待那名校尉將所知的情況告知曹仁之後，曹仁微微頷首，說道：“既如此，再過半個時辰，我等便也出城，留守之部見機行事。”

那校尉擔憂的望了一眼城下的營寨，心中暗自思忖，按照眼下的形勢，恐怕城外的中軍大營，是堅守不了半個時辰的。所以城頭上肯定還必須有留守的人馬，卻不知曹將軍會讓誰留下來斷後？

城外大營中的曹軍將士雖然沒有那名偏將指揮，但仍在頑強的抵抗。只是隨著衝入營寨中的荊州軍越來越多，抵抗的人馬也如同冰消雪融一般，飛快的減少。

待荊州軍將營中曹軍消滅之後，逃出中軍大營的曹軍將士不過十停中的兩停，餘者不是戰死，便是被俘。

周瑜見荊州軍大旗終於插上了曹軍大營轅門之上，心中也不禁暗自鬆了一口氣。從昨日白天領兵至此，他便一直不眠不休，即便現在正是年富力強之時，也感到有些吃不消了。這倒不是因為他親自上陣廝殺，而是指揮全軍作戰，也非常耗費精神。此時將曹軍在城外的最後一座大營攻克，意味著淮陰不久就將落入荊州軍手中。

至於曹仁將會從何處退兵渡河北上，周瑜雖然有所預料，但以目前荊州軍的狀態，恐怕也無力再行追擊了。畢竟以較少的兵力攻克曹軍佔據的淮陰，已經初步達成了此次淮南戰役的戰略目標。在周瑜看來，麾下將士們也急需休整，以鞏固這一階段取得的戰果。

“給水軍黃將軍傳令，令其不必攻入城中，等曹軍自行退兵便是。”周瑜深吸了一口帶著涼意的溼潤空氣，打起精神對身邊近衛說道。

曹仁見荊州軍攻克城外中軍大營之後，便率領近衛下了城樓，騎上戰馬自東門而出。此時從城內撤出的曹軍各部，已陸續在東門集結列陣，雖然將士們多數神情惶恐沮喪，但總算逃出一條生路，所以士氣尚可。

根據荊州軍的動向，曹仁也判斷出周瑜不想派兵追擊，繼續廝殺。畢竟雙方鏖戰至此時，都已精疲力竭，傷亡慘重。但無論是荊州軍還是曹軍，都還有一戰之力，可以說雙方誰都奈何不了誰。即便勉強追上來對戰廝殺，恐怕荊州軍也要付出更加慘重的傷亡，才能將曹仁所部擊敗。

不過曹仁雖然有這個判斷，仍然不曾掉以輕心，在留守城內的一千餘人馬也出城之後，他便率領兩千餘精銳親自斷後。其餘各部踩著泥濘的道路，開始向東而去。

在行出數里之後，曹仁忍不住回頭望去，迷濛雨幕中，淮陰城頭已隱約不可見了。

不知此生，是否還有機會奪回淮陰城？曹仁心中暗歎一聲，雙腿輕夾馬腹，轉過頭眯起雙眼。在他的前面，曹軍將士蜿蜒的隊伍拉的很長，但曹仁知道，四萬餘曹軍將士，此時剩下的不過一半而已。水軍已全軍覆滅，各部也都傷亡慘重。好在畢竟將這些將士從淮陰城中撤出。

且看荊州軍以後，又會攻向何處吧……

第536章　名正言順事可成

周瑜率江東三營攻克淮陰，曹仁領殘部退守下邳、彭城等地的訊息傳回襄陽時，已是七月下旬的一天。雖然未能將曹仁所部全殲於淮南，但取得現在的戰果已經令劉琮頗為滿意。曹軍退往淮北，意味著淮南之地的鹽城、高郵及廣陵等地，即將成為荊州治下，劉琮考慮必須重設廣陵郡，並將其歸入揚州所轄，治所北移至淮陰，為將來攻略淮北做準備。

之所以不用江東三營趁勢北上，是因為經過此次戰役之後，江東三營將士也必須進行休整。而且劉琮的戰略意圖，並非現在便與曹操全面決戰，而是不斷削弱對方的實力的同時，為己方實力增強爭取更多時間。

根據特衛營密探所彙報的各種情報來看，曹操雖然已決意親自領兵北上，但出兵的日期卻並未定下。又或是定下來但未曾被探查到。不過劉琮估計，最晚不會超過八月中旬。因此時劉備聯合袁譚，發展極為迅速，袁尚、袁熙兄弟倆一敗再敗，現在已退往幽州。

然而荊州軍特衛營並不是事無鉅細都能打探到。比如此時一名來自許都的客人，便在辛評的引薦下，在南皮見到了袁譚。此人正是曹操派出的密使桓階。他當初勸說張羨反叛劉表，以應曹操，結果劉琮親率南陽兵來攻，他前往許都請求曹操出兵救援，卻不料劉琮很快便撲滅張羨，桓階只得留在許都，被曹操任為從事祭酒，典領文書，參與機要。

此次桓階冒險潛入南皮，自然是為了對付劉備。不過他並未直接道明來意，而是在表明了自己的身份之後，感嘆道：“昔日某曾勸故長沙太守曰：夫舉事而不本於義，未有不敗者也。故齊桓率諸候以尊周，晉文逐叔帶