始終沒有一個大略的影響。如今看到光是一個港口就有如此多的人，二人心目中那種國土和人口成正比的思想自然會告訴他們這個帝國究竟有多麼龐大。而且通知這個龐大帝國的也是一個人，那個人的名字叫做皇帝，比之國王的地位更加超然。二人不禁盤算，要統治如此龐大的帝國需要多少軍隊，多少錢財，多少官員。隱隱有了答案的二人心中不由得生出一種恐慌，不過想到這個龐大的帝國離自己的祖國實在太過遙遠，這才暗暗放下心來。

理查德還記得第一次見到張凡的時候，給自己的感覺，這個東方帝國年輕的伯爵，加上那俊朗的外貌和細緻的面板，顯然不是因為戰功而被提拔的，在他的印象裡，這種人一定擁有著顯赫的世家才能在如此龐大的帝國中得到皇族的賞識。說來好笑，崇拜個人英雄主義的歐洲人反而十分瞧不起那種靠著戰功而進入貴族圈子的平民，而對與那些有著顯赫世家的子弟、不勞而獲便可以取得成就的人大肆追捧。不過他沒有想過張凡原本也只是個平民罷了，在他的眼中，平民想要得到地位進入貴族圈子，除了上戰場立功或者攀上某個公爵或者貴婦的床榻之外就再也沒有別的門路了。對於後者，張凡的樣貌倒是不錯，可是他偶爾顯露出來的那種長處上位的姿態讓理查德放棄了這種猜想。

喬安娜也是如此，只不過她不明白為何自己第一次見到這個年輕的東方伯爵之時，居然不想討厭那些如蒼蠅一般整天圍著自己打轉的貴族子弟那麼討厭，反而很想親近張凡。是因為張凡那東方人特有的容貌嗎？可能是，可是喬安娜不敢肯定，以往的自己對於那些追求自己世家子弟，越是長的俊俏的越是討厭。然而張凡卻不讓她反感，而且還是一個有著顯赫世家的年輕伯爵，這讓喬安娜曾經擁有過又極快消失的少女情懷再一次泛上心頭。

只不過二人從來都不知道、也沒有想過，張凡是靠著讀書以及那莫名其妙的皇帝寵信才得到如今地位的。後者還好說，可是前者……讀書讀的好能當官，這才他們看來簡直是天方夜譚，還不如說耶穌是自己祖先來的實在點。

張凡自然不知道他們的心思，不過他確實想要向二人炫耀一番。當他看到二人被拙政園這般空谷清幽的景象驚呆住的時候，張凡的確十分驕傲。

張凡更是記得當晚宴請二人的晚宴，自己就在拙政園中擺宴，邀請的不過就是這兩人，還有映月和駱靈兒而已。朱翊鈞倒是對這兩個洋人沒什麼興趣，他覺得既然打定注意要禍害這些洋人，還是不要和他們過多聯絡的好。

張凡為了這場晚宴著實耗費不少心機。不僅特意從蘇州最好的酒樓裡請來了廚子，而且各種珍稀食材更是不惜血本，反正也花不著張凡自己的錢，張凡也就沒所謂了。那些廚子知道是京城來的欽差大臣讓自己去做菜招待外賓，外賓不外賓他們可管不著，可是他們明白琴察大臣這幾個子的意思，這做起才來敢不賣力？江南之地，特別是蘇杭地區的菜式偏甜，這倒也正好和歐洲人的習慣相仿。

於是乎，理查德和喬安娜二人發現，五個人坐在偌大的餐桌旁，一旁穿著綾羅綢緞的侍女魚貫而入，如流水一般將各種他們聞所未聞的菜餚端了上來。先不感嘆菜餚的精美，二人覺得就自己五人，而且其中三個還是女子，又哪裡吃的了這麼多東西。二人不禁感嘆起來，也不知是感嘆這裡的富饒，還是在感嘆張凡的富有，又或者二者皆有之。

接下來，開宴之後，那就更加精彩了。張凡知道第一次來這裡的歐洲人肯定用不慣筷子，張凡還特意派梁超去看看能否弄來一套西洋餐具。還別說，本來沒有抱多大希望的張凡還真看到梁超弄來了兩套很是精美的銀質餐具，餐盤、刀叉什麼的更是齊全的很。原來這些年來這裡的洋人也不少，有些人也是想來這裡發財的，只不過東西方文化的差異讓這些人沒什麼機會，就拿如今這套餐具來說吧，在歐洲估計能用得起的起碼也是貴族一流，而在這裡卻是連看上一眼的人都沒幾個。

二人對張凡能如此周到感到十分感謝，他們實在是用不慣筷子。不過接下來的場景就好玩了，二人面對著眼前桌上的菜餚，聽著張凡用英語為他們介紹，漸漸的，就連一直保持著軍人和貴族作風的喬安娜也漸漸感到自己的喉嚨在吞嚥著口水，可是為了自己心裡那點小小的少女情懷，為了在張凡面前保持著一點淑女形象，喬安娜是忍住了。

且不說那些鮑魚魚翅、燕窩海鮮的東西，光是那些特殊的調味料就已經讓從來沒有嘗過材米油鹽醬醋茶的二人垂涎三尺。喬安娜倒是還能保持住自己的淑女形象，理查德卻似乎早就忘記了自己肩負著外交使臣的