最要緊的是，珍姐兒那丫頭，自小長在外頭，本就和國公府不親，如今為了柳氏，心裡指不定還怎麼恨咱們呢，再讓她尋了好夫家，於國公府又有什麼好處？哪裡像咱們四姑娘，那必定是一心一意向著孃家的。”

要說這二夫人，這兩年的口才可是見長，一席話直說的朱夫人也心動起來。尤其是後頭那一番親疏之論，朱夫人覺得很有道理。自來婚姻便是結兩家之好，如果這門婚事不能給自家帶來益處，那還結它做什麼？

“這件事你先不要聲張，容我仔細想想。”說著，朱夫人瞪向二夫人，嘴裡警告到：“這回你把嘴給我閉嚴實了，再像上回那樣魚沒吃著，倒惹了一身騷，看我饒不饒你。”

二夫人見婆婆同意幫忙，自沒有什麼不答應的，忙賭咒發誓說自己這回絕不會讓事情走露半點風聲。

一整個上午，周寶珍人雖在書房裡坐著，卻是頻頻走神，就像此刻，好不容聽薛先生講完一篇書，她又對著窗外的花叢發起呆來。

薛先生自也知道定南王世子回京的訊息，如今見她這樣也不點破，只對她說到：“珍姐兒，今日天氣正好，與其枯坐在書房裡，咱們不如去園子裡走一走吧。”

周寶珍自是求之不得，今日不知為何，心裡總也靜不下來，於是笑到：“一切都聽先生的。”

師徒兩出了書房，也不拘何處，只閒談著往園子裡逛去。逛著逛著，便來到了府裡北面的一片桃林，此時已是暮春，桃花已謝，枝頭上結滿了毛茸茸的果實。

薛先生看著眼前的周寶珍，倒像這枝頭的果子，青澀動人。

薛先生喜穿素色的衣裳，一頭青絲長年只拿一根玉簪綰在頭頂，整個人顯得恬淡寧靜，雙眼裡有著看透世情的豁達，周寶珍很喜歡同她呆在一起。

“先生是如何認得表哥的？”

因著蕭紹回京，周寶珍突然好奇起表哥同先生是怎麼認識的。

“說起來，我認識世子那一年，他正如你現在這般年紀。。。。。。”

那是她守望門寡幾年後，在家的日子漸漸不好過起來，嫂子們自是不喜歡家裡有個總也不出嫁的小姑子，況且族裡的閒言碎語也多。

她不耐煩整日同這些人計較，所幸那時父母尚在，家中不缺銀錢，她想著不如出門走一走。

一個女子要孤身出門，阻力自是不小，只是當時她已不準備再嫁人，自然也無需理會別人說些什麼，只需說服爹孃，再帶上些銀錢也就是了。

其實，相比起正真不出閨閣的小姐，她在守寡的這些年裡，倒也帶著丫頭把家附近的地方都走遍了，這也是她能最終說服父母讓她出門的原因，對外也只說她到廟裡清修去了。

“有一年，我跟著一支去往漠北的商隊出關，那商隊裡有個少年和一個三十來歲的和尚，同我一樣也是給了錢，跟著商隊帶著出關的。。。。。。”

“那少年可是表哥？”周寶珍微笑，表哥自年少時便愛到處亂跑，現在也改不了這個習慣。

“正是定南王世子，只是我當時並不曉得他是誰。。。。。。一路順利的出了關，在沙漠裡走了有半個月，條件自然是極艱苦的，沙漠裡白日溫度極高，夜裡又極冷，每日裡吃的只能啃乾糧，水也要算計著喝，洗澡就更是不可能的事了，只是路上的風景和經歷如今想來卻是極珍貴的。”

說著，薛先生臉上露出緬懷的神色，彷彿是想到什麼開心的事情“每天晚上，大家坐在篝火旁聽和尚講佛經上的故事。。。。。。四周是漫無邊際的沙漠，頭頂是廣袤浩瀚的星空，況且那和尚對佛理極通，他的聲音在夜裡舒緩又安寧，彷彿帶著某種神秘的力量，因此一段時日下來，倒讓我對人生有了新的體悟。”

“那和尚是誰？”周寶珍心下好奇。

“不過是個雲遊的僧人罷了。”薛先生神色微頓，過後用極清淡的語氣說了一句。

“那後來呢？”周寶珍聽得入迷，這樣的經歷，光想想都讓人神往，只是真要讓她在沙漠裡半月，別的猶可，不洗澡卻是不行的。

“後來的一天夜裡，大家同以往一樣圍坐了聽和尚講經。。。。。。只是突如其來的馬蹄聲和呼哨聲打破了夜裡的寧靜，現場亂成一團，到處人馬嘶鳴。。。。。。混亂中，有人將我拖到一處隱蔽的沙丘後藏了起來。。。。。。我怕極了，耳邊不時有慘叫聲傳來。。。。。。後來我才知道，我們遇上的，是沙漠裡最臭名昭著的響馬。。。。。。”

周寶珍捏緊了手中的帕子，心也為當時的表哥同先生等人懸了起來