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編隊已經比今天早些時候小了很多。前進的時候阿多數了數人頭。一個排的陸戰隊員已經損失了將近一半。他班上的另一個噴火兵埃卡特已經失蹤，很可能在綠洲周圍的盆地上受傷了或者死去了。顯然柯林斯和艾森的命運也差不多。

至少他希望他們已經死了。這是完全可能的，他意識到，對於他們某些人來說，原子彈把他們從澤格族的危險中解脫出來，但是原子彈也把戰鬥裝甲的縫隙給焊接上了，不會把他們完全碾碎在爆炸衝擊波中。被封在自己的戰鬥裝甲中，在一個被遺棄的、有核輻射的平原上一動也不能動……他的頭又疼了起來。也許最好不要去想這些。

對聯邦陸戰隊員來說又是光榮的一天。雖然一半的人都沒有回來，但阿多知道，此次任務會被描述成“勝利的”。不是這樣的，他意識到，將近一半的人沒有回來。禿鷹摩托車隊的人沒有回來，他回想到，他們逃離綠洲之前，禿鷹車隊只有兩個人沒有死掉，不知道他們兩個是否有人倖存下來到達了駐地。

光榮。全都是為了一個總是碰自己大腿的小金屬箱子，和像個破布娃娃一樣垂在卡特身上的平民。

布蓮娜和她率領的一班殘餘人馬雄赳赳地行進到東大門。血紅的太陽照在駐地建築周圍的黑色金屬牆上。他們到達的時候好像有點不太對勁，但是至於是什麼阿多也說不上來。他們走到主閘門的時候，布蓮娜也感覺到了什麼。她突然舉起左拳。陸戰隊員立刻機警地停了下來。

布蓮娜站了一會。阿多不知道中尉是在擔心還是拿不定主意。

“布蓮娜呼叫風景指揮中心，”她在通道上呼叫。

沒有回答。原來是這裡不對勁，阿多意識到。他們走向工事牆的時候只在通道上聽到自己的聲音而沒有聽到其它任何聲音。

“布蓮娜呼叫風景指揮中心。請回答。”

傍晚風開始刮起來，風捲起的沙土在他們頭盔周圍颼颼作響。阿多看了看門兩邊的掩體。剛才這黑色的地帶還讓人感到欣慰。他剛才想像著每個掩體裡都是崗哨部隊，隨時準備抵禦任何入侵和襲擊。怪異的是現在掩體卻空無一人、漆黑一片。他想看看黑色縫隙後面有沒有什麼動靜，但是很難分辨。

陸戰隊員彼此不安地對望。

通道發出細微的噼啪聲。

布蓮娜示意全排準備好武器。這時阿多才意識到自己已經沒有高斯來復槍了。他突然感到很不安全。他用責備的目光看著還和他抬著金屬箱子的利特爾菲爾德。利特爾菲爾德正在看著駐地黑色的工事牆，根本就沒有注意到阿多的目光。

“他們為什麼不回答？”

“會是通訊問題嗎？”

“會是嗎？如果不是呢？”

布蓮娜走到緊鎖的大門旁邊的人口按鈕板跟前。她試著按了幾次按鈕門都沒有開，最後終於找到了大門接受的正確的開門按鈕順序。

與其說阿多是聽到了門開的聲音不如說他是感到了門開。駐地的大門“嘎嘎”的n向著，從閘口中慢慢升起。布蓮娜舉起武器向前走。其他的人緊隨其後。

“麥裡士，伯奈利，各就各位！行動！”

兩個陸戰隊員猶豫了片刻，然後高舉高斯來復槍向前快速跑過去。兩個人各自在黑暗的閘門兩側找到位置，從槍的瞄準器向外瞄準。

“沒有情況，中尉！”麥裡士顯然說得沒有底氣。

閘口裡面的那道門也開了。巨大的門慢慢升起，一點點露出沐浴在如血殘陽中的駐地建築中心。

“中尉？”伯奈利緊張地問道。

“守在那裡，列兵！”布蓮娜向前走去，眼睛透過狹窄的閘口向遠處看去。“掩護我們。項，你跟我來。”

布蓮娜走進閘口，項跟在她身後。黑色的走廊立刻吞沒了他們，他們的影子映在遠處深紅色的建築空地上。很快兩個人從閘門裡面退回到陽光裡。

“大家行動起來，”布蓮娜喊道，“快！”

阿多又看了一眼利特爾菲爾德。老兵點了點頭，然後他們和其他人迅速向前移動。

閘門旁的空地不過是密集建築間的一個集合地點。聯邦喜歡把他們的軍事基地搞得很緊湊高效：地方越小，使用各種資源