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第三天李雲豹率大軍師出泗水，渡江順原路返程。諸侯們各出旗幡，隨軍送至旅糧城外。牛二把江淮英叫到近前，將旅糧城要塞之重，再三囑咐，並將由江淮英帶隊的兩千兵馬留在旅糧城，聽從江淮英號令。

話說李雲豹率十萬大軍後隊變前軍、前軍變後隊，山行月餘，這才回到朝歌城下。

聞太師得知十萬大軍班師凱旋，親自帶眾將出城迎接。李雲豹騎在牛背上，趾高氣昂，好不威風！聞太師親手給李雲豹、牛二披紅掛綵，兩人打著得勝鼓，前呼後擁進入城內，城中百姓見了皆交口稱讚。

晚上，聞太師正在書房整理降書、禮單，起草奏摺準備為幾位有功的戰將表功。忽然府中家丁來報：“副帥牛二在府門外求見。”

聞太師一聽，非常高興，馬上搭了個“請”字，讓家丁將牛二引進書房。

牛二進了書房，弓腰駝背，跟聞太師見過禮之後，仍是一副弓腰駝背的樣子。

聞太師見牛二身形拘謹，便說道：“牛將軍，這裡是官府私宅，不必拘禮。”

牛二鎖著眉頭說道：“太師大人，屬下並非拘禮，而是陳疾復發，故而如此。”

聞太師仔細看了看牛二，請牛二落座，然後問道：“牛將軍此病因何復發？”

牛二道：“屬下出師三江，因三江地帶多溼氣，故而將幼年時的陳舊疾患勾起。”

聞太師道：“牛將軍先在此暫忍一時，我就派家丁請太醫過府為牛將軍看病。”

牛二忙阻止道：“屬下謝聞太師關懷！只因屬下當初患病之時，曾請一位遊醫醫治。遊醫僅用三副草藥即將屬下的病治好。臨行前留下一副藥，囑咐屬下：若有復發之日，必於五日內煎服此藥，再靜養一月，可保永不復發。屬下因深信良方，故而急欲回家治病。”

“何時啟程？”聞太師問道。

“明天一早。”牛二答道。

聞太師惋惜地搖了搖頭道：“本太師正在起草奏摺，為三江大捷表功。此番出征，雖然由李雲豹掛帥，但一路上過關斬將者，皆是牛將軍首當其衝。故而本太師欲為牛將軍表個頭功，薦在朝中為官。你若告病還鄉，則本太師的奏摺就當重寫。這樣，牛將軍可就錯過了一個入朝為官的大好時機，本太師覺得實在可惜！”

牛二道：“屬下以為：壯士當以報國為先，而後功名也！故而屬下視功名為草芥。常言道：國家興亡，匹夫有責！屬下報國之志並不圖功名而逐之。”

聞太師讚道：“牛將軍乃少壯有為，且忠勇可嘉，日後必有出頭之時！本太師準你回鄉養病半年。半年之後，須得迴歸軍中，本太師必給你建功立業的機會。”

牛二謝過聞太師，告別離開太師府。

第二天一早，聞太師上朝回來，召集文武眾將送牛二出城，又派兩百護衛軍打著聞太師的旗號隨行護送。

牛二乘八抬大轎，前面有鑼鼓開道，旌旗引路，後面有人牽著黑牛，接著就是五匹馬馱著一萬兩官銀緊隨其後，兩百護衛軍刀槍高舉，寒光凜凜，煞是威風！

話說牛二這隊人馬徒行七天，終於到了陳塘關。陳塘總兵李靖得知一隊人馬打著聞太師的旗號鳴鑼而至，知道來頭不小，趕緊率手下出城迎接。

李靖將牛二迎進官府大堂，又將兩百護衛隊安置在城內休息。

李靖與牛二兩人見了面，李靖一細問才知道來人是當今聞太師手下的紅人牛二。李靖雖然遠在邊關，不臨朝參政，但十萬大軍徵三江是何等大事！三江捷報一個又一個，整個朝歌城都開了鍋一般。這個前軍副帥牛二的名字早就將李靖的耳朵灌滿了！

李靖對牛二深施一禮道：“牛將軍乃是金甲武狀元，這次出師三江，威名顯赫，在下今日得見，三生有幸！”

之後，李靖擺宴為牛二接風。席間，李靖問道：“牛將軍蒞臨陳塘，可有公幹？”

牛二道：“在下只是回鄉途經陳塘，並無公幹。”

李靖不解道：“牛將軍剛剛揮師凱旋，聲名顯赫，正是向朝上邀功的大好時機，