有所思的表情，卻使得劉琮有些不明所以，疑慮暗生。雖然劉琮思索片刻之後，猜測賈詡是擔心自己的長子劉澤並非甄宓親生，如今甄宓有了親生骨肉，卻是次子，恐怕會為將來埋下隱患，但劉琮覺得現在考慮這些，實在為時過早，因此便也沒有與賈詡談及此事。

就在劉琮攻克成都後的第二天，堅守了一個月之久的葉城，也在曹軍的大舉圍攻之下，終告失守。

葉城是被曹軍的投石車硬生生砸開的。

曹軍的投石機正是偷師荊州的霹靂車而來，在官渡之戰中發揮了很大作用，而此次強攻葉城，自然也少不了動用大批投石車。雖然在城內“轟天雷”的攻擊下，著實損失了一大批仿製的霹靂車，但得益於曹軍強大的運輸能力，很快又從許都調集了更多的霹靂車，以及隨軍而來的工匠。

陌刀營在首次出戰大獲全勝之後，面對曹軍以霹靂車強攻的局面，也不得不退回城內死守。

數量上的優勢彌補了射程和威力上的不足。曹軍的霹靂車日夜攻打，即便再如何堅固的城牆，也禁受不住這樣的轟擊。而且曹軍並不是一味使用霹靂車，在進行轟擊的同時，也派出了步卒扛著雲梯強攻登城。

如此一來，城內的守軍就必須冒著漫天石彈在城頭上拼死抵抗。很顯然，曹軍不惜用人命來和城內守軍對耗。相對於城外數萬大軍，即便加上陌刀營才不過三千餘人馬的城內守軍，便處於絕對的劣勢之下。

隨著城內巨型投石機逐漸損壞，對曹軍霹靂車的壓制便日漸無力。雖然霹靂車的精準度並不高，甚至很容易給進攻城頭的己方軍隊造成傷亡，但在鋪天蓋地的石彈攻擊下，葉城北門的城牆終於逐漸崩壞。

在此之前，劉磐及其率領的陌刀營，被張遼嚴令調回了宛城。

而就在劉磐率部離開葉城不久，曹洪領兵自魯山穿插到了葉城背後，使得葉城成為了一座真正意義上的孤城。饒是如此，城內殘餘的兩千守軍，仍然堅持了數日。一直到北城城牆大面積坍塌之後，又轉入巷戰，最終無力迴天，葉城落入曹軍之手。

為此曹軍也付出了極大的代價，使得曹操不得不暫時駐兵於葉城進行休整。

奪取葉城之後曹軍內部也為繼續南下，還是轉而北上而產生了兩種不同的聲音。因為探子已經探明，劉備藉口往黎陽屯兵，卻在途徑鄴城時突然發難，數日之間便攻下了鄴城，袁尚等人不敵，在城破之後率領殘部逃往幷州。

這個訊息使得曹操對於南下產生了一絲動搖。特別是郭嘉認為如今雖已攻克葉城，但北方才是重中之重，劉備突然對袁尚下手，很顯然是打算經營北方，幽冀等州若是完全落入劉備手中，將來恐怕會比劉琮更難對付。即便以現在的形勢而言，二劉聯盟對於夾在中間的曹操也是個非常大的威脅。

然而奪取葉城的勝利，使得軍中諸將都認為只要一鼓作氣，就能夠奪下宛城，以報當年宛城慘敗之仇。而且更為重要的是宛城特殊的地理位置，相對於許都來說，實在是近在眼前的威脅，不將其據為己有，怎麼能安心北上？現在既然已經和荊州撕破臉，而劉琮卻仍然滯留在益州，可謂天賜良機，此時不取，更待何時？

為此曹操也有些猶豫不定，於是專門派人回許都，向荀彧送信問計。

荀彧很快便作書答覆，信中分析了目前形勢，建議曹操放棄南下轉而北上。不過葉城絕不可失，必須派遣大將領兵駐守。這個建議使得曹操終於做出了退兵的決定。

此時曹操還不知道，劉琮已經攻克了成都，正在大肆收買人心，招攬降將。

做為東州兵的實際掌控者，龐羲在面對劉琮派來的特使時，顯得頗為猶豫。他沒想到成都這麼快便落入劉琮之手，劉璋、黃權等人都成了荊州軍的階下囚，而張任、楊懷戰死，吳懿、鄧賢、泠苞等人投降又給他造成了極大的衝擊。

自從擔任巴西太守之後，龐羲的野心便越來越大。當初劉焉病重身死之後，龐羲與趙韙同為輔佐劉璋即位的託孤重臣，後來趙韙叛亂，未嘗沒有除掉龐羲之意。好在趙韙身死，龐羲少了個大敵，也讓他愈發驕橫。於是開始私自招募賨人為部曲，賨人種類剛猛，高祖曾憑藉他們的幫助平定天下，對於龐羲來說，擁有強大的武力之後，難道自己就不能成為一方諸侯嗎？

這也是為何在得知劉琮入蜀之後，龐羲雖然頗感憤怒，卻一直按兵不動的原因。即使後來劉璋派人要求他出兵，也被龐羲以漢中兵未去，不可輕動為由搪塞了過去。

龐羲打定主意要先觀望，倘若劉琮未能獲勝，自己再領兵