脈。

其中還有很多疑點，乾隆不想深究，他單知道林琳確實是龍種就夠了，因此懶懶打斷了賈雨村的話：“賈愛卿，朕的今科會元似乎同這樁醜聞扯不上關聯吧？”

“回皇上，臣的親戚直言，那名男嬰就是正月初八的生辰，並且因為母家姓林，便給男嬰起名為‘琳’，丟棄在寺廟門口時把此字繡在了襁褓中。”這麼詳細的資料，當然不是賈雨村倉促之中查出來的，他也沒有來自金陵的親戚投靠。

這是榮國府的手筆，花了三年時間細細派人到金陵探查尋訪，好不容易得到了這樣的結果，雙手捧給了他。

金陵是賈家的根基，雖然這幾十年賈家常駐京都，從護官符一事就可看出，他們在金陵仍然有很大的影響力，更何況還有幾輩子的世交甄家在金陵盤踞。這條徹頭徹底的地頭蛇出手，什麼樣的隱秘之事不可得呢？

乾隆聽得心中悵然，愛新覺羅家這一代兒子輩都是王字旁，再想想林琳的“琳”字，他原先並沒有多心，只是覺得這名字有點胭脂女兒氣，不是很喜歡，現在一聽原來是孩子生母起的，仿若有時時刻刻提醒他不忘當年情誼之意了。

皇帝被勾起了幾分愁腸，神色怔怔暫時沒有說話，汪由敦便譏諷道：“賈大人那房親戚真是好記性，多少年前的事兒了，不僅還記得棄嬰的名字，連人家的生辰都清清楚楚。”他反正是不信的，誰家出了這種事不是努力遮掩，哪能鬧得街坊鄰居都有所耳聞，還一應細節都如此完備。

賈雨村絲毫不讓，臉上一派正直磊落：“這樣的醜聞多少年才能得一見，聽過了自然難以忘卻。金陵林家也是一方富戶，就因為這個舉家搬遷不知了蹤影。”

真的是舉家搬遷……還是被人追殺滅口？乾隆又在發愣，他手下的探子來報，林家姑娘生下男嬰不久後，金陵林家一夜之間滿門被殺，林家姑娘亦不知所蹤，過了一個多月，裹著襁褓的男嬰才被丟棄在棲霞寺。尤其當時南方正在鬧饑荒，中間到底發生了什麼，無人知曉。

他很長時間都沒有說話，這下許多大臣都覺得皇上的反應有點不對勁，手下大臣都快要吵起來了，怎麼頂頭上司一句話也不說？

嚴格說來，賈雨村這事兒做的沒錯，未婚生子向來是被人唾棄的，私生子跟庶子比都差了好幾截，何況乾脆是一個連親爹是誰都不知道的私生子，這身份還不如普通老農民家養不起才丟掉的棄兒呢。

劉統勳和汪由敦本來有心要保林琳，此時也不知道說些什麼了，因為父親名字牽扯到避諱之事還有可能革了功名呢，何況是這種醜聞。

兩位老大人再欣賞林琳吧，還沒到把一個年輕後輩看得比規矩更重要的地步，讓一個來路不明的私生子當會元，打的是整個大清的臉面。

幾個德高望重的大臣不動聲色彼此交換著眼色，等他們交換完了，乾隆還是一聲不出。

“皇上？”傅恆作為首領大學士，出列低聲喚道，是好是歹的，您得給個說法啊，武舉殿試還有那麼多事情沒安排呢，哪裡能因為一個小舉子浪費這麼長時間？

乾隆這才驚醒過來，低頭作沉思狀又跑了一會兒神，才緩緩開口道：“林海之子林琳，院試得案首，鄉試中解元，會試攬會元，朕念其小小年紀，才華橫溢，天資出眾，下賞黃金百兩，寶硯一方，金、玉如意各一柄，宮緞八匹。”

乾隆慢慢說完，頃刻間彷彿老了十歲，他自己親兒子有科舉做官的資格，竟然還要倚靠在林如海的名頭底下。

劉統勳和汪由敦對視了一眼，彼此略鬆了口氣，皇上親口說了林琳是林如海的兒子，那就自然只能是林如海的兒子，餘下小人翻不起波浪。

接下來討論武舉殿試的時候，乾隆一直興致缺缺，許多事情直接敷衍過去，甩給底下的人自己拿主意了。

能混到這等官位上的都是人精，如何看不出皇上前後態度的巨大轉變，等事畢各自回府時，劉統勳和汪由敦就湊到了一塊兒。

“劉大人。”

“汪大人。”

倆老頭面對面先打了招呼，汪由敦嘆了一口氣：“真沒想到那個賈雨村竟然能把這樣的陳年舊事翻騰出來。”嚇了他一大跳，一點準備都沒有。

“這還不知道是籌備了多長時間的呢。”劉統勳摸了摸鬍子，眯了眯眼，一看就不是一天兩天能查清楚的，算算林琳中解元的訊息傳到京城來這才多久啊，顯然是後面有人給他支招的。

“劉大人看，皇上這是？”汪由敦問了一句。

劉統勳抖了抖官袍，壓低了聲音：