不還的話，我可不依。”張有才越推辭，秀兒越覺得弟弟好，笑眯眯地道。

“但……”見張有才又要但了，秀兒白他一眼：“沒什麼但是的，你自己的本事你自己還不曉得嗎？不說像你張大哥一樣做大掌櫃，一年賺七八千兩銀子，就說像我一樣，做個這樣的掌櫃，一年也有四五百兩銀子，難道還養不活一家老小？趕緊去上工，好好的給我學，過個幾年也做個掌櫃給我瞧瞧。”

秀兒臉上帶著笑，可嘴裡的話就沒那麼溫和了，張有才哎了一聲，也就匆匆跑去上工。看著他離去，秀兒不由抿唇一笑，老張婆不知什麼時候走進來，瞧見秀兒臉上的笑就道：“瞧見你們姐弟能這樣，我就放心了。秀兒，說起來，我還……”

“張嬸子，那些話就別說了，都過去了。等以後阿弟娶了媳婦，生了孩子，您抱了孫子，還不曉得怎麼樂呢。”秀兒的話讓老張婆笑了，都過去了，再提起原來就不對了。

秀兒收拾一下，也就去往鋪子裡。點過了賬目，就打算給江南那邊的掌櫃寫信，為弟弟求親。剛寫了兩行，小荷就走進來：“王姑姑，方才我在外面瞧見一個人，往我們鋪子探頭探腦的，仔細瞧了，像是小張哥的那個娘。”

戚嫂子會尋上來，是秀兒能想到的，聽了這話就道：“她還不死心呢？”

“怎麼會死心？王姑姑你不曉得，我多留了個心眼，打聽過了，這人都嫁過三回了，除了小張哥就再沒生過兒女。這最後嫁的那個男人是個下苦力的，能賺多少銀子？她平日裡也擦脂抹粉，勾三搭四得些銀錢。現在年紀漸漸上去了，孤老來的少了。她男人原先瞧在銀錢面上，對她做這些事也是睜眼閉眼，現在銀錢少了，沒有銀子喝酒，開口就罵舉手就打。她見男人靠不住，不就越發想纏上小張哥了？”

尚媽媽進來送茶，聽到秀兒這話就說了一大篇，小荷的臉不由有些漲紅：“真是笑話，都嫁過三回了，還好意思回來纏上小張哥？”

“那等人的臉皮，哪是你能想到的？”尚媽媽和小荷在那議論，秀兒已經把信寫好，封好讓小荷拿了信出去送到榛子那邊，等有去江南的人就把信送去，這才對尚媽媽道：“原本我不想見她，可這會兒阿弟都要定親了，總要打發掉。”

“小張哥就要定親了？我原本還想把我侄女說給他呢，沒想到就有別的姑娘了。”尚媽媽哎呀一聲到，秀兒已經笑了：“尚媽媽，你不早說？這回晚了，下回請早。”

“哪還有下回呢？”尚媽媽也笑了，就出去把戚嫂子請進來。戚嫂子從沒來過這樣地方，只覺得眼前什麼都是好的，想到若兒子能認自己，自己也能穿件好的，只可惜打聽了幾回，這些人的嘴一個比一個緊，怎麼都打聽不出來。

見了秀兒，戚嫂子直接就跪在地上，口裡奶奶太太亂喊：“我實實在在是生了喜哥兒的人，他現在把我扔下走了。您可要幫我做主。”

“起來吧，我受不得你的拜。”秀兒瞧向戚嫂子淡淡地說，這聲音有點耳熟，戚嫂子眨眨眼，抬頭往秀兒臉上瞧去。秀兒當年還小，穿著也沒現在這麼好，可秀兒生的有些像屈三爺，這是戚嫂子一眼就能望出來的，不由吃驚地張大嘴，接著又細細望去，心裡琢磨自己當年沒生女兒啊，而且就算生女兒，也沒這麼大啊。

秀兒任由她打量，過了會兒才道：“你當然不記得我了，可我，怎麼會忘記你呢？王奶奶？”聽到秀兒提起當初在屈家時候，曾被短暫叫過的稱呼，戚嫂子不由臉一紅，接著就道：“我想起來了，你是那個沒良心的女兒。我只恍惚聽說他有個閨女，可從沒見過，沒想到你都這麼大了，還過的這麼好。”

說著戚嫂子就撲上前：“都說床前走過就是母，你不能……”這話讓秀兒笑出聲，真是異想天開，以為自己是這樣能隨便被訛上的嗎？秀兒瞧著戚嫂子，臉上的嘲諷很明顯：“你配嗎？”

這一聲讓戚嫂子低頭，但很快又抬頭：“我配不配什麼的，可我也給你生了弟弟，還……”真夠死纏爛打的，秀兒臉上笑容更深：“還什麼？你別提屈三爺，他若能站在我面前，我恨不得活吃了他的肉。”

秀兒的話透著寒意，戚嫂子差點就要伸手抱住自己的肩，但很快就又道：“這樣天打雷劈的話，你可不能說。”

“你一個不過是和屈三爺私通生子的人，都敢來我面前說什麼床前走過就是母的話，我還不能說別的？”

“這話算我說錯，可我生了你弟弟是事實，你不能攔著不讓我見他。”戚嫂子見訛不到秀兒，於是又換了口氣。

“你見他做什麼？見他提