“登臺當然為挑擂！”

孟贏溪言著便掏出剩餘的那一兩金子遞過去，言說：“不必忙於找補，事後結算即可。”

枯木般的老者接過金子，裂了裂柳皮皺紋，作揖後伸手指向酒罈，狐眼笑道：“姑娘請……鉿”

好戲要開場了，圍觀者把擂臺擠得密不透風，這愛看熱鬧的傳統，實在是源遠流長。後排的人被擋了視線，全都在掂腳伸頭，只狠自己的脖子短似廢物。看客們一則是抱著稀罕的態度看弱女子挑擂，二則是抱著非分之想看丰姿冶麗的美女騸。

孟贏溪上前一步彎腰揭開酒蓋，一大股濃郁的酒香撲鼻而來，她心想：“確實是好酒，可是不知道這商人會不會在其中下藥？”

在濼踅山莊有過差點中毒的經歷，孟贏溪變得小心謹慎起來，她正身回首道：“既是開業盛典，但請酒家先開這首碗之酒。”

老者微微一顫，心念：“好鬼精的丫頭，她怎猜到我在酒裡下了藥？可惜我一番苦心的經營，可能要被這個不經事的俏女子給攪黃了。”

“哈哈哈哈……”

大笑幾聲後，他道：“不可不可，這酒樓首碗開張之酒須當客官先請，不然老朽何必設此擂臺待客？”

酒裡果然有名堂，孟贏溪悽笑地搖搖頭，然後伸手道：“這擂不挑也罷，還金子來。”

老者不高興這如同小兒遊戲似的攪場，他鄙視道：“哼……既是邀約挑擂，豈有中途反悔之理？”

孟贏溪寒光一瞪，運出半層逆血吼，廣告般地冷聲道：“好個奸商，竟在酒中下藥，吾乃贏溪！此金子餘也敢貪？”

“贏溪……啊！其乃百歲妖女贏溪！”

有了逆血吼的透耳之功，這下眾人才聽清這女子是傳說中駭人的女妖精贏溪，因為她的相貌與身形與言傳的印影十分相符，這擂臺周邊的人湖人海呼啦一下瀉潮而去，有的真是嚇跑的，有的是不明就裡瞎跟著撅屁股的，總之是逃了個無影無蹤，只留下礁石般的滿地臭鞋。

老者驚退了兩步，很快又定住了身體，他懷疑言者是否真是百歲女妖精贏溪，想必只是為了要回金子而假以託詞。

他嘲笑道：“既是贏溪，何不自取？”

孟贏溪俏皮地歪頭道：“自取？呵呵……可為黃金五兩？”

“妥！”

老者腳步拉弓，兩拳喀喀擺陣，一股淺試的內力圈脈衝而出，原來其竟然是武道高深之人，怪不得聲音如此洪亮，還有恃無恐。

真是風雲突變，這喝酒的擂臺輾轉間就成了打架的擂臺。

這形如枯木的老者卻非簡單人物，他是九真派掌門人的師叔，號稱鐵枯藤的竇鐵峰。此人在數十年前一戰成名後就不再露面，長期隱居山林，在當下的江湖人士中鮮有認識他的，就是有認識的也以為他早都老死、病死了。

鐵枯藤竇鐵峰此番出山來設酒擂並非為斂財，而是受其侄兒九真派掌門人，號稱黑麒麟，武功天下第一的竇雲深之邀活捉一個人，冉駹（rǎnmáng）國的首席大將軍岷山吾。（註釋：岷山為名，吾為姓。）

冉駹國是女子為王侯的母系女尊王國，它能在男權天下的戰亂中獨善其身，憑得是渡河湟築嶺居塞，抵禦外敵。憑得是犯科必殺的重刑律法強權天下，肅清民風，牢固民心。

女尊能存活亂世，冉駹國必有絕招：國人依山居住，壘石建造高十餘丈的碉房，眾多的碉房互相呼應，如城堡般易守難攻；更有懸崖打洞，載樁鋪路的棧道，河溝拉索橋的天險；最後不得不提的是大將軍岷山吾，他的驍勇善戰也是阻撓外敵窺視的主要因素。

冉駹國的首席大將軍岷山吾在面見士兵和對敵作戰時都是以祭過法事的圖騰面具遮臉，普國上下，識得其真面目者寥寥無幾。外界只知他天性好賭，賭性上來時能接連賭它個三天三夜也不睡覺。酒量驚人，一人就能喝倒一寨子的山民。

在得知岷山吾已經代表冉駹國出使大漢，今日便要入長安朝見漢武帝劉徹時，黑麒麟竇雲深出於一個隱晦的目的央求其師叔，讓號稱鐵枯藤的竇鐵峰出山前去長安設伏捉人。

此事涉及到朝廷政務，還是關乎到國家邦交的大事，作為九真派掌門人的竇雲深實在不方便出面，也不能出面。所以能擔當此大任者必須是個在江湖上不說無名，起碼也是生臉的絕世高手，所以生擒冉駹國首席大將軍岷山吾的唯一人選，挑來挑去就只有其鐵枯藤竇鐵峰師叔，他的功夫不在竇雲深之下。

與女子爭鬥，勝之不武，鐵枯藤竇鐵峰不想大打出