寒風一吹，杜瑕忍不住打了個哆嗦，而比起身體上的寒冷，她更加無法忽視的卻是此刻正在心底蔓延的寒意！

九公主到底掌握了什麼？

等進了書房，又揮退伺候的人，九公主竟反而不著急了，只圍著這間不大不小的書房打轉，十分好奇的看看這兒，瞧瞧那兒，嘖嘖稱奇道：“真想不到，那樣多的好本子，先生竟是在這般簡陋的居室之中寫就的，當真叫人佩服得緊了。”

“公主過獎，”杜瑕面無表情的說：“這已是好的了，不過鄉野村民而已，想來也入不得公主的法眼。若再往前推幾年，臣婦更是身居茅簷草舍，想來公主也是不可貴足踏賤地的了。”

兩邊幾乎已經正式鬧僵，杜瑕也懶得再如以往那般小心翼翼，言辭中隱隱帶了刺兒。

九公主顯然也品出她的敵意，不再繞彎子，徑直去書桌前的椅子上坐下，一抖袖子，輕飄飄道：“我要你協助我三哥出來。”

杜瑕不動聲色的說：“公主怕不是糊塗了吧，臣婦不過一介女流，哪裡有參與政事的資格呢？”

且不說如今三皇子處境尷尬，想撈他出來十分艱難，即便能，又幹他們傢什麼事兒？他們也不貪求什麼從龍之功的。且講的不客氣一點，這幾個皇子誰也別說誰，都不是什麼真無辜的貨，換誰登基都沒什麼要緊的，自家憑什麼要去摻和這個？

“杜夫人，”九公主幽幽道，“莫要裝糊塗，有什麼趣兒？你是女流，我也是女流，誰又說女流不能成大事？世人多有瞧不起女流者，可咱們卻能驅使兒郎賣命，豈不更是技高一籌？”

說完，她又拉起自己的衣袖，一邊打量著上面精緻的刺繡，一邊漫不經心道：“你雖不參與朝政，可你能說動你的丈夫，你的兄長，他們又能說動身邊好友、幾個師伯，乃至上頭的唐芽！做這些，又有何難？待到來日，你們能得到的回報絕對超出你們的想象！”

“公主慎言！”這哪裡是單純救人，分明是要造反了吧？！

九公主又笑了起來，眼中突然閃爍起詭異的光，陰測測道：“上輕車都尉，何等榮耀！大祿朝立國以來最年輕的爵爺之一！可等這位爵爺從邊關回來，還不知能不能見到他哥哥一面呢！”

“什麼意思？！”杜瑕的心頭突突直跳，意識到事情可能要糟。

“牧大人年青有為，當真叫人敬佩的緊，可也架不住總有人在後頭拖後腿！”九公主歪頭看著她，竟有幾分無辜，“說起來，你那位大伯子也著實是膽大包天了，竟敢透販私鹽！大祿朝律法明文規定，偷販私鹽二十斤以上者，斬！他可是足足藏著兩百斤的私鹽票子，便是長十個腦袋也死定了！”

杜瑕也是熟讀律法的，自然知道九公主說的不假。

可問題就在於，這根本不可能。牧清輝生意做得好好的，日進斗金，光是南邊船隊的跨洋買賣就忙不過來，何苦還要想不開去冒天大的風險，去販什麼私鹽！

隨著一身冷汗，杜瑕腦海中瞬間劃過曾經匆匆出現，又被牧清寒以雷霆手段飛快抹殺的人：被牧清輝養在江南宅子的樂妓！

“是你們！”事已至此，杜瑕還有什麼想不明白的呢？索性攤開了說。

“是又如何，不是又如何呢？”九公主笑的猖狂，帶著幾分孤注一擲的瘋狂道：“人證物證俱在，只要我一聲令下，明日牧清輝便會有牢獄之災！什麼上輕車都尉，莫說明日前程，他怕是連今日安生都沒了！坊間都雲先生與牧將軍如何恩愛非常，可我卻是不信什麼感情的，也想親眼瞧瞧，若來日他知道你本能救，卻眼睜睜看著他在這世上的唯一親人，唯一兄長身首異處，會是何種心情？到那個時候，你們還恩愛的起來麼？”

九公主的聲音一如既往的平靜，可面上表情卻越發猙獰，最後終究是充斥著陰險與惡毒。

杜瑕只覺得自己兩隻眼睛都被這張臉刺得生疼，沉默良久才長嘆一聲道：“世人皆傳九公主如何禮賢下士、溫柔和煦，可恐怕這才是你的真面目吧？若是他們瞧了今日的公主，不知心中作何感想？”

“少廢話！”九公主終於徹底撕開了偽裝，直接逼問道杜瑕的臉上去：“牧將軍身在前線，訊息不靈，鞭長莫及，如今牧家幾代人數十年的商號，一家人的性命前途，商號上下成千上萬人的活路都只能依仗你一人！若你聽我調遣，那販賣私鹽的證據便永不會有見天日的一天；若你非要逆我的意，且等著家破人亡的那天吧！”

牧家商號乃是牧清寒的爺爺成立的，到這會兒已經足足經歷三代人，共計七十年有餘，分號遍