&ldo;大邑商的女子好看麼？&rdo;……&ldo;睢罌睢罌！聽說商王長得比象還高大，鳥首熊身，能隻手擎起巨石，是真的麼？&rdo;罌聽到正在吃飯的載&ldo;噗&rdo;了一聲。也有不知死活的人無視罌之前的解釋，笑嘻嘻地問：&ldo;罌，你夫婿怎不說話？&rdo;這樣的問話毫無疑問地惹得罌橫來一個瞪眼，眾人卻吃吃地笑，交換曖昧的眼神。貞人陶微笑地撫著須，卻不時閃來探詢的視線。罌尷尬地看向載，他卻似乎什麼也沒聽到，只低頭用食，姿態從容，似乎並不覺半分侷促。&ldo;原來如此。&rdo;晚上，罌獨自面對貞人陶，把自己在大邑商的經歷稟告了一番。他聽完以後，良久，緩緩嘆了口氣。他看著罌，莞爾道：&ldo;我見你歸來，便知事出有因，果不其然。&rdo;罌赧然，道：&ldo;不想還要叨擾廟宮。&rdo;貞人陶搖搖頭，嘆口氣：&ldo;世事不定，平安歸來也是大幸。大邑商的廟宮可代天子行卜，貞人若有歹心，勢可禍國。&rdo;罌聽著他的話，心裡有些沉重，默然不語……&ldo;你來莘國，王子躍想來還不知曉？&rdo;貞人陶忽而問。提起他，罌一怔。&ldo;我遇到國君亦是偶然，想來他還不知。&rdo;罌答道。貞人陶頷首，卻又問：&ldo;那商丙，亦與此事有關？&rdo;罌心裡捏把汗，覺得那目光向明鏡一樣。&ldo;商丙孤身在外，我恐天寒難捱，故而邀他同來。&rdo;她故作鎮定地答道。貞人陶微笑，不再追問。&ldo;罌，&rdo;他緩緩道，&ldo;人雖有命，降世有生卻不易，勿枉費真心。&rdo;罌眉頭動了動。&ldo;貞人可知道些什麼？&rdo;她覺得這話說得有些莫測，疑惑地問。貞人陶卻不答話，像過去一樣咧咧嘴，露出無齒的笑容。鞏邑的生活平靜而悠閒。罌重新當了作冊，幫貞人陶整理離開大半年以來變得狼藉不堪的藏室。載對埋頭整理文牘沒有興趣，寧可與僕人們一起幹些修繕搬運的活。他還跟邑中幾個狩獵好手交上了朋友，時常結伴出去打獵，給廟宮裡添些野味。罌知道他有傲骨，不喜歡白白受人恩惠。做這些事的時候，除了叮囑他小心，並不阻止。鞏邑不大，罌回來的訊息很快傳遍了周遭。廟宮外又開始有年輕男子徘徊，仰慕的歌聲不時越過矮牆傳進來。日子似乎又回到從前，廟宮的人們看到罌就感嘆地笑，勸她以後也不要走了，沒人唱歌的日子當真無趣。載卻似乎不太樂意，皺著眉頭說鞏邑的人怎麼這般散漫，廟宮乃祀神之所，竟敢來唱野歌。罌聽得這話，覺得他是隻許州官放火不許百姓點燈，那些唱歌的人也有不少女子，就是衝著他來的。載的長相其實很出色，承繼了婦妌那樣細緻的眉眼，又有商王那樣高大結實的身材，走起路來帶風一樣矯健。這樣的條件無論放在哪裡都引人注目，何況是偏僻的鞏邑。他每每出去，身後總會跟著好些偷窺的女子，還有家長來向貞人陶打聽載的身世，想跟他結親。可惜載總是黑著一張臉，不但對男子沒有好臉色，女子們看了也不敢上前。若非親眼所見，罌幾乎不相信他是大邑商那個風流不羈的王子載。天氣漸漸寒冷，卻不像去年那樣凜冽，直到臘日將近，才下了一場雪。莘伯像從前那樣，給罌賜了貝。不過數目上翻了番，罌拿到了兩貝。她想了想，在一個圩日出去換了幾幅細麻布回來。到了臘日前夜，她拿出兩套嶄新的麻衣，一套給貞人陶，一套給載。&ldo;哦！還有我這老叟的！&rdo;貞人陶手裡拿著麻衣，笑得很高興，牙也不見眼也不見。&ldo;你還會裁衣？&rdo;載看著衣服，眼睛也亮亮的，臉上卻擺出一副不在乎的神色，瞥著罌，&ldo;能穿麼？&rdo;罌瞪眼，作勢收回。載連忙抓著衣服跳開，這才露出開心地笑容。一年至終，即便有諸多不順，商王仍然在臘日前夜設下隆重的筵席。燈火輝煌，大殿上酒ròu飄香。樂師在堂下奏樂歌唱，像是要跟人們的歡笑聲較勁一樣，鐃鼓敲得熱鬧。許多老臣都被請了來，商王性本好慡，說起話來滔滔不絕，放聲大笑，酒喝了一尊又一尊。婦妌擔心他的身體，在一旁相勸，卻被商王不耐煩地喝斥，只得沉著臉坐在一旁。&ldo;你不去勸？&rdo;少雀在席上看著，覺得商王暢快得反常，提醒躍。&ldo;勸什麼。&rdo;躍神色淡淡，喝一口酒，&ldo;我已同那些臣子打過招呼，再過一刻他們就會離開，父王自然作罷。&rdo;