甜的香氣將他包裹住，這便是地府的味道麼？

杜慎言眼皮發沉，正要沉入那無邊黑暗，便感到一股大力將他拉扯回去，四肢軟綿綿地使不上力，身上卻一輕，腥甜帶香的液體從口中灌入身體內，讓他忍不住嗆咳起來。

眼前金光閃爍，他不適地閉上眼，迷迷糊糊地眨了幾下，這才發現自己又回到了洞中。

他眼前暈成一片，過了好一會兒，才不覺得刺眼，微微動了動眼珠，那妖怪趴在一旁，卻沒了動靜，只傳來一股刺鼻的血腥味。

杜慎言渾渾噩噩的，又沉沉地睡去。

再次醒來，已不知是什麼時候，四肢百骸具沉。杜慎言慢慢攢了些力氣，才勉強撐起身子。轉頭望向一旁的妖怪，吃了一驚。

那妖怪胸前背上，幾道傷痕皮肉翻滾，渾身蒙著厚厚的血痂，原來他睡夢中聞到的腥味，是這妖怪身上的血散發出來的。

這卻是怎麼回事？

杜慎言皺了皺眉頭，腦中仍有些昏沉。

那妖怪艱難地伏在一旁，不敢動彈，深紅雙目也是無精打采地半闔著，全沒了往日的氣勢。

“喂，你……”杜慎言不敢碰它，猶豫了一會兒，伸出手指輕輕拍了拍那妖怪傷處較少的肩膀。

那妖怪緩緩睜開眼，見著書生烏黑的雙眸，眼中稍微煥發出一絲兒神采，艱難地從喉中溢位喑啞的回應。

杜慎言知道這是它在叫自己，卻沒有應它，掙扎著從石床上爬了起來。一地的血腥痕跡，逶迤直到洞外，這妖怪不知和什麼事物進行了一場惡鬥。

撩起藤蔓，杜慎言猝不及防見著洞外的事物，腳下頓時一軟，險些摔倒在地。一隻通體碧翠，模樣甚是怪怖的怪物仰倒在洞口，已是開膛破肚，心肝脾肺全散落了一地。

杜慎言一陣乾嘔，待到鼻端聞到熟悉的腥甜香味兒，再也忍不住，“哇”地吐了起來。但他久未進食，縱然腹中如翻江倒海，也只嘔出一些暗紅色的胃液來。一時間涕淚直下，恨不能昏死過去。

這妖怪必是為了救自己，從這怪物身上掏了什麼喂與自己。縱然是一番好意，但實在是……杜慎言只覺得渾身上下，從裡到外都是這股腥甜黏膩的味道，幾欲昏死。

他料得沒錯。那日妖怪見書生渾身發燙，氣息微弱，臉上逐漸泛出死氣，便著急慌張地不知如何是好。

它自己是天生野長的妖怪，從來沒有想過人是一種多麼脆弱的生物。書生初來嶺南，已有水土不服之兆，又處在瘴氣四起的密林中，更兼日日夜夜擔驚受怕，折騰不休，身體早已是強弩之末了。那一夜，吹了半夜冷風，憂思累於心中，崩潰大哭，潛藏多日的病症猛然爆發，便如洪水潰於堤，一發不可收拾起來。

那妖怪又哪裡知道原因，試了幾種藥來，都不見好。慌忙中猛然想到南邊幽潭邊棲息著一隻巨大的蜥蜍，喉間生有一囊。那囊中的液體化毒卻邪，能治百病，說不得便能救書生的命。

那蜥蜍喉囊裡俱是精華，關鍵時刻護自己一命，自然是愛護得緊，又兼兇猛異常，因此南邊幽潭被它佔了之後，妖怪也不常去，與它相安無事。

此時情急之下，妖怪也顧不得這些，直奔幽潭，將蜥蜍引至洞外，與它作了一番惡鬥。那蜥蜍體型龐大，性情暴虐，自然不是吃素的。尖銳利爪掃過便將妖怪胸前抓出三道深可見骨的口子來，鮮血四濺。妖怪忍痛與它纏鬥良久，瞅準時機一爪朝它肚腹掏去，淋著潑天熱血，將蜥蜍開膛破肚。

蜥蜍哀嚎，將妖怪死死地壓在地上，毒液噴灑，兜頭潑來，將妖怪連著周圍都腐蝕得滋滋作響。妖怪喉中爆發出一聲痛吼，沒有一分遲疑，爪子如閃電般向蜥蜍喉間襲去，一插一攪，便將蜥蜍視若珍寶的喉囊挖去。

失了喉囊，蜥蜍龐大身軀頹然到底。妖怪只覺得渾身上下無一處不痛，喘了幾口粗氣，掙扎著動了動。

喉囊離開蜥蜍之後，會迅速萎縮，裡面的精華也會隨之失去效用。

妖怪一手託著薄薄的一囊液體，一手撐著地，慢慢從蜥蜍屍體下爬了出來，趁著喉囊還未萎縮，蹭到床邊。輕輕一捏，那硃紅色的液體便盡數擠入書生口中。

它原先摘了不少赤朱草，卻已再無力氣為自己敷上，抽著氣兒伏在床沿，默默等著渾身的痛勁兒過去。

它自生出來，便有一身得天獨厚的本事，還從來未嘗過這般痛苦滋味，腦中仍想著：我已這般痛了，為何還流不出淚來？

杜慎言痛苦地乾嘔了半日，總算止住那股噁心勁兒。也不知是否是那妖怪喂與他