走一事，不可同日而語。”

熊廷弼聽了，臉上露出一絲苦笑，至今他依然是一肚子委屈，忿忿地說：“這叫打得什麼仗，真窩囊到家了，一想起來我就憋氣！我三次赴遼，這一次是讓人牽著鼻子走，臉面都丟盡了。”

楊漣看出熊仍陷在怨天尤人的情緒中不能自拔，便幫他分析說：“經略第一次赴遼，可圈可點；第二次赴遼，使遼東轉危為安，有守土之功；本次赴遼，經略無功有過啊！……”聽到這裡，熊廷弼一陣驚愕，反問說：“請問楊大人，我‘過’在哪裡？”

楊漣不慌不忙回答：“王化貞棄城逃走時，金兵遠在沙嶺，此時經略若能率兵入廣寧城死守，不論勝或負，旁人無可指摘，這是其一；其二即便廣寧失陷，當時遼西的錦州、寧遠、大下淩河等要塞還在我軍之手，若經略不意氣用事，身先士卒堅守這些要塞，整個遼西只能說是殘局，不至於全盤皆輸，如今——；說到其三，經略莫怪我言重，這一仗有失氣節。我本以為經略寧肯戰死沙場，也不會臨陣退卻。……”

熊廷弼默默聽完楊漣的評說，彷彿有一種豁然開朗的感覺，他感慨地說：“楊公高論，廷弼心服，如今悔已晚矣！我此次赴遼，一失人和；二失於天時，沒料到後金會在遼河封凍時發起進攻；三失於地利，沙嶺一戰，後金平地作戰，正好發揮了他們騎兵的優勢。”說到這裡他長嘆一聲。

熊廷弼不戰自退，錯失遼西，讓一貫支援他的次輔劉一燝，成為了眾矢之的。

給事中孫杰自參倒吏部尚書周嘉謨後，頗受秉筆太監魏進忠的賞識，這一次乘廣寧失守之機，在魏進忠的慫恿下，他首先發難上疏彈劾劉一燝。魏進忠憎恨劉一燝，這還得從修建慶陵（即誤服紅丸藥而死的先皇朱常洛陵墓）說起。去年九月慶陵竣工，魏進忠把修陵之功據為己有，皇上偏聽一面之詞，竟蔭封他為都督同知，但他仍不滿足，還要求蔭封他的子弟，遭到了閣臣劉一燝的堅決反對。劉引用典章制度反駁說：“內臣中除擔任司禮監掌印太監和提督陵墓工程的人，誰都不能享受蔭封子弟為官的恩典。”魏進忠的願望受阻，便萌生了驅走劉一燝的念頭，　於是他又想到了言官孫杰。

孫杰疏參劉一燝，他的藉口無非是說劉舉薦了熊廷弼，致使遼西失陷。孫在疏中給劉一燝扣的罪名是“中旨錯出，致誤遼戰”　，還有什麼黨救同類，死保熊廷弼等。孫疏一出，附和者紛紛上陣，有刑部主事徐大化，本是浙黨，一貫與東林為敵，曾在辛亥京察中被削官，後又在前首輔方從哲的幫襯下復了官，此時他跳出來趁火打劫，上疏誣說劉一燝之弟“劉一獻”　，是後金的奸細。其實他這是舊帳重提，何況此事早已結案。早在廣寧失守後，別有用心者就曾大談此事，後經刑部員外郎顧大章調查，發現此事純屬張冠李戴。劉一獻是後金奸細不假，但非劉一燝之弟，彼此毫無瓜葛。劉一燝僅有二兄，一名劉一昆，一名劉一煜，皆與奸細劉一獻未曾謀過面。此次徐大化重翻老帳，無非是想投石下井，助孫杰一臂之力。

面對言官對內閣第二把手的一場圍攻，首輔葉向高採取了完全中立的態度。由於門生孫杰的挑撥，葉向高一直對劉一燝持有戒心，他認為劉支援熊廷弼，是與自己對著幹，是在看自己的笑話，因此在劉一燝面臨困境時，他始終在一旁觀望。

葉的沉默引起了另一門生東林黨人繆昌期的不滿。繆與葉關係非同一般，繆是葉鍾愛的弟子之一。繆看到繼本黨的周嘉謨被孫杰參倒後，忠心為國的劉一燝又面臨著被驅出內閣的危險，他心急如焚，急衝衝來到相府，懇求老師葉向高出面搭救。他開門見山說：“劉一燝周嘉謨都是顧命大臣，有功於社稷，無論如何也要保全！再說，皇上的話不一定完全奉從！……”

聽到這兒，葉向高當即反問說：“去年十一月，皇上要罷掉周嘉謨的官，理由是周為王安復仇，我當即上疏皇上請求留下吏部周尚書，主持完來年的‘京察’再說，皇上哪裡聽得進去　？這叫我怎麼辦！你剛才說皇上的話不一定句句奉行，那可是天子的聖諭啊，誰敢不聽？”

繆昌期依然苦口婆心地勸說著：“老師是三朝的老臣，如果皇上執意要放逐劉周兩位大人，老師就該以辭職相威脅，結局必會改觀。反之，如果讓他們輕易得逞，一次就驅逐走兩位重臣，此例一開，日後他們會更加肆無忌憚！”

葉向高聽後覺得有些道理，便給皇上朱由校寫了道奏疏，指出“客氏出宮後，還能回宮；劉一燝是顧命大臣，難道還不如一個保姆　？這其中的隱秘，讓人費解！……”

葉向高的奏章送入