蕭銑撿到兩個幼牛而不自知，當下卻是放棄了找來整、周紹範等將領介紹賢才，專門盯上了秦瓊。在濟陰郡夜宿的一天，蕭銑便提著酒肉假裝睡不著去找秦瓊談論江湖豪傑。

秦瓊一開始還拘束，幾碗烈酒下肚，大塊羊肉吃下，也就放開了些。蕭銑藉著酒勁逼問：“叔寶，你是歷城人士。如今家中不知可還有族中人口？本郡有交好的豪傑之士。堪為朝廷效力的麼？”

秦瓊撕扯著一截羊腿，一開始思忖了半晌也不敢開口。其實這樣的問題他已經聽蕭銑問過兩次了。實在是他手頭的人出身拿不出來，這次見蕭銑逼問得緊，很是期待的樣子，斟酌著說道：

“某倒是有一個知交好友，雖然不是同鄉，卻是早年一起習武有些交情。此人便在如今這濟陰郡東阿縣。也算是耕讀傳家，好出身的良民，頗有勇力，雖然自個兒不太喜歡讀書，卻也粗通文字。三年前齊地漸漸紛亂之後，他與族人結塢堡自守，自行抵禦賊寇，孟讓的賊軍經過濟陰郡時，也不曾能拿下他家塢堡，想來是有帶兵之才的。”

蕭銑聽了秦瓊的描述，一時想不起來什麼鮮明的形象，猜不到秦瓊說的是誰，只當是名氣不大，或是因為秦瓊為自己考慮，不敢舉薦那些出身狼藉的江湖朋友。推求其次之下，蕭銑也只能是直截了當讓秦瓊說來姓名。

“叔寶不必吞吞吐吐，但說此人名姓，某自然人盡其用。”

“此人名叫程知節……”

“噗……”

好吧，當蕭銑沒問，歷史演義害死人吶。原來程咬金不是個三板斧的純粹粗人，居然還是個耕讀傳家結寨自守不肯從賊的良民？

其實也是蕭銑如今來得早，若是再晚一年，等到瓦崗軍在李密的整合下勢力大漲之後，這個程知節也就去從賊了，如今只是沒有遇到雄主，只好自守觀望罷了。

蕭銑後來又問了幾個人，還挑名道姓地問，然而得到的都是令人失望的結果。

秦瓊認得的人裡頭，濟陰郡附近的還有徐世績和單雄信，無奈這兩人先後在大業七年和大業八年從賊了。秦瓊聽蕭銑問起這些名字的時候還很是羞赧，似乎為自己認識這些從賊的將領而慚愧。從此蕭銑算是徹底看清了：秦瓊哪裡是什麼小說演義上說的江湖豪俠之士，他既然是領了朝廷的武官官職，顯然還是一個在乎朝廷尊卑的體制內人。

不過蕭銑總的來說還是滿足了，能收服一個程知節總比一個都沒有的好。徐世績單雄信留給李密便留下吧，畢竟把李密削弱得太狠了的話，說不定將來李密都不能如約乾死張須陀了。打定這個主意，蕭銑便讓周法明、來整帶著大軍先走運河水路南下回歸，他自己帶著秦瓊和約莫三千親兵、數十條戰船緩行，在濟陰郡駐留幾日招攬賢才，探查賊情。

不過，既然是招攬賢才探查賊情，總歸是要有合理的由頭和佈局的，總不好讓旁人看出蕭銑是因為對歷史有先知所以直奔程知節而去。因此，蕭銑少不得把旁的事情堆給房玄齡。讓他安排著張羅，打著收容流民去屯墾移實三韓邊郡的旗號，網羅人才。

畢竟。這裡還是張須陀的地盤，如果蕭銑直接在張須陀的治下徵兵拉將領的話，那事情就大條了，屬於絕對的撈過界行為。但是楊廣給了他兼管高句麗和新羅故地的許可權，也是准許他收容無家可歸不收容就容易從賊的流民實邊，有了這個旗號之後辦事兒便容易了些。

在蕭銑看來，扯起這個旗號只是用來打掩護的。所以交給房玄齡裝模作樣之後自己就跟著秦瓊去東阿縣尋訪程知節了。

路上往返不過三日，蕭銑帶著數千衛兵趕到程家塢堡的時候，塢中民兵丁壯一陣雞飛狗跳。還以為有大股亂賊過來侵擾了。好不容易確認了來人都是齊整的官軍服色，塢堡大門才開啟，出來一個顴骨寬大、面龐突兀的精壯漢子，不過萬全沒有演義上說的那般粗豪臃腫。那人見了秦瓊。也是眯著眼警覺了一會兒，才豁然認出：

“這不是叔寶麼！你這廝做了官，便這般憊賴，數年都在南邊享福，故園給亂賊搞得這樣都不管不顧——某卻是沒你的好運氣，老母在堂，還有族中幾十號親眷人口，這日子都要過不下去了。”

“義貞賢弟這是說甚的話來。愚兄不是受命於朝廷、連年征戰在外麼。如今難得回鄉路過一次，便巴巴地趕來看你了。”秦瓊下馬後很是自然地迎了上去。顯然對面的就是程知節——知節是程咬金的名，而他自有表字，便是義貞，秦瓊與他相熟，自然是相互以表字相稱。

程知節正要把秦瓊迎進去，但是見秦瓊後頭跟了這麼多人馬跟隨