事了。照他的話說，“吃咱們這行飯的，成家就是禍害人。身上揹著百十條人命，陽世裡沒罪業，陰司裡記著賬呢！”索性無兒無女，帶兩個徒弟，將來給他治喪傳送就成了。

師父頭天喝得有點兒高，沒睡踏實，腫著兩個大眼泡子吩咐夏至，“心要正，手要穩，回頭讓小樹準備上，含塊老薑片子，天王老子來了都不帶顫的。”

夏至響亮地噯了聲，其實心底裡虛，一早上有股子病態的興奮勁兒。他們大院裡還住著另兩戶住家兒，也是順天府裡當差的。有個綽號叫三青子的，媳婦剛過門就懷了身子，他老愛取笑人家，出門就喊：“三青子，回屋吃個嘴兒，嘬口奶豆子，該動身了啊。”話音才落，打門裡邊潑出一盆水來，把他鞋面兒澆得稀溼。

定宜揹著包袱站在邊上奚落他，“該啊，誰讓你嘴欠吶！”

烏長庚脾氣火爆，衝屋裡喊：“三青子，管管你女人，懂不懂規矩？不懂你爺爺我來教！”今兒要當值，臨出門被女人潑一腳水，口彩不好。

三青子出來了，點頭哈腰說對不住，請烏大爺消氣。夏至讓人糟心不是一天兩天，大夥兒都習慣了。定宜不耐煩聽他們吵，頂著日頭出門等人，斜對面有棵上百年的槐樹，七月正是枝繁葉茂的時候，成串紫紅色的花苞垂著，空氣流動，香風十里。

這片兒住的都是底層百姓，像拾糞的、抬槓子的、搖煤球的各行各業都有。定宜挨樹底下避蔭，早前就有人在那兒了，是常在東嶽廟頭出攤兒賣餜子花生豆的大娘帶著外孫子，跟前擱個小盆兒，不知道在搗弄什麼，見了她一笑，“樹啊，今天又有差事？”

街里街坊都相熟的，她笑著應了個是。湊過去看，盆裡養著十幾只蛤蟆骨朵兒【蝌蚪】，碗裡還有三尾。大娘把碗往孩子嘴上湊，孩子不樂意，她連哄帶騙的，“這可是好東西，你知道皇上為什麼能當皇上嗎？就因為他敢吃這個！皇上說了，誰吃給誰當將軍，帶兵、還賞大刀。那刀可漂亮了，比你那彈弓子強百倍”

定宜喉頭髮緊，老人們總有妙招，據說吃蛤蟆骨朵兒不長瘡，也不知道靠不靠譜。總之一輩一輩傳下來，鄉里孩子，小時候幾乎個個生吞過。

那孩子給說動了，稚聲問：“真的？賞大刀？”

他奶奶點頭，“皇上不給奶奶給，你喝，喝了咱們這就買去。”

孩子聽了，接過來就喝。那東西是活物，進了嘴也掙扎，孩子不懂，自然而然嚼了兩下，定宜吃一驚，只覺早晨那碗粥在嗓子眼裡翻騰，差點沒吐出來。趕緊轉過頭去，見師父和夏至出來，忙迎了上去。

順天府在鼓樓東大街路北，從同福夾道過去有程子路，趕車也得跑上兩刻。今天要斬的人雖說會審過，宮裡批兌也下來了，到了行刑之前，走過場還是需要的。

定宜跟著衙役進班房點人頭，昔日位高權重的大臣，今天變成了階下囚，榮辱只在頃刻之間。遇到這樣的犯人總能想起她爹，看著裡頭衣衫襤褸的人，百般滋味在心頭。

眼下衙役說話也變得客氣點兒了，開了牢門一呵腰，“安大爺，今兒案子結了，給您道喜啦。”

安巴靈武是江南河道總督，正二品的官，專事負責江蘇河道的疏浚和堤防。挑河修路最來錢，花銷記了筆糊塗賬，自己再撈點兒，結果剛修的河道夏汛澇了，兩岸百姓受災嚴重。朝廷查下來，貪的數目不小，自己貪還則罷了，居然敢“夥同”，不殺不足以平君父滔天震怒，於是不等秋後了，等不了，麻利兒弄死得了。

畢竟見過大場面的人，沒做出哭天抹淚的慫包樣。安巴靈武從牢房裡出來，身上上了枷，腳上戴著鐐，站在監房門口等交接。定宜託著號冊子問：“叫什麼名字？”

他瘟頭瘟腦通報了姓名，確認無誤，外面的衙役不耽擱，直接上來提人，拉拉扯扯出了號子。

上大堂，順天府還得再問一遍，他不答，自有押解的衙役代為回答。堂上忙著勾招子①，行刑的人在簷下候著。定宜看夏至一眼，堂上三個犯人，其中一個就分派在他手裡。他偷著瞧了好幾回，越瞧越虛，兩條腿在褲管底下直打顫。

“師哥，你怕啊？”她轉過眼瞧簷外明晃晃的天，搖頭道，“怕也來不及了，好好幹，別叫人受苦，算你功德一件。”

夏至穩了穩心神，有點看破紅塵的意思，“既選了這行就沒有回頭路，小樹啊，二十歲前有門道就換行當吧，這活兒不是人乾的。”

但凡有法子，誰也不能幹這個。她是著急要離開三河縣，姑娘越長越大沒人護著，奶媽子哥哥家有個傻兒