敘利亞這個老變態，曼蘇爾在心裡罵著。他臉上還是掛著笑容，問：“平時，你就是以這種遊戲來娛樂你的嗎，國王？你的奴隸恐怕是會死在這怪物手裡吧。”

“有死的，也有沒死的。甚至還有能夠從中得到樂趣的。”敘利亞國王鞠了一躬，“人的忍耐力是驚人的，陛下。”

曼蘇爾突然覺得有什麼在輕輕地觸著自己的腳。他跟著便明白了，是塞米爾在他的腳邊發抖，雖然他是竭力在控制自己的情緒。曼蘇爾在心裡嘆了一口氣，他俯下身，低低地對塞米爾說：“如果你現在後悔了，我願意為你食言一次。我……”他猶豫了一下，把後半句嚥了回去。

不管怎麼說，我也絕不願意看到你被畜生當眾糟蹋。

塞米爾臉上還是沒有表情，但他的顫抖卻停止了。他慢慢抬起來頭，直視著曼蘇爾的眼睛。“陛下，不要忘了你承諾過的事情。”

他跪著爬了幾步，挪到了宴會廳中央。就在那個鐵籠的旁邊。淺蜜色的光潔美麗的肉體，跟那一團漆黑的巨獒形成了奇怪的對比。敘利亞國王望著曼蘇爾，說：“陛下，可以容許我嗎？”

他讓他帶來的一名奴隸上前，那名奴隸把一些帶著香氣的液體塗抹在塞米爾的後穴裡。塞米爾咬著下唇，任人當眾分開他的臀瓣探入身體裡，並沒有反抗。

“這是什麼？”曼蘇爾皺起眉頭，敘利亞國王回答說：“陛下，只是一些幫助潤滑的東西。我也不忍心弄壞這麼一件美麗的寶貝，如果損壞了，陛下也不會原諒我的。”　看到曼蘇爾的表情，國王又說，“不是催情的藥物，陛下。如果是強烈的春藥，可以讓他忘記佔有自己的是什麼東西，那樣就很無趣了。”

鐵籠的門已經開啟，那頭顯然是受訓良好的巨獒已經走了出來。那巨獒看來是常常有這種美食享受的，它伸出舌頭舔著塞米爾光滑的面板。曼蘇爾看著那黑紅的粗長的巨物抵在豐滿的圓潤的雙臀上，和血紅的大口旁滴出的口水，一陣噁心。他實在不明白塞米爾是怎麼忍受那腥臭的唾液滴到身體上的。

瑪拉達長嘆一聲。“陛下，如果不是您，他在一年多以前可能就會得到類似甚至更糟的待遇。這是呂底亞的每一位祭司都清楚併發誓予以接受的。所以，我一直告訴您，他不但不該恨您，還應該感激您。是你使他免去了受這種非人的折磨和侮辱。我是曾經見過兩代祭司交替時的情景的……那個場景恐怖得讓我當場尖叫著昏迷了過去。陛下，你是無法想象一個本來美麗絕倫的軀體是怎麼被一頭巨大的公牛折磨得不成人形的，那就是所謂的神靈常用來出現在人間擄奪祭司的肉身。進入身體的甚至不是本來應該的東西，而是……比長矛還要尖銳鋒利的牛角。整個祭壇都瀰漫在一片血海里，零碎的軀體散落在四周。……我終生都不會忘記那個可怕到了極點的景象的。也就是在那種混亂中，我離開了呂底亞神殿。不，不是逃離，沒有那麼容易能逃離的，除非祭司放你離開……”他的眼光漸漸地飄遠了，彷彿在看著自己的記憶，“我也曾經……愛過，我也曾經希望，他能夠拋棄對於所祈求的力量的執著，離開神殿……然而，不管我怎麼求他，最後他還是選擇了那樣的結局……我就那樣，看著水裡的蓮花一朵朵被鮮血染紅，然後枯萎……從那時候，我開始恨呂底亞的神靈，恨呂底亞的一切。你燒燬神殿的訊息傳到我耳中時，陛下，我感覺非常非常地痛快，彷彿是為我愛過的人復仇一般。但是，陛下，你卻帶回了不應該愛的人，這讓我震驚到不敢相信自己的眼睛。美麗不能代表一切，陛下，你現在難道還不明白，你的祭司是個什麼樣的人？即使他有選擇的權力，他也會自己主動選擇走上祭壇的。”

曼蘇爾震驚地盯著他看，再回頭去看看那頭巨獒。他說不出任何話來，塞米爾？他……讓他去跟……一頭公牛？……那就是他們所謂的神靈？……

瑪拉達的眼光回到了他的臉上，繼續說：“陛下，我想，你從巴比倫帶回來送給他的東西就是黃金之書？我早已在懷疑，因為這段時間祭司除了應您的召喚前來侍奉之外就閉門不出，也不讓人進他的房間，我一直非常不安，卻因為您對我的不信任而不敢再探究。陛下，不管怎樣，這次請你聽我一句。你不能把黃金之眼給他。不能把那兩樣東西一起給他。黃金之書是歷代的呂底亞祭司願意以犧牲自己作賭注去換取的東西，沒有任何人知道他拿到了這兩件聖物會發生什麼事。”

“你終於肯說了。我一直奇怪，你為什麼會對呂底亞瞭解得那麼詳盡，那不應該是神殿的一個奴隸能知道的。”曼蘇爾望著白髮的老人，“塞米爾說，他