午夜的鐘聲敲響，一場舞會隨之結束，人們紛紛退場，登上各自的馬車，準備返程。諾爾頓公爵與一名貴婦人行完吻手禮告辭後，走出裝潢華美的大廳，他的馬車已經在庭院裡等他了。他醉意闌珊的上了車，肥胖的身軀將軟絨墊壓得深陷。車伕得了他的吩咐駕車離去。馬車前掛著照路的明燈，行駛在鄉間小道上，勉強能照亮前方的路。“起舞的維納斯，哺乳的朱諾，還有那接引靈魂的愛麗絲。親吻耶和華的猶大，願主罰他永無寧日。拒絕金蘋果的雅典娜，可否再見高歌的繆斯……”有歌聲不知從何處響起，迴盪在遠處的曠野之上。坐在車裡的男人一下子睜大眼：“停車！停車！”馬車伕不明所以，勒了韁繩，車甫一停穩，諾爾頓公爵就推開車門跌跌撞撞的下了車，臉色慘白：“誰在唱歌？是什麼人在那裡！”他彷彿受了極大的驚嚇，推開企圖攙扶他的車伕，向著遠處的灌木叢走去，口中唸唸有詞，“不可能，不可能的……是什麼人，在，在裝神弄鬼？”他嚥了口唾沫，像是給自己壯膽，隨即向更深處走去。車伕在原地等了很久也不見自家主人出來，提了車前的燈，戰戰兢兢的往草叢裡尋去。他低聲叫著公爵的名字，可是無人應答。再往裡面走幾步，他感覺自己似乎踩到了什麼東西，低頭一照，是一截染血的白骨。“白骨暗號？”柱間從報紙後抬頭，看向對面的男人。斑喝著兌了牛奶的早餐茶，將手中那份情報遞給他：“昨晚的事情，一個老公爵被人殺死在鄉間草叢裡，旁邊還有一堆被白骨擺成的暗號。”他放下茶杯，往裡面又加了一塊方糖，“發現屍體的人是他的車伕，他似乎是才參加完一個晚宴，然後在返程的路上遇害的。蘇格蘭場也才立案不久。”“你的訊息倒是靈通。”柱間看了眼他手邊的一堆資料——那是絕一大早送來的，“這個比找一個失蹤七年的交際花來得有意思多了。”斑隨手攪拌著奶茶，淡淡開口：“既然有興趣不如去看看。”“聽起來是個不錯的建議。”十分鐘後，兩人便坐在了通往倫敦郊外的馬車上。“這上面只大致描述了死者的死因與暗號的樣子，具體怎麼樣還是要去現場調查一下。”柱間仔細閱讀了整份情報後，得出結論。斑靠著玻璃窗，面無表情的看著外面的景色：“蘇格蘭場看見你會氣得跳腳吧。”“其實我和雷斯垂德也算共事了很長時間，只是倫敦警局的事情由著一個外人指手畫腳，他這個檢察官面子上到底掛不住。”放下手中的紙張，柱間隨口解釋，目光落在斑未扣起的 “你的嘴是怎麼回事？”一身制服的中年檢察官打量著站在自己面前這個老友。柱間隨手摸過下唇的傷口，微笑起來：“路上馬車突然一顛咬著了。”雷斯垂德眯起那雙鷹隼似的眼睛，嘖了一聲，看向柱間身邊那個陌生男人，口吻戒備：“他是誰？柱間，我有必要提醒你，這裡是犯罪現場，可不是街邊的俱樂部。我會允許你過來那是……”“是看在我們這麼多年的交情上。”柱間接過他的話，順手拍了拍他的肩膀，拉著斑穿過警員的封鎖線，往兇案現場走去。這裡是倫敦郊外的一片荒草地，灌木密集，雜草叢生。封鎖線圍出的區域中間，是一個肥胖男人的屍體，他的心口插著一柄尖刀，身邊是一堆白骨擺放成的詭異符號。此時警員們正圍著屍體取樣，有條不紊的各司其職。柱間紮好頭髮戴上手套，在屍體旁蹲下身，專注的檢查起來。斑走到那個白骨暗號前停下，低頭審視著這怪異的圖形——那是人腿的股骨脛骨和腓骨，它們被一行一行的排列開來，如同五道粗細不一的橫槓。兩根微粗的脛骨和兩根股骨夾著一根纖細的腓骨，其間點綴著細碎的骨節，從形狀上看，那應該是人的腳趾骨。斑將圖案記下，轉頭掃視了一圈四周的景象，回到柱間身邊：“如何？”“死亡時間應該在午夜或凌晨，兇手顯然很熟悉人體構造，一刀致命。被害人雙眼睜大，表情驚恐，顯然是死前看見了什麼不可思議的東西。”柱間站起身，褪下手套，“他的身上有酒味，如你所說，他是從一場宴會上離開後在返程途中遇害的。”他看向旁邊的暗號，皺起眉，轉頭看了眼斑。斑微微一聳肩，看向別處。“連你都沒頭緒。”柱間微訝，重新審視起這些錯落堆放的白骨，眯起眼，“應該是女人的腿骨。”斑不認同的反問：“男女的大小腿比例相仿，你怎麼能確定？”“趾骨。”“你又想賣弄些什麼？”柱間伸手一指其中的一塊骨骼：“腳拇趾形狀內扣，只有常年穿高跟鞋的女人才會長出這種形狀的腳趾。從其它趾骨的形狀上來看，這片骨骼的主人生前恐怕是個從事舞蹈工作，或者是把舞蹈當做一種愛好的人。”雷斯垂德沉著臉看著他侃侃而談：“如果你的好奇心已經得到了滿足，就帶著你的人趕緊離開，不要打擾我們工作。”柱間不