懂得幾分？爹爹我原本在汴梁身居中樞，也未曾得罪過誰，只是因為反對範希文戍邊之策便被排擠至此，官場上的事兒，你懂得了多少。”

宋銓不服氣的道：“但無論如何，蘇錦此舉對我揚州百姓有利，怎麼看都不想是有私心的樣子，況且事情敗露，豈是爹爹所說他能推脫便推脫的，朝廷必然要拿他的。”

宋庠不悅道：“這事你別管了，揚州紛亂，不日你便帶著你夫人回汴梁去，在這裡莫要生出什麼事端來。”

宋銓不再多言，垂首道：“知道了。”

……

陰雲密佈，天色灰暗，一連兩日揚州城中死氣沉沉，空氣憋悶的猶如凝滯不前的厚厚的凝膠，無形中教人難以呼吸，喘不過氣來。

太平歲月過的越久，人們對於苦難的抗壓能力便越低。

王老六一家四口不堪受凍捱餓自殺身亡的訊息不脛而走，揚州城的百姓們這二十天來耳聞目睹了諸多慘狀，先是數次聚集暴。亂造成十幾人死亡，傷者數十，還有數十名百姓被官府拿入大牢，再便是目睹王老六一家這樣的人間慘劇在眼前上演，飢餓的肚子，空蕩見底的米桶，空癟癟的錢袋，寒冷刺骨的天氣，這一切讓揚州百姓們的忍耐力再次到達臨界點。

揚州街頭上計程車兵的身影越來越多，這是宋庠的嚴防死守的策略所致，但飢餓之火已經燒昏了百姓的頭腦，潘橋一帶當士兵盤查一名手拿木棍準備翻。牆爬入梅翰林家的後院打棗兒充飢的百姓的時候，這一切忽然就像油地上丟下的一個火苗，瞬間激起了熊熊大火。

當時那百姓爭辯了幾句，廂兵士兵不識時務的給了他兩巴掌，頓時激起了那人的怒火，他憤而反擊，用棍子將那士兵的胳膊給打斷了，激怒之下，那士兵一刀便將此人送上了西天，訊息傳開，頓時如炸鍋一般。

先是左近遊蕩的饑民們開始嘯聚潘橋一帶，在衝過潘橋的崗哨之後，有人高聲煽動要去大戶家搶糧吃，於是乎風起雲湧，饑民數量由數十而到數百，漸至數千；他們風捲殘雲般的席捲了北城六家豪華的宅邸；搶了糧食，打了人，有的人還極不冷靜的放了火。

熊熊的濃煙沖天而起，繁華富庶的揚州城彷彿忽然變成了地獄，富家護院自發組織起來跟暴民對抗，揚州廂軍也急忙趕來增援，在一番血腥殘酷的打殺之後，百姓們抵不住官兵和護院的聯合打擊，紛紛作鳥獸散，丟下七八具屍體和幾十名傷者。

薄暮時分，蘇錦帶著王朝馬漢趕到了現場，現場已經戒嚴，士兵們打掃著滿地的狼藉和血汙，有人忙著撲滅熊熊燃燒的大火，地上的屍體已經被移走，傷胳膊斷腿的百姓被士兵們拖著上了鐐銬，準備押進寒冷黑暗的州府大牢。

蘇錦默默的走著，默默的看著，他有一種強烈的自責，自己是欽命籌糧使，來揚州已經四天，不但未能將形勢逆轉，反而爆發了更大的血案，他為自己的無能感到愧疚，同時他也為宋庠的執拗和昏聵感到憤怒。

蘇錦知道，這一切還僅僅是開始，他無比急切的盼望龍真快些將糧食運達，但蘇錦也知道這是不可能的，最快也要六七天之後才能抵達，可是這脆弱的揚州城能不能捱過這六七天呢？

蘇錦抬頭看著灰濛濛的天空，暗暗祈禱，千萬不要下雪，一旦下雪，揚州百姓們的日子將加倍的難熬，而雪後的官道也會大大阻礙龍真的運糧車隊的前進速度，那是最糟糕的一種情形。

蘇錦仰著頭，思緒急速的翻滾不休，猛然間，臉上一涼，這一絲涼意像一股寒流直透入蘇錦的心中去，讓蘇錦本已焦急的內心瞬間變成一座冰窖；在他空洞的眼神注視之下，天空飄飄灑灑的下起鵝毛大雪來。

第三零三章　不擇手段

一整夜，蘇錦都沒有睡，他不時的起來看著飄落的大雪，祈禱著雪快快停下，但是他的祈禱被諸天神佛無視，那雪一直下到次日早晨，整座揚州城積雪厚達膝蓋。

雪後初晴，天氣比下雪時冷了數倍，有錢人家自然圍著火爐吃酒閒聊，下雪天本就是一家團聚吃酒烤火其樂融融的時候，但是揚州的大部分百姓們可就遭了殃了。

很多的百姓們為了買高價的黑市米，將家中值錢之物盡數當了，有的人因為前幾日天氣不太寒冷，甚至連棉被棉衣都當了，換取那一餐兩餐的糧食，他們毫無辦法，只能到什麼時候說什麼話，什麼天冷下雪了怎麼辦？這樣的念頭基本上沒有在腦海中出現過，眼前的肚子都填不飽，何談其他。

掃雪計程車兵在街道上一下子便發現了二十多具凍斃的屍首，那些僵硬的屍體一排排放在府衙廣場