。

這會讓他們顯得很無能，會讓他們非常難堪。所以他們集體昧良心。

很快的，透過各種渠道，威廉將該知道的事情全都知道的一清二楚了。這的確不是奧托公爵的錯。如果說是其他人的錯的話，的確是的，但是，他的對手是整個人類世界。所以……

“去……告訴父親，我想要和他談一談。”於是，最終，威廉下定了決心。

“威廉……”聽到威廉的話之後，他身邊的夏露米非常擔心的喚了一聲——在這段時間裡，只有她陪著威廉——原本伊麗絲也想要到這裡的。但是威廉不敢——無論如何，他不能讓這件事情公諸於眾。

是的，無論如何，他不能跳出來對著公眾們大聲喊，他才是這場勝利的最大的功臣。這會讓赫裡福德家族的威望陷入萬劫不復的深淵。人們絕對不會說是他們誤會了奧托公爵的意思。人們只會以為威廉是個瘋子，以及喪心病狂的敢於向他的父親掠奪功勞的不孝子。

而換過來，就算退一步說，人們相信威廉說的都是真的，他們也不會認為自己是錯的。他們會將奧托公爵當做是另一個喪心病狂的，將自己的兒子的功勞佔為己有的惡棍與混蛋。

無論如何，這場爭鬥最大的受害者都將是赫裡福德家族本身。它足以讓赫裡福德家族的上升勢頭戛然而止，甚至從此中落——那些不想要看到赫裡福德家族崛起的貴族們，絕對會竭盡所能的抹黑赫裡福德家族的。

所以說，夏露米作為赫裡福德家族的一員，威廉自然可以放心。但是伊麗絲……無論如何，她的姓氏是裡雅斯特。

在私人生活方面，威廉自然不會有差別對待。但是像這種能關係到家族興衰的大事，瞞著一點總歸是沒錯的。

“沒什麼，放心吧。”感覺到了夏露米的擔心情緒，威廉露出了勉強的笑容，然後這樣回答說。

“不會有事的，我找父親過來，也只是談一談罷了……僅僅只是談一談罷了。”

“嗯。”聽威廉這麼說，夏露米點點頭，隨即走了出去。房間裡就只剩下威廉一個人了。就這樣過了不知道多久，房間外才傳來了敲門聲。

“……請進。”威廉再次露出了很勉強的笑容，然後這樣說道。在這之後又頓了一下，房門才被開啟。看起來精神不是很好的奧托公爵也帶著與威廉類似的，非常勉強的笑容走了進來。

“父親。”威廉站起身，對奧托公爵欠身行了一禮：“本來應該是要我去見父親的。但是……總而言之，非常抱歉。”

“不，應該是我對你說對不起才對。”奧托公爵看威廉沒有發脾氣的意思，這才鬆了口氣，然後趕忙這樣說道：“我也不知道，事情竟然會變成這個樣子。”

“沒什麼。”威廉搖搖頭：“雖然有些……有些荒唐。但是現在想一想，會發生這樣的事情也是理所當然的。並不讓人意外。”

“……”奧托公爵不知道該說什麼才好。威廉越是這樣，他就越覺得自己對不起他的兒子。

“威廉……”

“不，我說的是實話。無論如何，最終獲得好處的是我們赫裡福德家族。這樣，無論是您，是我。甚至夏露米。都沒有太大的差別的。”威廉說：“反倒是我……有些做的過火了。這幾天時間不露面，想必讓父親承擔了很多不必要的風言風語吧。過一會兒就派人去通報吧，就說我的病已經好了。再接下來的宴會和舞會，我都會出席的。”

“這個……真的沒問題麼？如果……你不用勉強自己的。”奧托公爵也不知道該說什麼才好。

“沒關係的，真的沒關係的。”威廉繼續微笑著：“這實在沒什麼好說的。總不能讓外人看了笑話，不是麼？”

“……嗯。”奧托公爵聽他這麼說，又鬆了口氣。不過緊接著，威廉說的話又讓他的心，提到了嗓子眼。

“還有就是，我準備離開一段時間。”

“——離開？為什麼？要去哪裡？”奧托公爵又變得緊張了起來。

威廉搖了搖頭，將前面一個“為什麼”的問題忽略，直接回答了第二個：“先準備去一下波洛茨克，處理一下生意，以及航運方面的事情。再之後……應該是去一下希隆斯克吧。據說那裡的紡織業發展的不錯，已經基本普及了蒸汽機技術。如果可以的話，我還想要去帝國內陸看一看。再然後，還有——”

“——可是——”奧托公爵打斷了威廉的話，但是他也不知道該說些什麼才好。

“這不是很正常的麼？年輕的貴族前往遠方，比較