下，是的。”張居正說道，“就是年初那位跟著大軍出征河套的陝西解元張凡。”

“這人朕記得。”隆慶帝經張居正這麼一說，倒是想起了張凡，“這次他也在殿試的貢士中？”

“正是，就是今科會元，那位坐的離陛下最近的。”張居正說道。

隆慶帝想了想，記憶中倒是有些張凡的影子：“此子能夠奪得會元，必是個肯用功的人。朕對他的映像倒是不錯，加上能得張愛卿的賞識，將來必是肱骨之才啊。”說著，隆慶笑了起來。

“陛下謬讚了，遠德還需磨練。”張居正說道。

隆慶又說道：“不知道這次殿試，這張遠德怎麼樣，這十份試題裡不知道有沒有他的。”說著，還看了看擺在自己眼前御案上的十份試題。沒有再多說，皇帝拿起了眼前的試題看了起來。

“好，好文章。”半晌之後，隆慶的一聲驚歎驚醒了在座的大臣，“這篇文章當真是好，且不說這字寫得漂亮，文章內容也是能夠直指朕所問的主題，絲毫沒有獻媚之言。尤其其中的提議當真是匪夷所思。只是略微有些美中不足的是太過犀利，看來還要磨練一番。不過比起其他幾篇文章要好太多了。”

眾大臣沒有吃驚的表情，這些文章他們都是看過的，自然知道隆慶說的是哪一篇。隆慶當下就命人將試卷的封條開啟，只見那份卷子上赫然正是張凡的名字。隆慶很是高興地笑了笑，看著張居正說道：“張愛卿，你可是收了個好學生啊。”

“謝陛下誇獎。”從來很是正直的張居正這時也露出了一絲微笑。

“看來張大人的愛徒如今要成為今科狀元了，只是張大人身為禮部尚書，主管這次的殿試，不怕其他人有什麼閒話？”說話的正是徐階。

他的話一出，張居正就知道麻煩來了，看來自己和老師也算是徹底決裂了。不過事情發展到這個地步已經沒有什麼迴旋的餘地了。只是現在，他身為張凡的老師也不便說什麼，只得乾著急，臉上卻也不能露出絲毫急迫的表情。

隆慶聽了這番話，頗有些顧慮，徐階見有機可乘，乘勝追擊，說道，“老臣也舉得這張遠德的文章寫的很是不錯，不過若是就這麼定了他的狀元，只怕有些不好。畢竟文章寫的好不代表這官做得就好。”

一旁其他的內閣大臣聽到徐階這番話卻是都露出了疑惑之情，徐階以往的為人很是豁達大度，可是如今卻是如此針對一個人，這讓人很是不解。幾個腦子轉的快的，想到了張凡和張居正的關係，心中似乎有了些明悟，眼神也不由自主地向張居正那邊看了看。

徐階的一番話讓隆慶很是為難，畢竟他很是看好張凡，如今正想重用他，可是徐階的話也不是沒有道理。不過隨即就放開了眉頭，這讀書人考了那麼多試，為的就是當官，而好壞不就是憑著一手文章嗎！說道：“雖然有這種問題，不過內舉不避親嗎，能寫出如此文章的人，若是因為這個原因而被埋沒，我大明朝恐怕就要到頭了。”

雖然這話很是不孝，不過這天下就是眼前這位爺的，那還不是隨他怎麼說。眾大臣也是齊聲說道：“陛下英明。”

“既然這狀元定了，剩下的就交給你們去評吧，那麼好的文章看過，再看其他的可就索然無味了。”隆慶說道。

“是，陛下。”

“對了，這張凡既然已經是狀元了，眾位舉得給他個什麼官職？”隆慶剛要走，突然又想到了這事，詢問起來。

“雖然這張凡很是有才華，又是今科狀元，居正的學生，不過年輕人還是要歷練一番，不要給他太高的職位。”徐階見前一番話沒能奏效，又在這裡打起了算盤。

“嗯，這道也是。”隆慶也覺得是這個理。

“不如讓他進翰林院做個編修？”有人提議。

“不好，這樣恐怕能把他的銳氣給磨光了，那就不美了。”隆慶不同意。

“依老臣之見，不如將他派到地方，也好讓他熟悉一番民間。”徐階這個時候又有了想法。張凡若真是去了地方，徐階就有了很多辦法對付他，不管是民事還是政績，稍微動些心思就能讓張凡一輩子都埋沒下去。

“這樣不好，張凡可算是有了狀元的名號，正是要給天下讀書人一個表率的時候，如果將他放地方為官，想來也不會授予太大的官職，這樣一來可不是寒了天下讀書人的心，以後還有誰會忍受那十年寒窗苦讀，換來的只是這樣一番景象！”張居正再也不能沉默了，他不能看到張凡就這樣被埋沒下去。

眾人聽了張居正的話也是深以為然，最後還是