廉搖晃著手中的一沓地契：“積小成大。我們透過新開設的銀行貸款給那些十字軍貴族們。貴族們用他們的地產進行抵押。拿來的錢又到我們這裡來購買糧食。於是我們的資金回籠。再去貸款給另外一些傻瓜。這就是這個夏天我們所做的一切。”

“但是……這真的值得嗎？”在另一旁，伊麗絲公主說：“我不太確定，威廉。但是如果當時赫裡福德家族向基輔前進的話。公爵難道沒可能成為魯塞尼亞國王嗎？雖然我們的確在這場……嗯……這場十字軍中獲得了很多東西。但是我不確定我們收穫的東西比得上一個王國。”

“當然比不上。”威廉點頭：“但是你怎麼確定魯塞尼亞國王一定會被父親得到手？看看現在，魯塞尼亞和皮爾姆那裡亂的跟什麼一樣。赫裡福德家族加入到爭奪中去，也不太可能是最後的贏家。與之相對的，我們只要坐在城堡裡面，然後給那些可愛的十字軍戰士一些援助。我們就可以穩妥的賺取一大筆錢。這樣不是很好麼？”

“是的，我們賺了很多。財產，還有土地。但是與之相比，還有一群人比我們賺的更多。”在威廉對面，弗萊婭說道：“那些商人們。我們北方的波洛茨克商人們。他們的金融實力比我們強得多。同時他們能提供的資源也比我們多得多。”

“是的，但是他們的風險也比我們大得多。”威廉回答：“我們非常小心，只有能提供足夠抵押物，以及現金的人才給予貸款。然而他們不同。他們進行的是風險投資。很少的，甚至沒有抵押物。波洛茨克的商人們也已經瘋了。當然，他們所求的跟我們不太一樣。”

“他們所求的是什麼？”伊麗絲問。

“是貿易權利。”威廉回答：“在魯塞尼亞王國境內的貿易特權。除此之外，魯塞尼亞的鐵礦，銅礦，還有煤炭。我聽說過了，波洛茨克的商人們似乎對蒸汽機感興趣了。漢薩同盟計劃要建立一系列的蒸汽機工廠。而蒸汽機需要那些東西。”

“是麼……”伊麗絲似懂非懂。

“總而言之，如果十字軍失敗的話，你覺得波洛茨克的商人們會有多少因為破產而自殺的呢？”威廉問。

“我不知道，但是，絕對很多……這就是你要維修通往北方的運河，並且修築通往北方的道路的原因？”夏露米問：“在從十字軍手裡賺到了足夠好處之後，再在十字軍失敗之後抄底波洛茨克？”

“是的，就是這樣。”威廉點了點頭：“波洛茨克聯合省，是波洛茨克海域與北海海域最重要的商業中心。就算我不能完全的掌握他，也必須要在其中佔據一個重要的份額才行。”威廉說到這裡，面容上出現了病態的紅暈：“土地，財產，新軍。十字軍的失敗，卻等於是我的勝利！”

看著他的那個樣子，夏露米感同身受的也變得激動起來了。而弗萊婭則一定程度上的有些擔心——當然，更加擔心的是伊麗絲。不過她的擔心完全沒有用。她曾經用私人名義向她的父親萊謝克大公寫信，訴說了她從威廉這裡聽來的，有關十字軍會失敗的訊息。

然而這些信件絕大多數都石沉大海。只是在最開始，萊謝克大公草草的寫了一封回信，叫伊麗絲不要擔心。再之後就沒有了下文。

伊麗絲也明白，在這種情況下，萊謝克大公，她的父親是不會放棄的。而與所有人一樣陷入了狂熱中的他，也不會認為她的勸告有道理。

就是這樣。

所以，伊麗絲是在座的人中最糾結也最難受的。特別是在威廉表示要從她的父親的失敗中獲取好處的情況下。

於是，在威廉想要再接著說些什麼之前，伊麗絲搖了搖頭，然後勉強笑了笑，站起身：“我覺得身體有點不舒服。所以……我想要休息一下。”

“需要叫牧師過來麼？”威廉問道。

“不，只要休息一下就行了。”伊麗絲說完之後，便轉身，向著她的房間走了過去。

“所以，你不追過去麼？”在她走掉之後，弗萊婭問。

“不會。”威廉搖頭：“我在這之前就已經和她說的很清楚了。而在她嫁給我之後，她就是赫裡福德家族的女人，是我的夫人，而不是邁斯提亞家族的公主。她應該學會用夫家的眼光，為了夫家的利益去思考。而不是像是現在這樣子。”

“你是不是太嚴格了，威廉？”弗萊婭有點兒受不了：“她還只是個孩子。”

“嚴格？我要求自己的標準比她嚴格至少十倍。孩子？她和我同歲。”威廉這樣回答說。

“但是不是所有人都像你一樣——”

“