十二皇子的肩膀，幽幽嘆道：“一轉眼，小十二也長這麼大了。”

十二皇子也呵呵直笑，道：“是呢，我和母妃也一直感念皇后娘娘照拂，便是三哥，也教會了我許多。”

三皇子幾乎要嘔出一口老血，卻還是咬牙切齒的吐出幾個名字，十二皇子聽後滿足的笑了，鄭重對他一禮，又擺足了尊敬兄長的架勢，安撫道：“三哥不必著急，弟弟一定用心去辦！父皇素來最信任三哥，想必也不是真生氣，三哥只當休養便罷。”

這話幾乎是在三皇子本就裂了一道口子的心上又狠狠戳了一刀。

若說聖人最看重的，也許是前頭三四個早已長大成人，又辦差多年的皇子；可若說最信賴最疼愛的，至少這幾年，卻正是眼前這位容貌出眾，又貌似最天真率性的十二皇子！

十二皇子走後，三皇子屋裡屏風後頭竟轉出一個九公主！

九公主盯著十二皇子離去的方向，眉頭蹙的死緊，語氣森然道：“真是沒想到，小十二”

話音未落，忍耐已經的三皇子就一掌將桌上茶具掃到地上，伴著刺耳的瓷器碎裂聲低吼道：“枉我這些年這般信任他，當真是終年打雁，到頭來卻被雁啄瞎了眼！”

跟自己要人，自己當初又去跟誰要人！如今這點人脈，還不都是這些年踩著刀尖兒一點點經營出來的，這會兒大事未成就被堵到死衚衕，生死未卜的，竟又要將這些拱手讓人，叫他如何能甘心！

“三哥，事到如今，發脾氣也是無用，”三公主忙道：“為今之計只有棄卒保車，當斷不斷反受其亂！”

“說得容易！”三皇子道：“且不說這些年他與我攬了多少銀子，這一回收上來的九十多萬兩卻還沒到我手中，若不能掏出來，你我一時之間卻又去哪裡蒐羅這些填補空缺？”

這只是其一，因他們已經收了銀子，若是照往年的法子，孝敬銀子的那些人便只需等著做官即可；可現如今三皇子在吏部的差事已經被擼了，且不說已經沒了實權，便是有，在眼下這敏感關頭，恐怕也不敢輕舉妄動，對那些人的許諾什麼時候才能兌現？

這世上人與人相處不就是相互利用麼，收了銀子辦成事，人家才會真心投靠；若是連這點利用價值都沒了，只靠畫餅充飢，誰會真替你賣命？

銀子沒到手，官職也被擼了，三皇子就不能替那些人打通關節，也沒錢收買下屬……

最叫他擔心的是，若是此人經不住拷打招了，那才是拔出蘿蔔帶出泥，到時候就不僅僅是自己大計受阻，而是很可能前面十幾年的經營都毀於一旦！

眼見謀劃多年的大事被卡在此處，且很可能功虧一簣，叫他如何不憤怒？

三皇子先在心裡將何厲的祖宗十八代都拖出來罵了幾遍，然後想到事情的前因後果，不免又有些怨上了九公主。

如不是她非要同七公主爭一時之氣，硬拖了何葭來，還她受了傷，又如何會惹毛這麼一個瘋子！

九公主何等精明，如何看不出自家兄長對自己的態度變化？也有些齒冷。

自己為何要同七公主爭個你死我活，七公主又為何總要同自己過不去，歸根結底，還不是因為各自兄弟？

她為了三皇子四處奔走，又不惜賠上自己的一輩子，嫁那麼一個怎麼看怎麼看不上的人，她的滿腔委屈又同誰說？又要怨誰！

想到這裡，九公主藏在袖子中的雙手不知不覺都攥緊了，隱隱有些冷，心冷。

可她沒有法子，至少眼下看，沒有法子。

公主想要登頂實在太難了，難得幾乎沒人想過，她這一生榮辱都要維繫在這個胞兄身上，她沒得選。

九公主深吸一口氣，努力裝作什麼都沒看出來一般的平靜道：“咱們在南邊經營這些年，也該動起來了。”

“不可，”三皇子想也不想就回絕，道：“不到非常時刻不可妄動！”

他輸不起了。

南邊的安排根本不是像北邊這樣的利益交換，而是屢次嘗試發現終究拉攏不成後才做的，說到底就是單純的脅迫。若是對方渴求更大的榮華富貴，或是軟骨頭也就罷了，可若遇到犟種，一旦操作不好便可能是個玉石俱焚的結局！

“三哥！”九公主也急了，忍不住抬高嗓音恨道：“什麼非常時刻，眼下不就是？再這麼下去，你我當真要翻身無望了，卻還顧忌什麼！”

這會兒眼見著三皇子實權被奪，連出個門都有人監視，十二皇子又露出猙獰爪牙，已經到了萬分危急的時刻。牆倒眾人推，更何況是本就恨不得你