了看南宮真師，搖了搖頭道：“你給我灌進去吧，要我張口自願喝下諸如抑功湯之類的邪門東西的話，還不如直接殺了我。”南宮真師搖了搖頭，道：“給你灌下是沒有用的。這抑功湯喝下後還需運功吸納才行，否則對你也不過是碗解渴的糖水罷了。”說著，嘆息一聲，喃喃道：“你一時想不明白也沒關係，等到今晚陪我到角鬥石室去看一場精彩的表演，你或許就能夠回心轉意了。”他揹負雙手來回踱了幾步，指揮四名白衣少年往銅缸中加了些藥粉，這才大搖大擺的走了。

南宮真師走後，百藥廳只剩下李玄以及在‘苦、樂、悲、喜、生、悲’字銅缸內只露出腦袋的袁四姑娘、金水、杜春、沙漫天、竇木高、何閒獨六人。李玄越想越心驚不已，自己目下雖然沒有中毒，卻空有一身本領。他儘管使盡了各種方法，卻仍無法解開捆在身上的金絲繩。若照南宮真師所言，不但凌瓏和袁四姑娘諸人命懸一線，恐怕自己被殺也是遲早的事。看來這次慘敗是註定的了，雖然自己沒有夫人，但卻恰當契合了‘賠了夫人又折兵’這句話。想著，不免又是焦急又是傷悲，正無奈之時，突聽金水痛楚的呻吟幾聲，似乎緩緩醒了過來。李玄聞聲大喜，正想靠近過去，才發現自己不知何時已被錦絲繩牢牢鎖在木椅上。木椅堅固異常，他試了幾次，情知無法靠近銅缸，便輕聲喚道：“金水兄，你醒了麼？你快醒醒啊！”

金水緩緩睜開眼，有些茫然地看了看李玄，待見袁四姑娘和自己被浸在銅缸中時，不由臉色劇變，忍不住渾身顫抖起來。他本呆痴，此時更因恐懼緊張變得煩躁不安起來，待聽李玄輕聲唿喚自己，抖著嘴唇，喃喃道：“完了。。。。。。這次完了，這次完了。”

李玄心知他曾從藥王谷中艱險脫身，知曉其中的苦難險惡，或許現在身在銅缸之中的情形，早先已然嘗過，所以才會如此恐懼不安。他安慰道：“你莫要緊張焦急，他們是才將你們放在缸中。”金水聞言，焦慮不安之情稍減，長長地嘆了口氣，似要將胸中淤積的悽苦和無奈悉數吐出來，磕磕巴巴道：“李。。。。。。李小兄弟，你被捆住了？”李玄點點頭，簡略地將遭遇的情景以及自己和南宮真師的對話講了一遍。

金水呆呆不語，半晌突然道：“藥王谷藥監、神監死了，他留下你。。。。。。留下你，必是為了充實力量。”李玄不解道：“可我不會屈服。”金水反應慢些，想了想，才又道：“你若喝了抑功湯，屈不屈服就由不得自己了。南宮真師一生嚐遍百草，不但是使毒製毒的大行家，更是。。。。。。什麼。。。。。。這個以藥馭人的天下第一高手。”

李玄淡淡道：“我至死也不會同意他的要求。”二人正說著話，忽聽沙漫天冷冷道：“若是他用凌姑娘的性命來要挾你呢？”李玄聞言一驚，看了看不知何時已醒來的沙漫天，咬牙道：“不投不幫不依惡人，是俠義做人之基礎，凌姑娘定會理解我。”

沙漫天冷笑道：“理解你，拿什麼理解你？用紅粉骷髏來理解你，做人不要太固執啊。”

李玄聞言，道：“做人要有原則和底線，若是為了苟延殘喘留條活命就不算固執，我寧願固執。”沙漫天嘿嘿笑道：“金水兄曾在藥王谷遭過難受過苦，你先佯裝答應南宮老賊，再尋個法子不行麼？”李玄聽了，知道沙漫天勸自己，固然是為了個人的性命，其實也不無道理，但他想到自己今後將不死不活的活著，且要在南宮真師手下討口氣息，便強烈牴觸起來。沉默片時，不知為何卻想到了唐冰、阿瑩、姚子空、竹葉子，又想若凌瓏知道因自己沒有答應南宮真師開出的留下條件，而讓她從此被做成了‘死士’，必會滿腹幽怨，甚至痛恨自己。他閉著眼，想象凌瓏絕望的眼神，不由打了個冷戰，喃喃道：“晚上陪南宮老賊看角鬥時我想想。”

生死一碗湯，不是生死一碗酒，更不是生死一刀一劍一巴掌，李玄心知自己所做的決定不再是自己的事。早先他遇事總愛猶豫不定，但當經父母親之死一事，已下決心讓自己果敢堅決起來，可沒想到之前所做的決定到現在不過才十幾日的光景，卻又讓自己陷入兩難中。

袁四姑娘相繼醒來，自然都力勸李玄先假意答應南宮真師，留了性命，再徐圖其他。李玄默不作聲，心中已做好打算，等到晚上隨南宮真師去看看石室角鬥後，再相機行事。

夜幕垂下來，四個白衣少年帶著酒食進來，喂諸人吃了飯。本來諸人早已約定，為防止中毒，在藥王谷絕不隨意吃東西。但此時他們皆受制於人，知道對方若要取自己性命，根本不必在酒食中做手腳，既然想開了，都不管不顧起來，給了便吃。