喜吧。但事情最終會如您所願的，最終。”

“希望如此。”她不帶感情地說。

他們走出紅楓宮的地下密室。

“曾經有那麼一段時間，我希望自己從沒有走進過這個地方。”魔法師望著昏暗火光中緩緩關閉的石門，若有所思地說。

“為什麼？”伊琳漫不經心地問，並不關心答案，也知道他不會回答。如她所料，魔法師只是笑了笑。

“您最好趕緊回皇宮。您的未婚夫半天找不到您，大概已經急得團團轉了。”

“他都胖成球樣了，想轉不起來都難。”伊琳嗤了一聲。

“依我所見，佩德羅大人也許有些庸俗，有些矮胖有些早禿還時常自以為低調地放響屁——卻並不是個十惡不赦之人。他位高權重，他會愛您，也會努力成為一個好丈夫。”

“這是一樁交易，你明白嗎？政治聯姻。我的母親就是犧牲品。可他——陛下——現在卻要我也變得和她一樣。”公主盯著比自己還要年長些的表侄，“也許我該讓你也體會一下這種感覺。找一個身世配得上的好姑娘，然後強迫你娶了她。”

“作為一位明君的女兒，您真不該老想著禍害無辜的好姑娘，殿下。盧克里奧·弗利斯莫蘭擁有一個虛銜，而蘭希爾·格洛斯特只有一份顧不上家的工作；要說這兩個身份有什麼共同點，大概就只有一條瘸腿。”

“衝那個頭銜，就會有一大堆有錢人排著隊把女兒嫁給你。”

盧克里奧擺擺手：“哪個有錢人的女孩兒會願意被叫做公爵夫人，卻在家裡當普通人的妻子？”

“哦，讓我想想，”伊琳偏著頭，把食指放在臉頰邊，“我知道這麼個人……你那位英勇的小騎士叫什麼名字來著？”

魔法師不置可否，左手搭上窄門的圓形鎖：“來吧，是時候結束今天的課了。”然後他輕聲念出咒語。門咔嗒一聲開了。他推開門，露出一道向上的階梯，做手勢請公主先行。

於是伊琳微微提起裙子邁上階梯，從暗門進入紅楓宮西側的小間書房。

這是個沒有窗戶的房間，兩側擺了高至天花板的雕花書櫃，正對門的牆上掛了幅織毯，繡著銀月下的五先賢。屋裡有一個聲音，正是盧克里奧的聲音，高談闊論著越級統一論和黑魔法的關係，但跟在她身後走上來的年輕人並沒有張嘴。

魔法師順勢把桌上的硬皮大書啪一聲合起來夾到胳膊下，演講中斷了。

“好了，親愛的伊琳公主殿下，今天就到這裡，”他抬高聲音說，“恕我不得不告辭。請代我向陛下和佩德羅大人問安。”

他看起來總是那麼謙遜有禮，討人喜歡。但伊琳知道，在賢者黑袍之下的那顆靈魂裡藏著一小點連她也無法解讀的部分，讓她覺得好奇而又不得不警惕。

侍從為公爵開啟房門。離去之前盧克里奧牽起伊琳的手吻了吻手背。“您的訂婚典禮終將會驚豔世人，”他向她使了個眼神，“最終。我保證。”

事實證明，也許盧克里奧沒有對她全部說實話，卻也並沒有撒謊。

十六響禮炮之後，佩德羅·布洛克侯爵用他牛腿那麼粗的手臂挽著布蘭恩德班王朝的皇女伊琳，領她踏上紅毯，在眾人注視下邁入寬闊輝煌的大廳，朝她的父親，布蘭恩德班王朝皇帝奧登一世的王座走去。

佩德羅喜笑顏開，頻頻朝四周揮手致意。伊琳則強迫自己露出優雅迷人的笑容。

不止是這個大廳裡的人，全國上下都摒息期待著這場訂婚典禮。除了她自己以外。

聖光之父啊，從什麼時候起皇帝的女兒訂個婚也要搞這麼大排場了？她暗自盤算著為了這一晚上的典禮西部人民要吃多久的草。等到她的儲君弟弟結婚的時候，塞普騰特里草原大概就可以大力發展駱駝養殖業了。

窗外開始炸開一朵朵各色的煙花。賓客們讚歎著，微笑著，向這對幸福的人兒送上祝福。

給點兒詛咒吧，好心的大人們，伊琳想，拜託讓我知道這麼痛苦的不是我一個人。

她發現霧海公爵不在這兒。御前首席法師大概還在場地上監督煙火。他說的“驚喜”呢？也許所謂的驚喜就是沒有驚喜。伊琳發誓回去就把他剁成兩半，免得他頂著兩個身份分身乏術。

她的兩位兄弟就站在前方，穿著一橙一金的燕尾服和白色緊身馬褲，加上他們光亮的紅髮，簡直像兩根燒得太旺的白蠟燭。他們臉上都洋溢著愉快的傻笑，特別是安塞爾——作為皇子、儲君、未來的皇帝來說，這種笑容未免太沒有心機了。帕特里克則