“不，謝謝你。”妮娜試圖掩飾她的緊張。她不願成為山恩·梅力特的負擔。她可以等到抵達他家，再私下解決她的需要。

“你確定？”

“確定。”

“我們可是得旅行一段路程喲，…··”

“我不會有事的。”

“隨你。”

他領她朝一輛狹長、漆成黃｜色的貨運馬車走去。一個筋肉橫生的老人，一直坐有高高的長椅上看他們。他的雙手鬆松的握著韁繩，兩匹拉車的紅棕色馬兒不斷地擺頭甩尾，顯然動飛舞在四周的蒼蠅感到很不耐煩。

“嗨，德瑞克！”山恩揮揮手，喊道。

老人咧出一彎大大的微笑，揮揮手。他挑起一道眉毛，端詳妮娜，妮娜感到自己從脖子一路紅到髮根。山恩先扶她上車，然後他自己才跳上車。

“德瑞克，這位是妮娜·柯爾小姐。’”

“你好，小姐。”

妮娜微笑，當她在德瑞克旁邊坐下時，德瑞克抓抓他皺巴巴的棕色帽子的邊緣。等山恩在妮娜另一邊落坐，馬兒們向前一躍，使得妮娜的腰背撞上木椅的靠背，她疼得瑟縮了一下。

馬車駛出碼頭區，進入一條狹窄、婉蜒於席德尼市外圍的道路。妮娜伸長脖子，想更清楚的一窺這座城市的全貌，可惜馬車和市區的建築太接近了，使她無法如願。她要去陪伴的那位婦人一定會常出來採購吧？搞不好她偶爾還會上劇院，妮娜興奮地想道。

“家裡情況怎樣，德瑞克？”山思傾身繞過妮娜，跟他的朋友講話。

德瑞克詢問似的朝妮娜點點頭，山恩也點點頭，表示在妮娜面前談論這些問題沒關係。

“很好，夥伴。天氣合作，牧場肥美，羊毛的品質好。叢林裡的土匪一直有點棘手。另外。科林染上了淘金熱，還結交了幾個跟他一樣染上淘金熱的狐朋狗友，那些小流氓……”

山恩若有所思的點點頭。“科林一向容易跟著旁人起鬨。等我回家，我會試著勸勸他。牧場的工人呢？”

“他們都很高興你要回來了。”

“那老媽呢？”

“沒啥改變。”

德瑞克呵呵笑，並拋給山恩神秘兮兮的一瞥。妮娜看見了那一瞥，而它令她不安。他們彷彿她不在場似的聊著天，她開始覺得自己象是貨物的一部分。她想，也許她該提醒他們她的存在。於是她轉頭面向山恩。

“所謂的‘老媽’就是我要陪伴的那位女士嗎？她是個什麼樣的人？她是不是臥病在床？”

“沒�