郭品超道：“我認為馮敬堯絕非是送家小財物出城那麼簡單，若是如此，何須半夜出城，府衙並未禁止人員外出，也並沒限制他的自由，多半是他覺得蘇大人會在一件事上找他麻煩，而此事便是……屯糧。為了不被抓到證據，我私下猜想定是要借北城這條道，將糧食運走藏匿。”

蘇錦道：“你既然猜到這些，為何還願意幫他？”

郭品超痛心疾首道：“在下豬油蒙了心，為其所狹持，自然不敢去管他的事。”

蘇錦點頭道：“倒是我多此一問了，你本就是他手中控制的卒子。你可知道他的糧食去運往何處麼？”

郭品超連連搖頭道：“這我如何知道，專使大人說的沒錯，一入他彀中，便是他控制的玩偶，越是時間久，便越是興不起反抗之念；而且此人的手段刁毒，既用美色陷阱控制，又不斷的給予好處，恩威並施，著實難以抵禦；平日裡我們的聯絡也並不多，但是隻要他發出指令，我等若不照做，便是身敗名裂之局。”

蘇錦哼了一聲道：“無法擺脫？怕是你們不願擺脫吧。”

郭品超嘆息道：“也不是沒人試過，兩年前府衙倉司宋淼，也曾入其彀中，但是宋淼不甘如此，僱人去偷自己的供狀，結果供狀沒偷到，去的人被抓，供出宋淼來；於是馮敬堯便指使官員們硬是將宋淼參劾罷官，宋淼曾將整件事都說了出來，但是被眾人異口同聲的視為攀誣，而且尚未押解到京城複審，便在獄中被人勒死，最後落得個畏罪自殺之局。經此一事，誰還敢動點子？”

蘇錦皺眉看向宋庠，問道：“兩年前？府尊大人豈非已經在任上了麼？”

宋庠驚訝道：“宋淼不是畏罪自殺？”

郭品超道：“府尊大人，哪有此事？那是提刑司沈大人放了馮敬堯的爪牙進去牢中，生生勒死了他的；當時宋淼的案子你曾命本人全權審理，他說出事實真相的哪一節，你自然是不知道了，問詢的卷宗也隨後銷燬了。”

宋庠大怒道：“你……你們當真是無法無天，當時本府初來揚州赴任，對於情形不是很瞭解，只能依靠你們這些舊屬，沒想到你們竟然敢如此欺騙上官草菅人命。”

郭品超低頭不語，蘇錦心道：自己糊塗還怪別人，手下重要官員犯案，自己居然不聞不問，還好意思說別人，說到底還是自己愚蠢。

蘇錦翻動供狀道：“然則這些命案血案也都是你壓下來的了？馮敬堯的手下在城中害了十幾條人命，告到官府也都是你以證據不足壓制下來成為無頭懸案的是麼？還有數宗入室搶。劫、恐嚇的案子，也都是由你幫馮敬堯擺平的是麼？”

馮敬堯磕頭道：“罪人該死……”

蘇錦將供狀往宋庠面前一丟，道：“知府大人，麻煩你一一核實整理，這些事本使不想管了，除了此人，建議你將所有的人全部過堂，重新審理，保證你會有重大的發現。”

宋庠道：“本府定然會重新審理，不過蘇專使不來幫幫我麼？”

蘇錦淡淡道：“本使是糧務專使，如今糧食下落不明，本使心急如焚，如何管你這些事？不過辦法都已經交給你了，府尊大人不會嫌這些方法不夠光明正大而嫌棄不用吧；不過本使提醒府尊大人出了這麼大的案子，朝廷定然要複審，若是馬馬虎虎的了事，你我不但無功勞而且會被斥為糊塗，所以若不審理清楚，是在給自己找不自在；剛才我不在案宗上簽字，就是不想也被上面罵為糊塗官，大人愛惜羽毛比本使更甚，想必也更為不願意吧。”

宋庠啞口無言，看看牆角的巴豆桶和桌上的空白的一疊子虛烏有的訴狀，咬咬牙心道：這回一定要心狠手辣，不必顧忌什麼名聲了，這幫人著實難纏，不用蘇專使這些個刁毒手段看來絕難對付。

……

王朝馬漢跟著王五和李虎在黑漆漆的鄉間小道上慢慢往北而行；大旱之年，即便是上月的一場大雪下來，也並未有多少緩解；不過荒野田地對行走頗為有利，即便是一腳踏空猜到溝壟之間，也不至於鞋襪全溼，只是凍土堅硬，坑窪難行，給幾人造成不少的困擾。

約莫半個時辰之後，四人上了官道，往北再走了一兩里路，只見一條荒草齊膝的大道從官道上岔開，直朝東延伸至黑漆漆的未知之處。

李虎停步道：“差爺，這便是通往蘭若寺的道路，常年無人行走，已經長滿了荒草了。”

王朝道：“兩位若是犯忌諱，便在此等候吧，我兄弟二人自去檢視。”

李虎道：“倒是沒什麼忌諱，上回跟著那些車馬也去過一趟，也沒什