五公子對這樁婚事如此抗拒與害怕，竟然服毒自殺了。

接著孟府裡又傳出訊息，五公子出發前曾經喝過一碗醒神湯，成為當天唯一可能的下毒時機，那湯是他親自命人煮的，由他最親信的隨從端過來。

這似乎坐實了孟明適自殺的傳聞。

孟府上下雞飛狗跳，哭的哭，鬧的鬧，孟玉尊一腔怒火無處發洩，連殺十幾名與那碗醒神湯可能有關聯的奴僕。

悲劇的另一方金鵬堡，當天的反應頗耐人尋味。

近年來很少露面的獨步王，親自接見老朋友孟玉尊，公開宣佈如兒是孟家的人，“不管拜沒拜堂，她都是孟五夫人。”

當天下午，盛裝的上官如被送進北城菩提園，從要此在空蕩蕩的園子裡，苦度獨居生活。

璧玉城居民難得一次同情心氾濫，再也沒有人懷疑十公子是兇手了，“身邊有一個不成樣的夫君，總比守活寡好吧。”

又因為兩人沒有拜堂，因此許多人不承認她是孟五夫人，仍按從前的習慣叫她“十公子”。

對此事最為疑慮不安的人非方聞是莫屬，幾乎一整天時間都留在南城龍王府，追問真正的下毒者到底是誰，“龍王，您得跟我說實話，到底是不是……你派人下手，我知道那群女人擅長毒藥，為你什麼都肯做。”

曉月堂的存在暫時是一項秘密，方聞是以“那群女人”代替。

“這件事情，你不知道最好。”龍王淡淡地回應，冷靜的態度令軍師心越發忐忑不安。

“是你主使的，對不對？”方聞是窮追不捨，“就為了一個女人？說實話，我可有點失望。”

顧慎為低頭想了想，“我敬重先生的學識與謀略，可你若是對我連這點信任都沒有的話，不如就此分道揚鑣更好。”

方聞是的臉色刷地變了，知道自己的話有些過頭，這個年輕人是大雪山龍王，不是他的學生，“龍王言重了，嘿嘿，我當然信任龍王，比任何人都信任，咱們還得攜手合作，共創霸業。”

方聞是不再提這事了，面對各路人等的詢問，一律拿出義正辭嚴的架式，“怎麼可能？絕不是龍王做的，這是別有用心的汙衊，他多長時間沒進過北城了，何況，他也不懂毒藥。”

與孟氏的戰爭才進行完第一階段，僅僅銷燬幾十家錢莊與商號，動搖不了孟氏根基。

在孟明適死後兩天，龍王府突然熱鬧起來，登門拜訪者絡繹不絕。

龍王所展現的實力，還有傳產中那數不清的金銀，終於讓一群大小罩子和走投無路的冒險者，決定公開與大雪山合作，希望能搶先分得一杯羹。

第三天傍晚是比較冷清的時候，白天的拜訪者已經離去，其他人龍王不再接見，今天，他要跟兩位最重要的人物進行談判。

南牆酒館的呂奇英呂掌櫃，這兩天興奮得都沒睡好，他已經下定決心，風險再大，也要跟龍王做生意，幾百萬、甚至可能上千萬兩銀子啊，光抽成就足夠他花一輩子的。

另一位人物更是罕見的稀客，要是有人見到名妓蕭鳳釵竟然在夜裡離開留人巷，只帶著一名貼身丫環，親自登門拜訪龍王，肯定會驚訝得合不攏嘴，不管有多晚，都會將這個訊息傳遍璧玉城。

呂掌櫃不知道自己一度是蕭鳳釵想殺的人，得見南城最有名的女人，他有點把持不住，顯得過於激動和諂媚了，“哎呀呀，竟然能在這裡見到蕭夫人，真是不勝榮幸，不勝榮幸啊。”

蕭鳳釵淡淡一笑，迅