待進到後院堂屋裡，老太太正盤坐在日常起居的炕上，頭上戴著抹額。見她們進來，忙笑著招呼她們坐下，“你們孃兒幾個竟一起過來了。”

大太太坐到老太太對面的炕沿上，見林氏和季念然也都在椅子上坐了，才道：“老太太，今兒念然過來，是有件事要同我商量。可是兒媳聽了之後卻也拿不定主意，還要過來討老太太的示下。”

老太太神色一動，原本眯著的雙眼瞬時睜大，她的臉色慢慢變得端凝起來，瞟了季念然一眼，才鄭重問道：“什麼樣的大事，竟連你都沒了主意？”又伸手揮退了屋內的丫鬟，留下一個足夠大家放心說話的空間。

大太太不答，卻反而轉頭猶有深意地盯了林氏一眼，又看向季念然，嘆道：“念然，你把這事說給你祖母聽聽。”

季念然也下意識地看了林氏一眼，見林氏依然是一副無辜的樣子，並且因為乍然聽到原來季念然過來是有事要說，臉上還帶著一抹驚奇。她在心底也嘆了口氣，這件事自己這位大嫂到底知不知情，確實是連她都看不出來。

她看向老太太，又重新從胡馨月找到石斛家門口講起，把事情從頭到尾說了一遍。她一邊說一邊悄悄觀察屋內的幾人，卻是剛說第一句，老太太和林氏的臉色就變了。再說到後來胡馨月稱自己找到季府門口，卻被門房趕走的時候，她似乎是想開口辯解些什麼，卻被老太太的一個眼神給壓了下去。

這事本就是昨天才發生，季念然又已經剛給大太太講過一遍了，此時複述起來自然更加流暢。直到說出胡馨月的妄念——這次她已經可以很自然地說出來了，又說了她自己是如何先暫時安撫下胡馨月的，並讓她住在自己陪房的家裡，讓人輪流看著她防止她出去瞎說，敗壞季家人的名聲。

她做的這些事，自然沒有一件是不妥當的，尤其是最後對胡馨月的安置，更是對季家上下都很極其利的大好事。但是鬼使神差的，季念然還是透露出胡馨月已經讓祁氏察覺的事來，“是念然做事不夠小心，還是被婆家大嫂查出了表姐的身份……”

“這不怪你。”老太太沉聲道。“你才嫁過去多久，又不當家，能看管好自己院子裡的人就已經很不易了。”老人家一邊說，一邊若有若無地瞥了林氏一眼，林氏微低著頭，雙眼盯著自己的裙邊，臉頰微微泛起紅色。

幸好老太太並沒有在此時細究林氏過錯的意思，她眼中精光連閃，繼而閉上了眼睛。屋內四人沉默了許久，老太太才深吸了一口氣，重新撩起眼皮，她似乎已經想好了處置的辦法，眼底一片深邃。

“這件事……”她緩緩開口，篤定的語氣讓大太太和林氏緊繃的肩頭都瞬間放鬆了一些，“依我看，林氏就不要插手管了，還是由我這老婆子來出面吧。”

林氏輕聲答應，大太太也附和地點頭，“老太太願意出面，那自然是再好不過了。”

老太太卻冷哼一聲，“當初，她回南邊的事就是我叫人安排的，胡家那邊……怎麼也要問問情況，你對他家也不熟，那家人……”老太太沒有繼續說下去，但是這未盡的話意卻很容易被大家領會。

當初胡馨月生父剛剛病死，胡家母女尚有季家作為後盾的時候，他們尚且能做出欺負孤兒寡母的事來，硬生生把胡馨月逼成了名副其實的孤兒。後來胡馨月在季家養了幾年，他們好不容易消停下來，不想這邊胡馨月又犯了錯事，被送了回去，那還能有好下場？就算沒有真的同胡家人接觸過，但是這家人的行事風格，大太太和季念然都心中有數。

“不過，”老太太話鋒一轉，“這件事的關鍵還是要絕了那不知天高地厚的丫頭的念頭才好，念丫頭，這事宜快不宜遲，我等下派個人跟你過去，這就把她接到家裡來，之後的事你就也不必理會了。”

季念然既然已經出嫁，這事自然不方便插手太多，她心下暗喜於終於能把胡馨月這塊燙手山芋甩開，但是依然出於習慣地勸了一句，“等下就把她接過來是不是太倉促了？不如還是明天早上吧，還能從容些。”

“不必了。”老太太斬釘截鐵地道，“這事沒在前幾日就鬧騰開，已經是咱家的幸事了，現在哪裡還顧得上從容？”

見季家的老牌當家人主意已定，季念然也就不再多說，學著林氏的樣子輕聲答應一聲，就緊緊閉上了嘴，盯著裙邊的花紋假裝看客。

“老太太，那等把胡家那丫頭接來了，可是還把她安置在側院裡？”大太太神色肅穆地問，“那院子若要住人，還要再收拾收拾才好。”

自從胡馨月被送回南邊嫁人、老姨娘又病逝，