八大金剛都自信而傲慢地一陣獰笑。

“不過，”大麻子把眼一斜楞，“咱們的山威可是要扶一扶。

三爺，離年三十還有七天，我下山一趟，抓他一把，怎麼樣？“

座山雕當時露了個笑臉，“這還用說，威虎山向來沒吃這樣的虧。不過，夾皮溝可不能去。現在是儲存實力，等候國軍，等過了年時，”座山雕把手狠勁地一握，“再給他個毒的吃吃！那麼你下山就要把力量用在共產黨的地方工作隊，或者是火車上。”

楊子榮聽到匪徒的這個惡毒的計劃，內心立時騰起一陣焦慮。這個惡匪這番下山，定是一番毒辣的大屠殺和搶劫。要想盡辦法破壞他的下山計劃，實在不得已也要迅速聯絡，通知山邊的村屯和鐵路上戒備。

可是這些匪徒的活動，是說走就走，楊子榮還沒來得及設法阻止，大麻子在當天的晚上已經帶了三十六個人下山了。

至於匪徒闖到什麼地方去，楊子榮一點也不知道。這也是匪徒活動的特點。在實行這類屠殺搶劫時，他們並沒有事先的計劃，而是出山後，見機應變，得下手就下手。

現在臨在楊子榮面前的任務，只有急速的向小分隊聯絡。

這個聯絡不但是防範大麻子的下山，更主要的還是楊子榮在裝病的一半天中，訂出了毀滅座山雕老巢的計劃。

他想定的計劃，本來裝病時在被窩裡已經寫好在樺皮膜上，可是怎樣送到自己規定的聯絡點，卻是一大難題。深夜送出去吧？又不敢相信座山雕對他沒有監視。楊子榮又想了一整夜。

臘月二十四日拂曉。

楊子榮在一整夜的思考後，正要矇矓入睡，突然東北山包上傳來兩響清脆的槍聲，接著便是一片慌亂的吼喊。

楊子榮和七大金剛驚跳起來，剛一出門，座山雕已經站在他們的門前。只見東北小山包上兩個匪徒在吼叫：“敵人來了！”

楊子榮一聽，唰地全身冷下來，心臟緊張地跳動，內心一陣苦思：“怎麼？二○三首長真的這樣冒失嗎？真的隨著匪徒的腳印襲來嗎？如果真的這樣，戰鬥的結果是不堪設想的！

我現在怎麼辦呢？一陣大肚匣子和手榴彈先消滅自己跟前的匪首嗎？……“

他在這一秒鐘之內，想了這許多，手裡握著兩把汗。突然對面來的槍聲提醒了他，這槍聲是那樣地遠，子彈又飛得那樣地高，並可聽到隱約的喊聲，座山雕這個老匪又事先站在他們的門前，他一定早知道今天的事情，確切一點說，是他佈置的把戲。想到這些，使他的腦子頓時開朗了。他默默地自信自己的判斷：“聽槍聲就不是小分隊的戰術，小分隊對匪徒的襲擊，向來不喧譁，也絕不能這樣遠距離射擊，這一點我深信戰士們的軍事素養和白刃拚殺的勇氣。二○三首長即便襲來，也絕不會從夾皮溝方向，因為他的虛張聲勢，就是為了把匪徒的注意力吸引到那裡去。”他完全相信自己那位青年首長的作戰智謀。

“那麼這個老匪又動什麼伎倆呢？是為了提高匪徒們的警惕而作軍事演習嗎？還是這件事又是這個老匪對我進一步考察呢？為了鬥爭得勝利，我沒有權利來設想前者的可能，而只有後者。現在的問題是我怎樣在這個老匪跟前表現表現。”

一陣空前激烈的槍聲傳來，子彈掠空而過。

“三爺！我上去指揮。”

楊子榮一面向座山雕請示，一面蹽開大步奔向東北山包。楊子榮隱蔽在山頭上的一棵樹旁，藉著晨光向正前方觀察，看到幾個不密的黑影，向這裡射擊，從他的觀察中更證實了自己的判斷。

“好機會！”楊子榮一陣高興地想，“再來一個借題發揮！”

他抽出大肚匣子，“我打死幾個匪徒，在座山雕面前顯顯我的本事，解除這個老匪對我的懷疑。”想著，他把大肚匣子上上了把，點射兩發，把快慢機一撥，嘟……一梭子，子彈雨點似的落在幾個黑影周圍，翻起幾點雪塵。

他立即再換上梭子，剛要射擊，突然一隻手搭上他的肩膀，“老九！慢來！”

楊子榮回頭一看，原來是座山雕和八大金剛中的塌鼻子立在他的身後。座山雕滿面嘻笑地向著楊子榮一撅山羊鬍子，然後湊近他耳邊小聲說道：“老九！別打，這是我佈置的軍事演習。”

楊子榮故作驚奇地瞪大了眼睛，“三爺，真好危險，要不是你上來得早，我這一梭打出去，定會銷掉幾個的。”他馬上放緩了語氣，帶有埋怨的口吻，“三爺作演習怎麼也不告訴咱老九一聲，怎麼？三爺還不相信我胡彪咋的？拿我當外人？