時刻提醒著他，自己的路還有很長，未來，還有更多艱難險阻。

之所以還要對曹操用兵，這次回襄陽劉琮對劉表也講的很清楚。除了繼續壓制曹操，穩定南陽的局勢之外，還要以戰代練，將南陽軍打造成真正的鐵軍！

陌刀營因為陌刀產量的緣故，始終無法擴大，最多時也只有一百五十餘人，因冶煉和鍛造技術不成熟，打造出來的陌刀雖然看起來很結實鋒利，但往往劈砍數百次木樁，就會刀身開裂，抑或整個崩斷。為了增加耐久，不得不越造越厚重，最後一批十把陌刀，重量達到了五十多斤。

即便按著劉琮的掂量，也相當於現代的十幾公斤了。

這麼沉重的陌刀，對於使用者的臂力、耐力都有極為嚴格的要求。對此劉琮也沒別的辦法，大魚大肉伺候吧。而且這肉還都是牛肉，把那幫陌刀營的壯漢吃的滿嘴流油，可恨不讓出營，無處炫耀啊！

去年兵圍許都之時，劉琮下令遷徙了近萬人口到南陽，這些人多是以前的黃巾軍青州兵，被曹操用以屯田，到了南陽也是如此，只是屯田的上繳比例，比以前略低一些。老百姓看重的還是實惠，很多人就此安心待了下來。

然而也有不少人想透過從軍改變命運，對於這些人，劉琮並沒有集中建營，弄什麼“青州兵”，而是全部打散，分別安置到各部之中。

入了南陽軍，首先便是被軍中的宣正郎強拉著識字。

按說識字可是好事，可這些五大三粗的漢子們誰有這個耐心？不過不學可不成，那施行軍法的軍棍豈是擺設？每日學過的字，第二天宣正郎就要抽查咧，若是搖頭不會，行啊，老大的板子就往手心招呼。這種教訓孩童的法子，讓漢子們頗為難堪，皮糙肉厚捱上幾十板子也不過手心紅腫罷了，可是被當眾如此打手心，可就讓人面子沒地方擱了。

每每這種時候，還偏有軍中的老兵來看笑話，不過據宣正郎說，當初他們也是如此，有些人甚至還要不堪咧……

第十六章　再克堅城氣如虹

建安四年三月，劉琮親率步騎三萬六千餘，自宛城北上，經堵陽，於當月十五日，再次兵臨葉城。

隨同劉琮出征的，除了趙雲、魏延之外，還有領三千輕騎的黃忠、領五千步卒的張繡。

張繡自宛城之戰後，便一直留守南陽，不但錯過了長沙平叛，兵圍許都也未曾參與，弄的他很是鬱悶，這一次好說歹說，總算撈到出征了。

而此次在後方留守的，就成了徐庶。

另外文聘領五千兵自章陵入南陽，走山路北上穿過伏牛山，直撲魯陽，與劉琮大軍兵分兩路，遙相呼應，呈掎角之勢。

之所以選擇這個時候北上擊曹，是因為曹操集結大軍離開許都去進攻眭固。眭固原為黑山賊，當年與袁術合謀共攻東郡，反為曹操所敗，後成為張楊部下。

去年曹操攻擊呂布時張楊欲迎救，張楊部下楊醜殺張楊欲帶領張楊部下投奔曹操。但未成事而被眭固所殺。眭固帶領張楊部下屯軍射犬，欲投奔袁紹。

曹操得知之後，豈能讓他如願，為免夜長夢多，親率大軍往河內而來。

行前曹操為防劉琮，留夏侯惇、曹洪、曹昂等人守許都，遣大將朱靈、路招等守葉城。然而對於劉備提出帶兵攻擊呂布之事，曹操並未應允。

葉城失而復得，實為郭嘉之計，此戰之後曹操聽說差點捉住劉琮，跌足長嘆，頗為遺憾。及至見到繳獲的霹靂車、神弩車等，大為欣喜，下令匠人日夜仿造，自出兵之前已得霹靂車百餘架、神弩車三百餘。這也使得曹操敢於放心去攻眭固，用他的話說：“得此利器，琮能奈我何？”

不得不說，這的確給劉琮造成了很大麻煩。

當初攻克葉城之後，賈詡曾建議將葉城南門城牆拆除，劉琮當時正兵圍許都，哪裡顧得上這個？待到後來準備將南門城牆拆除以增強北門防禦時，又逢嚴冬難以施工，只得等來年開春再搞，誰會想到葉城丟的那麼快……

這天清晨，劉琮和賈詡等人出了中軍大帳，往轅門望樓而來。一路上士卒見了劉琮，紛紛行禮，待他走過之後，才接著忙手頭的事。

“先生，軍心可用啊。”劉琮按著腰間佩著的長劍，對賈詡說道。

雖是陽春三月，因早上還有些寒意，賈詡又頗為畏寒，所以裹著厚厚的衣裳。他環目四顧，微微頷首，對劉琮說道：“軍心民心皆可用，只是葉城堅固，已連攻數日不下，恐怕有傷士氣。”

劉琮點頭道：“朱靈穩健，據城死守確實難克，不過我已有所