才見自己的這位至交，今晚話不多，便問：“涇陽，你心中還在盤算廷推閣臣那檔子事兒　？　”

顧憲城望著河心的月影，說：“我不後悔　！替國家舉薦人才，就該辦事公正，不能塞職兩可；我是為國家擔心啊　！這樣下去，朝中的忠良要被他們打掃光的？”說到這裡，他扭臉瞅了瞅李三才，目光中流露出幾分憂慮　。

李三才太熟悉顧憲成的憂患情結了。顧年輕時就曾撰寫過一副座右銘：“風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心。”他歷來主張學以致用，反對空談之風，他多次對李三才講過：“有志向的讀書人，沒有不把救世放在首位的？”就是這樣一位心憂天下的賢人，偏偏不為皇上所容　！李三才聽說顧的削官，主要是王錫爵在皇上面前進了讒言，這倒出乎他的意料。萬曆初年，李三才參加鄉試，王錫爵是自己的座師，對自己還挺器重，真想不到王竟是心懷叵測之人？朝中廷推閣臣時，三才正在山西學政任上，要不然會親自登門去勸一勸王，或許事情不會是這樣一個結果？

兩個人沉默了一會兒，李三才開口問：“涇陽，回無錫後有什麼打算？”

顧憲成脫口而出，說：“還幹我那老本行——講學。眼下世道人心不古，一些人毫無禮儀廉恥，我熱心講學，無非想變一變風氣，正本清源，讓朝廷多出幾個真士大夫！”

李三才饒有興趣地聽著，顧憲成繼續說道：救世有兩種辦法，一種是矯正上邊，在朝廷上抗爭糾偏；一種是矯正下邊，讓下層的讀書人培養出一種聖賢精神，講氣節關心國事，日後在朝為官，也可駁正君王之誤。上難而下易，我採用講學，就是為了矯之於下。

顧憲成彷彿是在發表一篇救國宣言，他那高亢有力的聲音，在這靜謐的夜晚，令河水彷彿也產生了共鳴，不時發出陣陣嘩嘩的響聲。

第二天　，李三才帶著顧憲成遊了附近的“將臺”　，即蕭太后點將臺，它讓顧想起了北宋抗遼英雄楊業父子的事蹟。之後二人又去了廣福寺　，瞻仰了殿上那一丈高的鐵佛。

第三天，李三才陪伴顧憲城去遊通州八景之一——“萬舟駢集”　。李顧二人選了一個臨河的二層酒樓，樓下石橋四布，水勢環曲。推開窗戶向遠處瞭望，只見從通州到張家灣四十里河道上，官船客舫弦唱相聞，船來船往十分熱鬧。朝廷在岸邊建了通濟倉，還有皇木廠木瓜廠鹽場等庫，到處是一片繁忙景象。李三才伸出手指著前方臨河的一處勝地，對顧憲成介紹說：“那兒就是遠近聞名的裡二泗村。——”說到這裡，李三才含笑問：“涇陽，你有多久沒見湯顯祖了？”

顧憲成回答：“有幾年了。他被貶廣東時，我謫居福建，都是在大海邊，相隔千里，當　時，真想乘船去探望這位同齡難友。”

李三才感慨說：“涇陽你不知，那一年他被貶廣東，就是從這張家灣上的船。船經過裡二泗，他還特地下船登上玉皇閣，又遊了佑民觀，還賦詩一首，我記得開頭兩句是‘陵嶽翠西矗，河渠白東淼。’，眼下已是人去樓空。”言語間充滿了思念之情。

顧憲成說：“君只知其一，不知其二。那海若（湯顯祖號）早又從廣東調入浙江邃昌了。他官聲甚好，拿出自己的俸祿，修了個相圃書院，民風為之一變。我在吏部曾幾次提出恢復他的原官，讓他仍回南京任主事，卻屢屢遭到王錫爵的反對　。唉　！好人受磨難何其多呀！”

顧憲成在張家灣一直住到九月，暑退秋涼才告別了好客的李三才一家，乘船返回了家鄉無錫涇裡。　顧在吏部就已積勞成疾，回家後常感到頭目眩暈，他一面養病，一面撰寫《小心齋札記》。“小心齋”是顧的書齋名，顧認為自己一生的學問，用“性善小心”四字可概括。“小心”是針對王陽明某些傳人空談“心性”而發，他認為心是　活物，如果一切聽之任之，後果不堪設想。他在《小心齋札記》中，例舉了官吏士大夫中的一些積弊，如委曲遷就臨難苟免頑鈍無恥；提倡學問貴實行不貴空談，而氣節是人生的大節，是需要終生恪守的。

顧憲成體質素來就弱，再加上帶病著書，很快就一病不起了。病危時，朱氏夫人與幾個兒子環床而泣，顧睜大眼睛坦然說：“人有來處應有去處，無須過多傷感！”為此他曾賦詩一首：芒芒大地任推遷，訊息盈縮總自然。若欲箇中生去取，請看四十六年前。此時他正逢四十六歲盛年。

顧憲成在病榻上輾轉近一年，第二年秋天才病癒，正如他給朋友信中所寫“生平頗懷熱腸，怎能耕閒釣寂”　，他傾心要做好一件利國利民的事情——講學。他把講