著好日子來了。

“藉機賺了點甜頭。直到後來……後來才發現，有些事越來越不對勁。”

蕭懷瑾點點頭，關於互市的甜頭，這也不是什麼秘密。互市榷場常由級別高的軍隊前來駐紮，人家千里迢迢跑來，順帶走私點貨物賺點錢，也是人之常情唄。

其實以往不開互市的時候，邊境貿易都是靠當地駐軍走私的；而何太后把互市開起來，也等於斷了這些駐軍的財路。

蕭懷瑾忽然想起那天在甕城城門，他和那群怒罵何太后的老兵打了一架。現在想來，那些老兵大概就是被太后斷了財路的人之一吧。

但何太后得罪的豈止底層老兵。在她和宋逸修決定做這件事時，當著只有十二歲的他，將種種利弊和困難都分析一遍，包括會得罪哪些世家，對方會怎麼反擊。

如今想來，他們是在教他。

他的出神很快被老邱拉了回來。後者揉了揉額頭：“我現在想來，可能是上面有意放任，那些被斷了財路的人，就跑去榷場偷東西。你也許不清楚……榷場管理是很嚴的。”

……

——那時是夏末，朔方已經有些秋意了。

老邱依然記得，其他州郡絡繹而來的商人，興高采烈帶著一車車貨物，在滿目金黃秋意的榷場外，排起了長長的列隊，黑壓壓的一條蜿蜒著通向遠方。

他身上的皮甲折射出秋日的陽光，他守在榷場外，板著臉，讓這些商人押幾個身家清白的人作保。那些商人們對兵爺敬畏，悄悄塞他些好處，他也都收下。商人們便將自己的一半貨物留下，他值守的幾個兄弟上來清點登記，放入榷場內的倉庫鎖好，等待幾天後的開市。

多麼和樂融融的光景啊……

倘若不是榷場發生了偷盜的事。且不僅一次，一而再再而三。

……

蕭懷瑾蹙眉，沒有說話，陸巖也直起了身子，盯著老邱仔細聽。

“這些人偷竊，引得西魏人十分不滿，和我們的措置官提了幾次。”老邱悶悶道：“說白了，若不是押發官