春紅貴人被那一巴掌打得耳朵嗡嗡作響，臉頰迅速紅腫起來，勉強用手扶住桌子，身子顫抖不止。

茶碗在她手肘的撞擊下滑落地面，發出清脆的破裂聲。

這動靜立刻引來了院中伺候的丫鬟。

“娘娘，怎麼了，需要奴婢做些什麼嗎？”一個機靈的丫鬟小跑過來，滿臉關切地站在亭子外，探頭探腦地望著。

春紅貴人強壓下心中的委屈與屈辱，低聲答道：“沒事，不小心碰掉了茶碗而已。”

丫鬟面露狐疑，但不敢多問，恭敬地退了下去：“是，娘娘。”

院子重新歸於寂靜，只剩下破碎茶碗的殘片，映著陽光，散發出刺眼的光芒。

凌卉卻彷彿什麼都沒發生過似的，緩緩坐回椅子上，一手端起茶杯，另一手優雅地捏起一塊糕點放入口中，動作從容優雅。

片刻後，春紅貴人踉蹌起身，整理了一下衣襟，深深地吸了一口氣，隨即對著凌卉恭恭敬敬地行了北冥國的大禮。

“公主息怒，無論何時，無論我現在是什麼身份，我永遠都是您的奴婢。”

凌卉滿意地挑了挑眉，放下手中的茶杯，緩緩點了點頭，眼中的寒意稍稍緩解了幾分。

“算你識相。”她冷笑一聲，隨後往椅背上一靠，姿態慵懶，卻又帶著天然的壓迫感。

凌卉目光落在春紅貴人的臉上，看到她臉頰上的紅腫，嘴角揚起一絲輕蔑的笑意。

“你知道，我多喜歡墨笙吧？”凌卉突然開口，語氣輕描淡寫。

春紅貴人心中一凜，連忙點頭，態度恭謹：“奴婢知道。”

凌卉輕哼了一聲，從桌上拿起另一塊糕點放入口中，慢條斯理地咀嚼著。

春紅貴人站在一旁，大氣都不敢出一口，眼神緊緊盯著地面。

“這些糕點倒是不錯。”凌卉緩緩開口，語氣淡淡的，像是在自言自語，又像是在故意拖延時間，讓春紅貴人更加忐忑不安。

春紅貴人垂在身側的手已經握成了拳，指甲深深掐進了掌心，卻絲毫不敢表現出任何情緒。

凌卉終於吃完了一塊糕點，拿起手帕擦了擦嘴角，目光重新落在春紅貴人身上，語氣微冷：“我也不想同你說太多廢話。”

她微微向前傾身，眸中帶著一絲凌厲：“在陛下身邊多吹吹風，讓墨笙回來。”

春紅貴人心中湧起一股強烈的屈辱與憤怒，卻只能死死壓下，面上依舊是恭順的笑容：“公主放心，奴婢一定盡力。”

凌卉冷笑一聲，似乎對她的回答並不滿意：“盡力？你要記住，沒有北冥國，也就沒有你的今天。你不過是我送進宮的一顆棋子，別以為攀上了陛下，就能擺脫我的掌控。”

這話猶如一記重錘，砸在春紅貴人的心頭。

她的臉色瞬間變得煞白，唇角微微顫抖，卻不敢反駁，只能低聲應道：“奴婢明白，公主儘管放心。”

凌卉這才滿意地笑了笑，站起身，慢悠悠地整理了一下衣袖，聲音輕飄飄地說道：“你最好別讓我失望。”

說完，她轉身離開，只留下春紅貴人孤零零地站在亭子中，臉上的紅腫和心中的屈辱交織在一起，令她幾乎站立不穩。

當凌卉的身影消失在院子盡頭時，春紅貴人終於再也忍不住，雙膝一軟，癱坐在地，眼淚如決堤的洪水般滑落下來。

怔怔地看著地上的茶碗碎片。

“什麼時候才能擺脫……”她喃喃低語，聲音輕得彷彿連風都能吹散，“什麼時候才能徹底放過我……”

春紅貴人扶著桌角站穩，目光凝在遠方的天空中，眼神漸漸變得深沉，似乎在思索著什麼。

另一邊。

沈如寧坐在窗邊，手中執著一本書，卻始終沒有翻頁，目光若有所思地望向窗外的院景。

片刻後，一個身影從門外匆匆而入。

“小姐。”秋至端著熱茶進來，將茶盞輕輕擱在桌上。正欲開口，門卻再度被人推開。

“小姐，這是楚天機送來的，說是替景貴妃送的。”春至一邊把紙條呈上一邊解釋。

沈如寧抬起頭，放下書，接過紙條。

秋至幾次張口欲言，最終還是忍不住道：“小姐，他怎麼還不回北冥？”

“這凌卉早就同六皇子成婚了，他怎麼還賴在這裡？”

秋至沉浸在自己的頭腦風暴中，一邊蹙眉思索，一邊繼續說：“而且……景貴妃同他……”

“閉嘴！”沈如寧放下手