表面看起來，他們是齊心一致為魏公復仇，暗地裡各有各的小算盤，每個人都想利用這個機會，向自己的仇家開刀。譬如馮銓對熊廷弼周朝瑞。馮認為遼東經略熊廷弼害的他家破人亡，而周朝瑞護衛熊某不遺餘力。譬如徐大化對王紀顧大章。徐始終認為自己被王紀彈劾丟官，那劾疏必是出於顧大章之手，再有那拒婚一事。譬如楊維垣對顧大章。楊是徐大化的表侄，他幾次上疏參劾顧大章在審案中庇護熊廷弼，大章據理反駁，而楊未佔上風。譬如霍維華對楊左。霍要求返京復職，屢屢遭楊左阻撓。譬如崔呈秀對高攀龍袁化中李應升。譬如魏廣微對趙南星魏大中。而魏袁周楊左又都參劾過魏忠賢，趙被魏閹視為“元兇”　，顧大章被魏閹視為王紀死黨，王紀曾糾彈魏忠賢與閣臣沈搉興辦“內操”　，導致沈大學士丟官。……

在閹黨中，徐大化與馮銓是兩個壞點子極多，又對東林黨有深仇大恨的人。二人一直被魏閹看作“軍師”一級的人物，徐大化資歷頗老，他是萬曆八年的進士，身為浙黨對東林諸君子一直懷有成見。他曾替魏忠賢起草《自辨疏》和《討東林疏》，是較早諂附魏閹的文官之一。而馮銓曾勸魏閹興大獄廷杖東林諸人。論年齡，徐比馮早三十年中第，算作馮的長輩，但他深知馮與魏的不一般關係，因此事事奉從馮銓。就在汪文言“交待”幫助李若星謀取甘肅巡撫的次日，徐大化登門來拜訪小馮了。

徐開門見山說：“昨夜我想了許久，魏公最恨楊漣，楊漣之罪主要是‘移宮’，逼李選侍，陷皇上於不孝。可惜無贓，定不成死罪　？馮先生可有什麼妙計　？”

馮銓臉上閃出陰狠的表情，說：“辦法倒是有。只要把楊漣和熊廷弼綁在一起，說楊漣收了熊的賄銀，千方百計為熊辯白出脫。既然熊已判了死罪，那楊漣之罪也難活　？然後再把楊和熊都牽入汪案中，說汪是通賄的中間人，如何　？”

徐大化豁然開朗，滿口稱讚，接著又獻策說：“還可以把左光斗牽入汪案中

，左曾打算參劾魏公三十二斬罪。……”

馮銓默想片刻，說：“關鍵是汪文言的供詞。如果汪死不承認，我倒還有個辦法——”馮銓只說了半句，還留了半句。

徐大化臨走時許諾說：“我見到魏公，一定把馮先生的妙計轉告他。”

二

二審汪文言，許顯純指使差人給汪上了“紅繡鞋”　。差人拿來剛燒紅的烙鐵，朝汪文言的前胸後背一頓猛燙，然後烙開了汪的雙腳。隨著汪文言的數聲慘叫，空氣中迅速瀰漫了一股肉皮燒糊的氣味，汪文言登時疼的昏死過去。等他甦醒過來，發現自己的外甥站在一旁，已哭紅了眼睛。汪坐在地上，用手指著外甥，斥責說：“你一個男子漢，真沒出息　！我死就死了，哭有何用　？東林多氣節之士，我有幸結識了他們，也不枉活了一場　！”

許顯純瞅見汪文言醒了，便遵照魏忠賢的吩咐，逼問楊漣左光斗收熊廷弼賄銀一事，汪文言聽罷仰天大呼說：“世上有貪贓的楊大洪嗎　？”隨即又崛然而起，憤憤地說：“左大人是當世的清廉人士，怎可隨意栽贓　？打死我也不能誣害忠臣！”

許顯純大怒，喝令差役們換刑具，一陣亂打亂拶亂敲後，眼見著汪文言只剩下出氣的份兒了。許顯純見審訊出現了僵局，扭回頭望了望坐在身後的東廠“聽記”　。“聽記”是魏忠賢派來專門監督審案的。他一方面擔負向魏公彙報問案經過的任務，另一方面作為信使，不斷地向許傳達魏公的新指令。眼下他冷冷的瞅著許顯純，過了一會兒，他不動聲色地站起身走了。許顯純倒吸了一口涼氣，心說廠爺又該罵我“廢物”　，讓我準備滾蛋了！……

“聽記”把審案經過稟報了魏忠賢，魏立即派人找來了馮銓和徐大化。委託他二人召集楊維垣霍維華崔呈秀郭鞏傅魁賈繼春等心腹，一塊商量對策，地點就在魏的肅寧府。

馮銓頭一個發言，他說：“依我看，汪文言不招，就讓他死於亂棍之下。死無對證，然後我們就可以栽贓楊左，讓他二人有口難辯！”說完他斜看了徐大化一眼，暗示他這就是昨日自己沒有透漏的那個辦法。……徐大化等人聽了紛紛贊同。

徐大化接著說道：“依我看，除楊左外，大家不妨多株連幾個元兇，都歸之於汪文言居間通賄。”他的話一說完，眾人便七嘴八舌說開了。霍維華說：“朝人皆知，與魏公勢不倆立的，有東林‘楊左繆魏’四大將，繆昌期魏大中也應一併收在網中。”楊維垣說：“那靠梃擊案升了刑部侍郎的王之寀，雖被我參劾罷了官，這次仍不能放過他　！”接下