打了個電話回家，胡靈翠接的電話，一切安好。他又打電話給傅徵天，傅徵天去檢視了一下父母那邊的情況，也給他報了個平安。寧向朗心裡那種不祥的預感卻越來越濃。

寧向朗把電話打到沈求仙那。

朱老年紀大了，身邊不能沒人，正巧這段時間大夥都忙，沈求仙就自個兒過去作陪了。兩個人相差足足五十歲，聊起來卻也投契，朱老並不介意沈求仙選別的路，因為他們師門本來就講究“相容幷蓄”，沈求仙能做對改變西北真正有用的事，朱老比誰都開心。

接到寧向朗的電話，沈求仙說：“你是白天玩過頭了，晚上睡不著？你師父好得很，白天我還跟他喝了兩杯淡酒、唱了幾句山歌兒，越老越精神說的可不就是你師父？”

寧向朗說：“師父年紀大了，我不太放心。”

雖然是“回來”後才拜入朱老門下，寧向朗跟朱老的感情卻深得很，朱老對他的好是沒話說的，什麼會的都教給他，什麼重要的事都放心他去辦，就連那神秘又龐大的“師門”，朱老也一點一點幫他揭開。

寧向朗懇求沈求仙：“小師叔你去看一下吧，不然我還睡不著！”

沈求仙拿他沒轍，只能穿上衣服去朱老那邊看兩眼。沒想到剛走到中庭就看到朱老倚著門檻坐在那兒，神情安詳，像是在閉目養神。他身邊隔著許久沒有拿出來的水菸袋，上頭的菸絲已經沒了。

沈求仙心裡咯噔一下，正要往前走，一個畫著白雪紅梅的鼻菸壺就一骨碌地滾到他腳邊。

這件白雪紅梅是寧向朗的作品。

朱老很少誇寧向朗，但寧向朗把這鼻菸壺送過來的時候朱老直誇“大巧若拙”。

白雪紅梅是很常見的意象，無論是畫還是器，都有不少名家畫過它。但就是這麼簡單又常見的東西，想要把它畫好卻也不容易，畢竟這種大紅的顏色一不小心就會變成“俗梅”。

而寧向朗送來的這件東西，明顯風骨已成。

沈求仙本來就是天才中的天才，碰著寧向朗這個傢伙倒也不算太驚奇，畢竟悟性這東西不一定得看年齡！

令沈求仙心情不安的原因是朱老是個愛惜東西的人，即使當初大咧咧地把藏品放在架子上堆灰都好，他也打理得好好的——這種鬆手讓瓷器滾個幾圈的事情朱老從來不會做！

沈求仙抓緊鼻菸壺，走上前喊：“師兄！”

朱老沒有回應。

沈求仙手微微抖了抖，擱下鼻菸壺上前探朱老的鼻息，卻發現水菸袋底下壓著封信。

沈求仙展信一看，原來是朱老留下的。

信的前半段帶著點調侃意味，說是太久沒抽水煙了，半夜偷偷跑出來抽一口，這味道怪讓人懷念的。

轉到後半段，則是簡單地交待讓寧向朗別太傷心，人生七十古來稀，活到八十好幾簡直是天大的好事了。

短短一封信，竟然連一句錢財和師門都沒提起。

沈求仙眼睛溼潤了。

朱老入門晚，早年受了不少苦，師父明明是喜愛朱老的，偏偏對他最嚴苛，有時候那刁難的程度連他們都覺得難受，偏偏朱老一點都不在意，笑呵呵地接受了所有磨礪。

對他們這些師弟，朱老也是竭盡照顧，師父去後朱老年紀最大，有事兒都得由他來解決。當初跟朱家起矛盾，朱老悶不吭聲地遠走，他們卻咽不下這口氣，所以他單槍匹馬殺到朱家，想要給朱家一個教訓。

可惜朱老也並沒有更開懷一點。

朱老這一生受的委屈，並不能從教訓某個人上面得到緩解。那些人會變成什麼樣，對朱老而言其實已經毫無意義了。可以說朱老曾經有很長一段時間心如死灰，直到後來有一次，朱老終於在向來只寫著“安好，勿念”的回信裡多說了幾句，他說他遇到個有趣的小娃兒，明明才那麼小，卻特別聰明，特別狡猾，常常跑來跟他“鬥智鬥勇”。

從那時候開始，朱老寄出去的信就顯得鮮活了一點。沈求仙和馮秋英這些人都非常欣慰，朱老沒有兒孫，有這麼個學生跟在身邊也算是好事一樁。

同樣的，寧向朗對朱老也是特別上心。

要不是師徒連心，遠在大洋彼端的寧向朗怎麼會突然睡不著覺，非要他出來看看朱老求個安心？

朱老走得這麼安詳，留下的信也再無怨氣，只有放下了一切的灑脫——這份功勞，少不了寧向朗的份。

沈求仙抹掉了溢位眼角的淚。

他將電話撥了回去，哽咽著對寧向朗說：“你師父他……去了。”