炯，正饒有興趣的聽著，便繼續講道，“楊大人，用不了多久，浙黨便會露出真面目。因首輔方從哲是浙黨，浙黨骨幹劉廷元姚宗文肯定想獨攬大權，臥榻之側豈容他人酣睡！然而令人不能容忍得是，齊黨亓詩教目前操縱內閣和吏部，他與方閣老又是師生關係；可以預料，浙黨骨幹與齊黨必有一場火拚，到那時我們便可以設疑布謠，施行離間計，眼下缺少的只是導火線。”

聽完了汪的一番高論，楊漣贊同地說了聲“有理！”　，隨即站起身，對汪說：“走　！我帶你去見浮丘去，哈，就是左光斗。他是安徽桐城人，也算你們老鄉了，我倆是同科進士，一向過從甚密。”

左光斗寓所離楊漣家不遠，一走進左家的客廳，汪文言就發現牆上掛著一副對聯，上聯是“俸薄儉常在”　，下聯是“官卑清自尊”　，汪文言心想此聯想必是左御史的自身寫照。

賓主落座後，汪文言仔細打量了一番左光斗。左的年齡在四十歲左右，與楊漣相仿，他不像楊漣那麼率直，舉止顯得沉穩得多。汪文言聽岳父介紹，左光斗處事果斷，條奏爽切，每當朝中有事，同僚們總是推舉左出面奏事，或委託他親臨現場去了斷。左光斗做過七年中書舍人，如今是浙江道御史，他磊落剛直，不畏權貴，東宮太監劉朝曾假借太子朱常洛的名義，向左光鬥索要外戚鄭某廢棄的莊田，遭到左的一口回絕，左義正詞嚴地回答：“這兒的一尺一寸土地，都屬於國家，本官怎敢私自送人。”他巡視皇城時，先後起獲了假印七十多顆，捕獲的案犯其中就有鄭貴妃的親戚，左光斗秉公斷案，把製作假印者及百餘名假官，毫不留情一律送到刑部治罪，此舉曾轟動了京城內外。

楊漣先是向左光鬥介紹了汪的身世，接著告知了汪的分裂三黨的計劃，左光斗聽了也認為可行。左默想了片刻，猛地敲了一下桌子，說了一句“機會有了！”他對楊汪二人說：“眼下吏部文選司正缺一名司官，人們趨之若騖，哼，自然東林是沒有份的　？我猜想亓詩教他們齊黨會抓住不放，吏部尚書趙煥又是亓的傳聲筒，可浙黨豈能善罷甘休？那麼一來，二黨之間準會有一場廝殺！”

楊漣忙向汪文言解釋說，這朝廷百官，六部中吏部權力最重，是六部之首，吏部中文選司又是重中之重，凡文官的提拔選派，文選司的態度舉足輕重，東林先生顧憲成、儕鶴先生趙南星都曾擔任過文選司郎中一職。汪文言聽了才恍然大悟，原來文選司最有實權。此時他突發奇想，那鄒之麟在碼頭上說要辦一件大事，會不會與此事有關聯　？鄒是浙黨，若真是如此，那可就有好戲看了？……

三個人又閒談了一陣子，楊漣突然把話題轉到了遼東戰事上。

在明代，遼東包括東起鴨綠江西抵山海關，南至旅順口，北到開原這樣一個廣袤的地區。它如同一條巨大的臂膀橫在京城的左上側，有“京師左臂”之稱，這裡歷來是蒙古勢力和滿族勢力，與大明朝戰爭拉鋸的地方，如今這裡已是戰雲密佈。楊漣面帶憂色說：“這幾年，皇上不理朝政，那建州女真趁機崛起，首領努爾哈赤在赫圖阿拉建立了金政權，正虎視眈眈我遼東的門戶——撫順。”說到這裡，楊漣換上一付痛心焦急的口氣說：“赫圖阿拉距離撫順僅有二百里啊，那八旗鐵騎一日就能到達，防人之心不可無啊　！”

左光斗平素就知道楊漣喜歡研究軍事，今日看到他痛心疾首的樣子，似乎也受到感染，他不解地問楊漣：“那遼東總兵李成梁守遼三十年，戰功卓著，能保一方平安，何需多慮　？”

楊漣搖搖頭，說：“君有所不知，李成梁守遼之策，左手打海西女真（女真一支），右手打蒙古，他萬萬沒有料到，恰恰給建州女真努爾哈赤鋪平了道路，隨著蒙古和海西女真勢力的衰弱，原本不引人注意的建州女真正異軍突起，我擔心得是他們的首領努爾哈赤，他會成為大明朝的邊患！你若不信，有汪相公作證，咱倆打個賭，到時候你可得請我喝酒？”

三

鄒之麟要辦的一件大事，確是打算謀求吏部文選司郎中一職。他這次從故鄉返京，帶來了不少江浙一帶的土特產，有蘇繡蘇扇湖筆，有揚州醬菜金華火腿，還有龍井茶、絲綢金銀繡等。他把這些禮物分成三份，準備分別送給首輔方從哲、吏部尚書趙煥和實權人物亓詩教。

方從哲收下了禮物，對鄒的請求並無多大異議，都是一黨（浙黨）的同志，文選司員外郎一職又空缺。誰當不一樣　？趙煥收下了禮物，不過沒有立即表態，至今他對鄒幾年前的考場徇私一案記憶猶新。那一次鬧得滿城風雨，給他留下極不好的印象，對鄒的品德