施翎冷聲道：“你忘了明府的吩咐？見了女娘，把差使給丟在腦後。”

方山跌足哀嘆：“都頭忒不解風情。”

施翎不耐煩道：“誰願與那些女娘歪纏。”想起早些沈拓託人帶的話；　道，“家中過冬至，我要家去吃飯。”

方山面上不敢說，肚裡卻道：家去家去；　你一姓施的與沈家八輩子打不到一竿，屁個家。

想起自己與小李氏相好；　又生出一絲尷尬，道：“都頭自去，我胡亂對付一頓。”

施翎丟下方山；　揀著小道回家，見路上歪靠著幾個閒漢，有點面熟，似常與陳據廝混，心中便留了意。見了沈拓，道：“陳家哥哥那些人怎得在這邊做起窩來，他們一貫在臨水街討生活。”

沈拓道：“是我託的他。”將事詳說了一遍，嗅到施翎身上的脂粉香，“你身上味怪，去了哪裡查案？”

施翎拉了沈拓在一角站著，低聲道：“先前牛郎君道苟二不能人道，把助興的藥當飯吃，其實他也不知底裡。”

“怎麼說？”沈拓追問。

“苟二輕浮放蕩，荒淫無恥，平頭正臉的侍女，歲小清秀的小廝，凡是入了他眼的，便要拉去侍侯。他又天生怪癖，把人折磨得半死才能盡興。初時死的是苟二失手打死的。”施翎厭惡道，“他許是自此得了趣，變本加厲起來，苟家雖知不對，卻一心為他遮掩。再後頭苟二認識了一個番醫，買得紅藥淫器，更加沒了分寸，只把人當牛馬狗豬，頭晚還鮮活的人，明早被打得血葫蘆一般抬出去，許多惡行，令人毛骨悚然。”

沈拓聽得憤然，冷聲道：“苟二不死，何以告慰慘死的亡魂。”

施翎道：“哥哥這次去禹京，路上多加小心。家中我再不得空，也會看顧著一二。”

沈拓摟了他肩，笑道：“有阿翎一句話，哥哥自是放心。只是你手上有差使，不好一心兩用。走，你嫂嫂燉了濃香的肉，我們好好喝一杯。”

。

冬至家宴大家一場熱鬧。

施翎摸著滾瓜肚子，謂然長嘆：“這幾日口中寡淡無味，可算好好祭了五臟廟。”

何棲為他倒酒，關心道：“你忙得不著家，便是睡在衙中，也備些厚衣暖被。”

施翎答道：“夜深晚歸，就在通鋪將就。”又撇頭，“絮得再軟的棉被帶去也被那些粗漢糟踐，睡個幾晚，臭氣熏天。嫂嫂不必掛心，人多，睡得倒不冷，又攏了火盆。”

何棲笑：“你這豈不是本末倒置，為了床被子，寧可受凍。”

施翎拿筷子去起粘在一起糖圓，道：“過後睡家裡呢，更不必費事另挑行李去。”

何棲這才作罷，道：“家裡總比外頭好，不說別的至少有熱飯熱湯。”心裡明白，沈拓不在家中，施翎顧念著安全，寧可自己費事些。

沈計得知兄長遠行，過節固然高興，到底有些鬱鬱不樂，沈拓挾菜給他，道：“小郎在家中，好好跟你阿公寫字，有空便幫你嫂嫂分擔一些家事。”

沈計忙點頭應了，對何棲道：“嫂嫂有事只管吩咐我。”

何秀才笑起來，摸他腦袋：“不需小郎做事，小郎專心念書，旁的無須理會。”

宴罷沈拓和施翎都喝得半醉，何棲拿手帕為沈拓擦了臉，道：“一時沒看住你，倒喝得這般醉。”

沈拓躺在床上，醉眼半開，手上一使勁，何棲整個跌進了他的懷中，將人牢牢抱了，道：“阿圓，我捨不得你。”

何棲輕輕掙了掙，安靜伏在他胸前：“大郎安心，我等你歸家。”

沈拓趁著酒興，只拉著她不放，輕呢道：“阿圓，今晚好好陪我可好？”

何棲微微抬起頭，半推半就：“你行裝還沒查呢，也不知有沒有落下的。”

沈拓哪肯放她起身，無賴道：“落了便落了，只別把我這個夫君落下。”他一反朦朧醉態，抱著何棲翻身下床，栓了房門，放了床帳，吹了燈，“只理我，不理其它的。”

何棲捧了他的臉：“你沒醉？”

沈拓說得委屈：“阿翎喝得興起，耍著酒興，誰知要喝到什麼時辰？我不裝醉，怎麼脫身。”

何棲輕捏了一下他的鼻子，笑起來：“我當你只能鎮宅，不曾想竟也學會弄鬼。”

少年夫妻本就恩愛，又離別在即，一番溫存更是纏綿。他們成婚一段時日，又不似先前這般羞澀，魚水之歡天性使然，一通則萬通。

何棲纖腰一握，沈拓只感掌下肌膚仿若無骨，滑膩如脂，又覺衣裳礙事，焦