那兩人身居要職，一個主一州刑訟，一個為大軍留後，但於欽差面前，卻無半言有助於國事，一言一行皆懷私意，若以公論，此二人當有其過的……”

“不過求全責備，卻乃官場大忌，試想天下之人攘攘，一心為國者卻又幾何？今川中已定，此二人留守於後，無功勞也有苦勞，而今逢迎於大人，也不過是想讓大人將其功勞傳於聖上，以官場論之，再是尋常不過的，而此二人皆是有大才幹之人，其風骨未必比旁人少了半分。

大人可能不信，不過大人可知陳祖出自河中，少年從軍，向以勇不畏死而著稱於河中軍，三十二年之前，大秦二十餘萬人馬伐夏，因糧路被斷而全軍大潰，河中軍斷後被圍，勇毅伯韓煒死戰不降，三千河中子弟在十餘萬西夏精銳圍追堵截之下死傷殆盡，破圍而出者不過四十三人，勇毅伯韓煒更是重傷瀕死，其餘諸人能好到哪裡去？而陳祖正是這四十三勇士之一。

而後**行賞之際，因獨他一個非是韓煒親軍，又因只他一人千里征伐，雖也血滿徵袍，但其人卻隻身披數創，所以功勞也便排於諸人之末，陳祖大怒之下，遂憤而出走西軍，於西北軍前大小數十戰，方自有了今時今日之地位，大人以為這樣的人可是卑躬屈膝之輩可比？

再有種從端，雖是種家之人，但自幼熟讀兵書戰策，從軍之後，於西北邊塞駐守四年，也曾是令西夏胡聞風喪膽之猛將，後轉任潼關，又有五年，常自率孤軍出關擾敵，潼關軍中人稱種斬首。

後入兵部，漸次升任兵部尚書，剛直敢言，不畏人言，當年先帝也稱其有豪俠氣的……”

南十八也是下了功夫，這時說起這兩人的往事來，卻是沒有半點遲疑，且話語中帶著濃濃的欽佩敬服的味道。

趙石只是默默聽著，但聽到這兩個在他眼中垂垂老朽，沒有多少出奇之處的老人卻還有這般輝煌的過去時，心中也自有些悠然神往，之後心裡便是一陣苦笑，原來自己也是一個只看表象的膚淺俗人而已……

不過他的思維與常人很是不同，轉念之間，便已冷下了心來，更是覺著，這兩人當年再是英雄，於他又有何干？只要記住自己若是老了，絕不能如這兩人般低三下四於人才好……

他這些日子忙的厲害，又病了一場下來，情緒有些不穩，南十八這樣轉彎抹角的說話方式又素來不為他所喜，雖說已經隱約猜到南十八說這些話的意思，但還是張嘴就來了一句，“南先生，你到底想說什麼？”

他語氣有些嚴厲，但這時南十八反而不以為意，卻是笑道：“一入官場，便也身不由己，便拿大人來說，如今上有帝王寵信，下有勇猛之士以供驅使，若再讓大人迴轉鄉間，舍不過數間，田不過幾畝，妻不過中人，子不過平平，碌碌一生，但求保暖，，大人可還受得？”

也不用趙石回答，他徑自接著道：“官場之上，唯權勢二字而已，官場之人不過兩種，得勢失勢罷了，那兩人皆可謂之以雄傑，然如今垂垂老矣，兼失意於官場，顧及妻子家族，逢迎於大人再是尋常不過。

既然大人心有所感，十八不得不言之以心腹，大人既入宦海，便如興舟於逆流，實為有進無退之局，不然……十八之意大人可還明白？”

這說的便是宦途兇險，退無可退的意思了，不過再往深了想，陳祖種從端兩人並非尋常人物，今日卻至於此，並非只是失了聖寵這麼一個因素，裡面機緣巧合的事情多了去了，想這兩人當年都曾風光一時，行事上自然也就剛強了些，哪裡有不得罪人的道理？

就拿種從端來說，出身種家這樣的門閥世家，卻在金州這等邊塞之地一呆十數年，表面上是其參與了奪嫡之爭，受了牽連之故，然糾其根由，早年他宦途一帆風順，性子又是剛烈的緊，在朝中軍中威望是有，但得罪的人卻也不是一個兩個，一旦失勢，落井下石之人也是層出不絕，便是折家種家之內對此也有不聞不問，就更不用說旁人了，不然也不會落到今日之地步，這才是南十八真正想要說的東西，宦海沉浮本是平常，但事在人為，有的人大起大落，幾經波折，卻能全始全終，所以宦途之上，並非真個有進無退，而是得道多助，得意之時不忘謙恭，失意之時，也不卑下，自勵自省，等待時機，這才是真正的官場之道。

南十八對這些自然心中明澈，但卻這般說法，其實卻存了警醒之意在裡面，只是文人說話，總是彎彎曲曲，習慣使然，聽進去了自然受益匪淺，聽不進去，也不得罪上官，此乃文人保身之道，千多年都是這麼過來的，非是沒有一點道理。

只是對於趙石來說，他說的話過