一件紅衣。

那是，納蘭述的外袍！

那黑色紋路在狂奔的人手中顫動，彷彿無數攜帶著噩夢的妖蛇竄進眼底，君珂眼前一黑，如果不是柳咬咬扶住，她險些暈去。

隨即她一咬舌尖，疼痛激醒，一把推開柳咬咬，兩步就奔下了土坡。

眾人已知不好，跟隨狂奔而下。

“怎麼回事！”君珂聲音狠厲，不仔細聽不出那份顫抖。

“報統領！”那斥候噗通跪倒在地，“黃沙城一行出事！我等趕到時城門已閉，據說黃沙城曾大開城門，迎人進入。但關門後出現戰鬥，血流盈尺，溢位門縫！掠翅部許隊長戰死！頭顱扔出城門之外！我等冒險偷回頭顱……”這個堯羽精英斥候終於忍不住，哇地一聲伏地大哭，將手中血衣往上一遞，“這是在許隊長頭顱之側的，主上血衣！”

四面靜寂。

君珂直勾勾地望著那件血衣。

半晌。

轟然倒下。

※※※

時間走回到三天前，除夕之夜。

西鄂邊境黃沙城。

這裡叫黃沙城，顧名思義，確實是一片貧瘠的沙土地，常年風沙極大，在遙遠的地平線上，幽黯的天色下，一座石頭堡壘漠然矗立，粗糙，森冷，造型古拙，似一尊陰沉的獸，在天幕下將地獄守望。

四面沒有人跡，連一個村子都沒有，這裡沙大，住民都依附山體挖洞零散居住，最近因為黃沙城囚徒暴動，四面百姓被殺的被殺，逃跑的逃跑，幾十裡之內，都看不見人煙。

卻有一個隊伍，行走在黃色大地上，馬蹄踏著沙礫，沙沙作響。

“主子，前方就是黃沙城。”許新子在馬上揚鞭一指，“咱們緊趕慢趕，終於在今晚趕到，不過，為什麼一定要選在除夕夜出現？”

“每逢佳節倍思鄉。”納蘭述注視著石頭城池，語氣沉沉，“無論那些罪徒也好，雲雷棄民也好，都身在異鄉，飄零苦難。今晚，應該是他們情緒最低沉，鬥志最消減的一晚。這個時候的人，容易被勸說。”

許新子頻頻點頭，正想不失時機拍拍馬屁，說幾句主子深通人性觀察入微什麼的，一側頭看見納蘭述垂下眼睫，神情晦暗，頓時怔了怔，也默默垂下頭。

是的，每逢佳節倍思親，別人如是，主子何嘗不如是？

他較那些人，更多慘痛和揹負。他至今還負著父母的骨灰，帶著終生致殘的妹妹！行走在報仇的路上，別人再寂寥，除夕之夜還相聚一起唱歌圍火，他卻帶著軍隊，在異國躅躅而行。

成王的屍身，已經火化了，和成王妃的骨灰一起，存放在軍中一路隨行，等待納蘭述實現王妃的遺願，擇陵安葬。小郡主的傷，經柳杏林精心看顧，好在沒有再惡化，但殘疾已成，傷害難挽，她始終沒有醒。

白日裡納蘭述從來不去妹妹的帳篷，許新子卻知道，很多夜晚他睡不著，會偷偷去妹妹那裡，黑暗中不點燈，默默長坐，聽她昏迷中囈語，任那些求救責怪的字眼，燒紅的炭火一般，一遍遍烙過他的心。

到了天亮時，他依舊回到自己帳篷，看軍報，下命令，見下屬，以及，對君珂微笑。

許新子知道後者的艱難。

正如他知道，私下裡的納蘭述，從來沒有笑過。

他所有的笑，所有維持自如的努力，都給了君珂。

許新子有次大著膽子偷偷問過納蘭述，為什麼？難不難？

“我不要我的沉鬱，影響了小珂的心境，我的痛苦她已經感同身受，我再鬱鬱寡歡，她必然也陪著，何必再經年日久地折磨她？”

當時納蘭述長吁了一口氣。

“我已經讓她為我失去了自由平靜的生活，我不能再讓她為我失去自由平靜的心境。”

許新子有時羨慕地想，他們遇見彼此，真是一種幸運。

想到這裡，許大頭抬起大頭，深沉地嘆息一聲，道：“主子，我也思親了。”

“你哪來的親？”納蘭述絲毫不為他所動，“你們都是孤兒。”

“我想思個親。”許新子憂傷地道，“我二十二了，還沒女人。”

納蘭述怔了一怔，倒彎了彎唇角，轉過頭來，道：“等此間事了，將來咱們地盤上，你看中誰，我給你娶誰。”

“要個大屁股的。溫順的。”許新子打蛇順棍上，“不要君老大那種瘦筋筋的，醜死了。”

“大頭就該配大屁股。”納蘭述漫不經心回答，忽然發覺剛才那句話的問題，轉過頭