繆勒森中尉飛快地寫了一段話，把墨水吹乾疊好，接過另一位侍從手中無瑕的白手套，戴在自己左手上。她站在校場邊，將戴著手套的手靠近嘴唇，輕聲說了一句什麼，然後抓住紙片往頭頂高高舉起。

白手套變成了白色的隼，揮起翅膀騰地衝向空中，利爪中正是那封簡短的訊息。

“一有進展我會馬上去見您。”繆勒森中尉戴上帽子，“恕我先告辭了，殿下，祝您日安。”

伊琳抓住她的手臂：“有線索之後去紅楓宮找保羅·賽斯托先生。他會帶你們來見我。”

她點點頭，奔跑向出口。

啊，年輕真好。即使伊琳只比她大不了多少，也永遠不會承認自己老，她還是要說，年輕真好。

“我要帶我的未婚夫出門散心。”

當天皇宮中舉行的小型晚宴上，伊琳對所有人宣佈道。

長桌前圍坐的所有人都把視線轉向她。帕特里克嗆著了。安塞爾睜大眼睛望過來，不過並沒有停下咀嚼的嘴。而父親只是瞥了她一眼。

“你那麼沒心沒肺，有什麼好散的。”

伊琳閉上眼睛深吸一口氣，睜開眼睛時又露出微笑。

“我想這對他的康復有好處。”

“聽說佩德羅大人現在的狀況並不樂觀，”費爾南德·加蘭先生說，他是威特拉尼亞帝國政府的首相。

“他受的驚嚇太大，”法蘭格男爵夫人贊同道，“也許是因為他比我們站得都近。”

“我看見佩德羅大人摔倒了，”帕特里克說，“我還看見……嗯……”伊琳微笑地轉頭看著自己的弟弟，於是他變得猶豫了，“看見他很難爬起來。”

瘦高還有些神經質的主教用兩指依次觸碰自己的前額、雙眼和胸口，“聖光之子將清掃地上一切的邪惡，一切的謊言。願他早日康復。”

願聖光之子先清掃一下你山羊鬍上沾的肉汁。

“你們的訂婚典禮一個月後會重新舉行，對嗎？”安塞爾隨意地問，用金色的餐巾抹了抹唇角，“萬一他還是沒有起色呢？”

親愛的弟弟，多吃點飯，少說點話。

“典禮會如期舉行。”她的父親不為所動，眼睛也不抬一下，“所以你最好祈禱佩德羅早點好起來，因為無論他變成什麼樣子，你都是要嫁給他的。”

“這就是為什麼我想和佩德羅大人前往南坎普住一段時間。那裡的環境對緩解精神壓力有好處，而我也想與他好好獨處一陣子……培養感情什麼的。”

謊言，全是謊言。最終她將因這無數的謊言而被審判將被懲罰，但直到那一天之前，她會在聖光之子的眼皮底下，用一個又一個謊言堆築起自己的城堡。

“明天我會去拜訪布洛克家，”伊琳說，“與布洛克公爵討論這件事。”

她的父親沒有再提出異議，略過她，與其他人繼續談論起新抽調進皇都的護衛隊，民眾間的謠言，莫特諾聯邦趁機進行的小動作。

說到公爵，她忽然發現，晚宴進行到現在，沒有人談到失蹤的霧海公爵。如果不是下午她剛聽霍塔倫將軍抱怨過搜尋救援隊的麻煩，還見過了那位急躁的騎士，伊琳大概也會直接忘了這回事。

晚宴結束後不久，伊琳剛讓女僕幫自己換下禮服，紅楓宮就傳來了秘訊，有客人拜訪。

於是公主匆匆在長裙外裹上一條羊絨的晚間披肩，穿過走廊，快步去向一間偏僻的小會客室。

繆勒森中尉和一位比她還要高些的青年站在窗邊小聲交談。侍衛通報公主的到來後，兩人一同抬頭，繆勒森中尉敬了個禮，露出笑容，然後徑直過來迎接她，而那個青年只是侷促不安地低頭站著，眼神飄忽，雙手差不多要把圓氈帽絞壞了。

“很抱歉這麼晚打擾您，公主殿下，”女騎士說，“這是我的朋友，科勒·達託雷。我們有重大發現。”

“晚上好，達託雷先生。”伊琳向他問候道，但是青年仍盯著地面沒有動，像是擔心地面上會無緣無故竄出來一隻老鼠。

“真對不起，達託雷先生，皇宮的衛生狀況困擾你了嗎？”公主歪著頭親切地問他。

繆勒森中尉聳聳肩：“科勒有點兒內向，特別是在漂亮的女孩子面前。而全世界沒有幾個女人能比得上您的美麗。”

伊琳讚賞地發現她說奉承話的時候表情居然也是那麼真誠，有前途。當然，那也可能是因為她說的是徹徹底底的真話。

“我們知道該去哪兒找那條龍了。”

伊琳吸一口氣，瞬