記耳光抽到自己臉上：“孽子，孽子！”

他猛地抬起頭看過去，卻見父親怒氣衝衝地看著自己，大聲吼道：“兒子，兒子啊，你不要忘記了，你是我嚴嵩的兒子，而我嚴嵩卻是大明的首輔。若你中了進士，上了殿試考場。做為首輔，我是讀卷官。老子讀兒子的卷子，你讓天下人怎麼看。三人成虎，積骨消毀，你這是要害為父啊！”

“若你真中了進士，被用心人利用，我嚴家就完了啊！”

嚴世藩楞楞地看著父親，心胸之中突然有一股怨恨之氣勃然而發：“父親，你是捨不得你的首輔位置啊，若兒子真中了進士，你就要上摺子請辭，這也是大明朝的規矩。是不是，你自己摸著心回答兒子，是不是捨不得你的首輔位置？可是，你想過沒有，是，你已經五十多歲了，熬到入閣很不容易。可兒子才二十歲啊，人生的路還長。你想保住內閣的位置，兒子也想要點翰林啊！難道就因為捨不得手頭的權位，你就要毀掉兒子的前程嗎？”

說到悲憤處，嚴世藩淚水就下來了。

沒錯，大明朝是有這麼個規矩。因為內閣首輔在殿試時直接決定狀元、榜眼、探花的名次，是讀卷官。所以，如果有直系親屬中了進士，進了殿試考場，就要自動辭去元魁的職位，這叫避嫌。

整個大明朝兩百年來莫不如如此，唯一的例外是楊庭和與楊慎。

不過，人家楊慎是大明朝第二才子，在士林中有崇高威望，而他嚴世藩只能算半個才子，不能比的。

“孽子，不孝忤逆的畜生，還不快快隨為父出考場，這裡卻由不得你胡鬧！”

“不，絕不！”夢中，嚴世藩惡狠狠地看著父親。

“不就是想入閣嗎，此事卻也簡單。”父親搖晃著白花花的腦袋：“兒子，我已經替你安排好了，就別考了，去國子監讀幾年書，然後到六部做幾年小官，歷練幾年，做到侍郎一職。以為父在天子面前的人情，左右要讓你入閣。”

“不一樣的，不一樣的。非進士不得為官，非翰林不得入閣。就算父親你一手遮天，一路扶著兒子進了內閣，難道就不怕天下人恥笑，又置我的顏面於何地？”

“畜生，你這個畜生呀！”又是一記耳光抽過來。

眼淚熱辣辣地流了下來，嚴世藩忍不住放聲痛哭。

這一哭，就哭醒了。

醒來之後。嚴世藩只覺得身上全是熱汗，再也睡不著。

可他卻死活也沒有起床的念頭，就那麼躺在床上，呆呆地望著帳頂。

“不甘心啊。沒有進士功名，總歸要在別人面前抬不起頭來。”

沒錯，同夢境中一樣，嚴世藩依照父親的計劃放棄會試，入了國子監。畢業之後，入六部觀政，從一個小小的書吏，一路往上，最後總算進了內閣。一切都是那麼的順利。

可內心之中，總覺得缺了什麼。

是的，缺的就是那份在同僚，在下屬面前的底氣。

內閣就不說了，在座諸相，誰不是一甲二甲出身，士林楷模。就算是見到下屬們。一個小小的七品官，頭上也頂著一頂賜進士、同進士的帽子。官員聚會，首先就是要排座次，你是什麼出身，什麼功名，哪一年的進士，都要好好論一論理一理。

每當遇到這種場合，嚴世藩都會尷尬得不知道該如何自處。

堂堂閣相。竟然只能依靠權位強行佔了首座，傳出去，怎不叫人心生鄙夷。

就因為有了這個短處和弱點，他平日在別人面前總會裝出一副肆無忌憚橫行霸道的模樣，在內閣裡也是一手遮天。其實，心中卻是暗暗發虛。

一切的一切。就因為自己是國子監監生出身，沒有進士頭銜。

還好自己寫得一手好詩好文，這些年屢有絕妙詩文面世，在士林中轟動一時。這才讓其他官員和讀書人看自己的目光中多了一份驚佩，也讓他心中驕傲：我嚴世藩不是考不中進士，是不想不屑。你們看看我寫詩，但就這份才情而言，會考不中嗎？

可是，就在這個時候，吳節出現了，以一首《雨霖鈴》和一首《月下獨酌》將他這份好不容易建立起來的威望和驕傲擊得粉碎。

“本以為吳節只擅寫詞，若是寫律詩，要贏他，卻也不難。”

“可萬萬沒想到，他的詩也作得如此之好！”

“是啊，真的是非常的好，大氣恢弘，意境開闊，讀之，竟讓人身上直打哆嗦。這詩，是有魔力的，對，肯定是有魔神附體！”

嚴世藩身上的汗水還在不住地湧出來，然後無